Redaktören kartlägger: Sju tidigare MLS-spelare och vart de har tagit vägen
Vi tar och tittar vad som har hänt med sju tidigare MLS-spelare sedan de lämnade MLS och föll i glömska för den nordamerikanska fotbollspubliken. En har blivit landslagsman för Guam, en är tillbaka i USA fast på lägre nivå och en spelar numera i Burma.
Många är de MLS-spelare som har gått vidare i karriären och som man som MLS-entusiast sällan ägnar en tanke åt numera. Jag tänkte ta och kika närmare på sju sådana spelare och vart de har tagit vägen sedan deras respektive MLS-sejourer tog slut.
Mustapha Jarju, tidigare i Vancouver Whitecaps FC
Den gambiske anfallaren eller offensive mittfältaren Mustapha Jarju värvades av Vancouver Whitecaps FC under sommaren 2011, då Vancouver var ett expansionslag i MLS. Jarju blev då MLS:s förste afrikanske Designated Player. Tidigare hade Jarju, som även går under smeknamnet Toubabo, spelat för Lierse och Mons i den belgiska högsta och näst högsta ligan under fem säsonger och då gjort närmare sextio mål. Jarjus tid i Vancouver skulle dock bli både kort och misslyckad. Jarju spelade bara tio MLS-matcher för Vancouver, varav fem från start, under den andra halvan av säsongen 2011 och gjorde inga poäng. Vancouver kom dessutom sist i ligan.
I januari 2012 kom Jarju och Vancouver överens om att bryta kontraktet och Jarju återvände då till Mons och gjorde 16 mål på 68 matcher över två och en halv säsong. Jarju flyttade sen vidare under fjolårssommaren och gjorde en säsong i Hatta Club i den näst högsta divisionen i Förenade Arabemiraten och tidigare i somras skrev han på för Irtysh Pavlodar i den kazakiska ligan.
Paolo Cardozo, tidigare i Los Angeles Galaxy och Chivas USA
Den 165 centimeter korte uruguayanske yttern eller offensive mittfältaren Paolo Cardozo spelade för River Plate och Quilmes i Argentina som junior och gjorde en match i Quilmes A-lag innan han flyttade till USA inför säsongen 2011. Han var en av fem unga utlandsbaserade spelare som bjöds in till 2011 års MLS Combine (en av de andra fyra var för övrigt Wayne Rooneys yngre bror John) och Cardozo kom sen att bli draftad av Los Angeles Galaxy som nummer sexton. Cardozo spelade sjutton ligamatcher, varav åtta från start, för Galaxy under säsongen 2011 men gjorde inga poäng. Cardozo visade upp fin teknik och snabbhet, men var inte särskilt effektiv. Tidigt under säsongen 2012, att ha spelat i en match av de säsongsinledande fyra matcherna för Galaxy, blev Cardozo tradad till lokalrivalen Chivas USA i utbyte mot brassemittbacken David Júnior Lopes. Det här var i ett läge då Galaxy var i akut behov av en mittback efter att Omar Gonzalez dragit på sig en korsbandsskada under sin låneperiod i Nürnberg. Cardozo kom att göra ett mål på nio matcher för Chivas USA. Målet kom mot inga mindre än Los Angeles efter att ha blivit inbytt i halvtid. Chivas USA förlorade dock matchen med 1-3.
Efter att ha slutat sist i Western Conference säsongen 2012 valde Chivas USA att inte förlänga avtalet med Paolo Cardozo, som då flyttade till costaricanska Cartaginés. I Cartaginés blev han bl.a. lagkamrat med den tidigare New York Red Bulls-spelaren Carlos Johnson. Cardozo stannade i Cartaginés i ett och ett halvt år och spelade 44 matcher innan han återvände till USA. Nu under sommaren har Cardozo spelat i USL Premier Development League för det Los Angeles-baserade laget Golden State Misioneros och gjorde tre mål och två assists på tolv matcher. Golden State Misioneros hade dock en dålig säsong och slutade näst sist i sin division med nio inspelade poäng på fjorton matcher. Gissningsvis är den 26-årige Cardozos ambition att återvända till den professionella fotbollen i Nordamerika.
