Reservbetonat Salt Lake slog New England borta
Ett reservbetonat Real Salt Lake besegrade New England på bortaplan med 2-0, i en match som blev rejält grinig i andra halvlek och där domaren visade ut inte mindre än tre spelare. Salt Lakes mål gjordes av mittbacken Chris Schuler och brasseanfallaren Paulo.
Real Salt Lake kvalificerade sig nyligen för final i CONCACAF Champions League efter vinst mot costaricanska Saprissa och i den här matchen valde tränaren Jason Kreis att vila stora delar av den ordinarie startelvan, dels på grund av den nyligen spelade Champions League-matchen men även på grund av småskador. Inte mindre än sju icke ordinarie spelare startade för Salt Lake, däremot ställde hemmalaget New England upp med ordinarie manskap sånär som på den avstängde mittbacken A.J. Soares och den skadade målvakten Matt Reis. Argentinaren Franco Coria ersatte Soares och Bobby Shuttleworth ersatte Reis. New England var obesegrade inför den här matchen, utan att för den sakens skull ha gjort någon särskilt övertygande inledning på säsongen.
Första halvlek var en riktigt seg historia som kännetecknades av just den träbensfotboll som jag anser att New England står för. Deras tränare Steve Nicol intervjuades under första halvlek av kommentatorerna och han sa då att de hade mycket av bollen men inte gjorde något med den. ”Jaha, so what else is new?!” tänkte jag stilla för mig själv. Att New England sånär som på ett fåtal spelare har katastrofalt usel offensiv har ju varit ett faktum så länge jag följt MLS, så varför ser det match efter match likadant ut? Gör något åt saken, människa! Hur som helst, Salt Lake skapade matchens första chans och den kom i 21:a minuten. Mittfältaren Will Johnson tryckte till rejält på en frispark från 25-30 meter och Shuttleworth tvingades tippa till hörna. Några minuter senare testade gambiern Kenny Mansally skott från distans för hemmalaget och det gick tätt över ribban. Nu var matchen inne i en förhållandevis chansrik period och Salt Lake prickade stolpen genom Ned Grabavoy. Bollen rensades efter stolpträffen till hörna och den nickades i mål av mittbacken Chris Schuler. Tre minuter innan halvtid kom New Englands högerback Kevin Alston fram i en offensiv räd och slog ett inlägg som mittfältaren Pat Phelan nickade utanför bortre stolpen.
Steve Nicol var bevisligen inte nöjd med spelet i första halvlek så han gjorde två byten direkt i halvtid. Mittfältaren Stephen McCarthy gick ut och ersattes av gambier nummer två, det vill säga Sainey Nyassi, och anfallaren Zach Schilawski ersattes av Ilija Stolica. Schilawski förstår jag verkligen inte varför han match efter match får spela från start, han gör verkligen ingen nytta när han är på planen. Han gjorde en bra match förra året och det var hemma mot Toronto när han gjorde tre mål, detta var i april och sen dess har han knappt gjort en enda bra match. Han tycks vara en renodlad avslutare med få eller inga andra styrkor, men eftersom han så gott som aldrig kommer i några lägen, mycket beroende på lagets i övrigt kassa offensiv, bidrar han med ytterst lite.
Trots Nicols byten började andra halvlek på sämsta tänkbara sätt för New England. Mittfältaren Collen Warner frispelade brassen Paulo som sprang ifrån New Englands backlinje och placerade in 0-2 till höger om Shuttleworth. Paulo fick ett läge att göra 0-3 i 58:e då han kom en mot en mot inhopparen Darrius Barnes och fick iväg ett skott mot främre stolpen, men den här gången räddade Shuttleworth. Minuten senare tog Marko Perovic ett vänsterskott från distans för New England, men skottet gick tätt utanför bortre stolpen. Salt Lakes anfallare Arturo Alvarez hade fram till mitten av andra halvlek varit ganska osynlig, men plötsligt vaknade han till och visade prov på sina kvicka fötter. Vid flera tillfällen gick han inåt i banan från högerkanten och sköt med sin farliga vänsterfot och han hade ett skott som gick precis utanför första stolpen och en frispark som han skruvade tätt utanför det främre krysset. I 70:e minuten drabbades New England av ytterligare ett bakslag då lagkaptenen blev utvisad, för övrigt ett av de mer diskutabla röda korten man någonsin sett. Joseph och Kyle Beckerman gick och småbråkade lite vid mittplan och Joseph petade till Beckerman i ansiktet. Detta tyckte den domaren Jasen Anno var värt ett rött kort, så hans toleransnivå kan inte ligga många millimeter över marken. En kvart senare var han uppe med korten igen. Först fick Pat Phelan rött kort för en ful tackling mot Robbie Russell och efter mycket överläggande och gnäll från New England-spelarna fick även Will Johnson sitt andra gula kort, jag tror att det var för att han uppträdde lite väl aggressivt efter avblåsningen för Phelans tackling. Resten av matchen blev bara en väntan på slutsignalen och Salt Lake tog alltså tre poäng trots en väldigt reservbetonad uppställning. Detta var deras tredje raka seger och de är det enda laget i ligan som ännu inte tappat poäng. I nästa match förväntas New Englands senaste nyförvärv, den danske anfallaren Rajko Lekic, vara tillgänglig för spel. Vi får se om han är svaret på deras offensiva problem.
New Englands nästa match är borta mot Houston, en match som på förhand känns riktigt, riktigt tråkig. Salt Lake åker hem till Utah och möter regerande mästarna Colorado Rapids.
Matchfakta
New England Revolution – Real Salt Lake 0-2 (0-1)
Mål: 0-1 Chris Schuler (27), 0-2 Paulo (47)
Laguppställning, New England: Shuttleworth, Alston-Coria-Cochrane (Barnes, 53)-Domi, McCarthy (Nyassi, 46)-Joseph-Phelan, Mansally-Schilawski (Stolica, 46)-Perovic
Laguppställning, Salt Lake: Reynish, Russell-Schuler-McKenzie-Beltran, Grabavoy-Alexandre (Beckerman, 62)-Warner (Gil, 79)-Johnson, Alvarez-Paulo
Varningar, New England: Coria, Stolica, Alston, Domi
Varningar, Salt Lake: Alexandre, Schuler, Johnson
Utvisningar, New England: Joseph, Phelan
Utvisning, Salt Lake: Johnson
Publik: 7,970
Domare: Jasen Anno
Man of the Match: Paulo, Real Salt Lake