David Ferreira, tidigare i FC Dallas
Den kortväxte colombianske "tian" David Ferreira lånades in av FC Dallas inför säsongen 2009 och skulle komma att bli en mycket framstående spelare i MLS. Ferreira hade tidigare spelat för bl.a. América de Cali, Dallas dåvarande samarbetsklubb Atlético Paranaense och en kort sväng i Al-Shabab i Förenade Arabemiraten samt gjort 39 A-landskamper för Colombia. Efter en aningen trög start i Dallas kom Ferreira igång och etablerade sig som en av de bästa offensiva mittfältarna i MLS. Säsongen 2010, då FC Dallas tog sig till final där Colorado Rapids dock blev för svåra, gjorde Ferreira åtta mål och tretton assists på 30 matcher och vann MVP-utmärkelsen i MLS. Tidigt under året därpå, då Ferreira hade köpts loss av Dallas från Atlético Paranaense, var olyckan framme och Ferreira bröt höger vrist i en match mot Vancouver och blev borta från spel i över ett år. Ferreira gjorde comeback i juli 2012 och vann den interna assistligan med nio assists trots att han missade halva säsongen. Även året därpå vann han den interna assistligan med nio assists, men Dallas hade under sommaren värvat den tolv år yngre argentinaren Mauro Díaz som uppenbar efterträdare till Ferreira.
Efter säsongen 2013 förlängdes inte Ferreiras kontrakt och han flyttade då hem till Colombia för spel i Independiente Santa Fe. Han spelade bara sex ligamatcher för dem under 2014 och har nu flyttat vidare till Atlético Huila.
Brandon McDonald, tidigare i Los Angeles Galaxy, San Jose Earthquakes, D.C. United och Real Salt Lake
Den Phoenixbördige mittbacken/defensive mittfältaren McDonald har avverkat fyra MLS-lag. Efter collegespel på University of San Francisco och spel i USL Premier Development League för San Francisco Seals och San Jose Frogs draftades han av Los Angeles Galaxy inför säsongen 2008. Han gjorde sexton matcher och ett mål för Galaxy under sin debutsäsong i MLS. Inför säsongen därpå waivades han och värvades då av San Jose Earthquakes. I San Jose gjorde han två och en halv säsong innan han tradades till D.C. United. Under sommaren 2013, då D.C. United var på väg mot en historiskt usel säsong, tradades McDonald till Real Salt Lake. Real Salt Lake tog sig till final den säsongen, där dock Sporting Kansas City blev för svåra, men McDonald användes bara som en rotationspelare och gjorde bara tre matcher under grundserien och ingen i slutspelet.
McDonald lämnade Real Salt Lake och MLS efter säsongen 2013 och skrev på för Ljungskile SK i Superettan. Tiden i Sverige blev dock både kort och misslyckad. Redan i början av juni meddelade Ljungskile att de hade brutit kontraktet med McDonald på grund av hans efterhängsna skadeproblem. Därefter väntade drygt ett års tid som klubblös för McDonald, men härom månaden skrev den nu 29-årige McDonald på för Chainat Hornbill i thailändska ligan. Chainat Hornbill ligger i skrivande stund på trettonde plats av arton lag. Under det här året har McDonald också gått och blivit A-landslagsman. Tack vare påbrå från sin pappas sida av familjen kan McDonald representera Guam, den lilla ön ute i Stilla Havet vars landslag sensationellt har vunnit två raka VM-kvalmatcher och leder sin kvalgrupp. McDonald debuterade för Guams landslag i mars i en träningsmatch mot Hong Kong (förlust med 0-1) och har därefter hunnit med en träningsmatch mot Singapore (2-2) samt de två tidigare nämnda VM-kvalmatcherna. I den första besegrades Tadzjikistan med 1-0 och i den andra vann Guam mot Indien med 2-1. Mot Indien gjorde McDonald matchens första mål när nickade in ett långt inkast.
Sherjill MacDonald, tidigare i Chicago Fire
Den Amsterdamfödde och Ajaxfostrade anfallaren Sherjill MacDonald kom till Chicago Fire under sommaren 2012 och skulle komma att bli en i raden av misslyckade utländska anfallsvärvningar för Chicago. MacDonald hade innan flytten till Chicago flyttat runt en hel del och bland annat spelat för Anderlecht, Heracles, den numera konkursade nederländska klubben AGOVV, West Bromwich Albion, Hereford och Germinal Beerschot. MacDonald beskrevs, i samband med att övergången till Chicago presenterades, av den dåvarande Chicagotränaren Frank Klopas som "a goal scorer who can hold the ball up, attack with pace and is very technically sound". MacDonald gjorde en hyfsad första halva säsong i MLS och svarade för fyra mål och lika många assists på 14 matcher. Säsongen därpå blev det bara en assist på tretton matcher och MacDonald tappade sin ordinarie plats i Chicagos anfall, något som han var väldigt tydlig med i diverse uttalanden att han var väldigt missnöjd med. Under sommaren 2013 kom Chicago Fire och MacDonald överens om att bryta kontraktet. Totalt blev det 27 MLS-matcher, fyra mål och fem assists för MacDonald.
Efter att ha blivit släppt av Chicago återvände MacDonald till Belgien för spel i Westerlo, då i den näst högsta divisionen men numera i den högsta. Westerlo vann den belgiska näst högsta divisionen säsongen 13/14 och MacDonald då gjorde 14 mål på 29 matcher. Westerlo hängde kvar i belgiska ligan som nykomlingar förra säsongen efter att ha slutat på elfte plats. MacDonald spelade dock bara nio matcher och gjorde ett mål.
Caleb Folan, tidigare i Colorado Rapids
Den Leedsfödde tidigare irländske A-landslagsanfallaren Caleb Folan provtränade sig till ett kontrakt med Colorado Rapids inför säsongen 2011, det vill säga säsongen då de skulle försöka att försvara sitt ligaguld. Folan hade säsongerna dessförinnan gjort sig ett namn i Wigan och Hull som en stor och stark anfallare som inte gör överdrivet mycket mål. Ungefär samma visa skulle det bli i Colorado. Efter en bra start, där han i sin andra match gjorde två mål när Colorado bortabesegrade D.C. United med 4-1, skulle det dröja drygt tre månader innan han gjorde mål igen. Folan stannade på sex mål och två assists på 26 matcher och Colorado nådde inte längre än till kvartsfinal i sitt försök att försvara ligaguldet.
Inför säsongen 2012, närmare bestämt i februari, meddelade Colorado att de i samråd med Folan hade valt att bryta kontaktet. Folan återvände då till England och provtränade till sig ett kontrakt med Birmingham. Folan drabbades dock av en nervskada som gjorde att han under en period förlorade känseln i högerfoten. Han kunde därför aldrig spela för Birmingham och var borta från fotbollen i nästan ett år. I december 2012 skrev Folan på ett kontrakt med T-Team, ett lag i malaysiska ligan. Efter tio mållösa ligamatcher gick Folan och T-Team skilda vägar. Folan återvände hem till England igen och skrev på ett tremånaderskontrakt med Bradford City. Inte heller där var lyckan med honom och han lämnade klubben efter sex spelade matcher utan något mål. I mars 2014 provtränade Folan med NASL-laget FC Edmonton men något kontrakt blev det aldrig. Istället skrev han i december på för burmesiska Kanbawza FC och där är han kvar. Enligt Wikipedia ska Folan ha gjort sju mål på tio ligamatcher.
Hamdi Salihi, tidigare i D.C. United
Den albanske landslagsanfallaren Hamdi Salihi värvades som en Designated Player inför säsongen 2012 av D.C. United. Gissningsvis kom Salihi på rekommendation från den montenegrinske mittfältaren Branko Boškovic som hade varit lagkamrat med Salihi i Rapid Wien, där Salihi hade gjort 36 mål på 64 matcher. D.C. United hade ett bra 2012 och tog sig till semifinal, men det var inte särskilt mycket tack vare Salihi. Han spelade 22 matcher, varav bara tio från start, och gjorde sex mål och inga assists. Istället var det spelare som Chris Pontius och Dwayne de Rosario som levererade poäng i stor skala för D.C. United den säsongen.
Efter säsongen 2012 lämnade Salihi D.C. United och flyttade till Kina. Han skrev på för ett lag vid namn Jiangsu Sainty, där han gjorde nio mål på 28 matcher och laget slutade tvåa i ligan. Likt med D.C. United lämnade Salihi sitt kinesiska lag efter bara en säsong och därefter väntade ett par säsonger i Israel. I januari 2014 skrev han på för Hapoel Ironi Acre och gjorde 14 mål på 33 matcher och mellan februari och maj i år representerade han Hapoel Haifa. För de sistnämnda gjorde han fyra mål på tio matcher. För lite drygt en månad sedan vände Salihi hem till Albanien och skrev på för ett lag vid namn Skënderbeu Korçë. Det här blir första gången på åtta och ett halvt år som Salihi spelar i albanska ligan.
