Rivaler: Japan vs Australien
Sedan en dryg månad tillbaka är fotbollen långt ifrån det viktigaste i Japan. Men i början på året vann man finalen av Asian Cup efter förlängning mot Australien. The land down under har emellertid vunnit den enda match som lagen har mötts i VM. Pelle Blomster och Tor Berggren berättar om ländernas relation.
1. Japan slog Australien i finalen i Asian Cup för ett par månader sedan efter en dramatisk förlängning, vad har ni att säga om den matchen såhär i efterhand?
Pelle
Just nu känns den finalen väldigt långt bort. I själva matchen som var mycket jämn visade Zaccheroni att han kunde anpassa Japans spel efter motståndarna utan att ge upp för mycket av det egna spelet. Det bestående minnet är Nagatomos löpningar längst vänsterkanten, hans inlägg och Tadanari Lees fantastiska volleymål. Efter finalen firades det en hel del och det var en viktig seger för Zaccheroni i sin första turnering och viktig för det uttalade målet att satsa på Asian Cup. Japanska fotbollsförbundet har stora planer och till 2015 ska man vara topp tio i FIFA-rankingen och till 2050 vill man ha anordnat och vunnit ett VM så segern i Asian Cup visar kanske att man är på rätt väg.
Tor
Jag måste börja med att ge en känga till Eurosport som inte sände matchen live, dåligt av en kanal som sade sig satsa på mästerskapet att inte sända finalen live.
Matchen var bra och visade världen på ett bra sätt den offensiva och frejdiga fotbollen som vi vet att dom asiatiska lagen kan spela. Jag vet inte om jag kan säga att The Socceroos var det bättre laget eftersom dom trots allt förlorade tillslut men jag tycker man var "hetare" och missade lägen från b.l.a.Harry Kewell och Matt McKay gjorde att man inte fick något avgörande under ordinarie tid. Tyvärr orkade man inte i förlängningen, David Carney och Matt McKay kommunicerade inte och Tadanari Lee kunde bomba in matchens enda mål.
En kul match med ett för oss Aussie-fans tråkigt resultat men det var snarare oförmåga från The Socceroos sida som avgjorde matchen än japansk skicklighet.
2. Era länder ligger inte särskilt nära varandra rent geografiskt, är det så att ni Australiens "största" match går mot Nya Zeeland och att Japan främst konkurrerar med Sydkorea?
Pelle
Självklart är det så att Japans främsta konkurrenter är Sydkorea sett både geografiskt och historiskt. Australien har ju bara tillhört AFC sedan 2006 så det finns än så länge ingen större historik mellan lagen. Men även om Japan inte anser att Australien tillhör Asien så finns det ändå en liten rivalitet vilket en banderoll med texten "Socceroos, Forever our Down Under" under finalen i Asian Cup visade på.
Tor
Självklart har Australien en stor rivalitet med Nya Zeeland, det gäller alla sporter från cricket till rugby till fotboll. I fotbollen känns det dock mycket som att det är från den Nya Zeeländska sidan som bränslet kommer ifrån nu. För Australiensarna är det nuförtiden mer prestige i mötena med tex Japan och Sydkorea, rivaliteten med Nya Zeeland har minskat betydligt sedan man lämnade OFC och dom regelbundna mötena i VM-kval. Dessutom kan man tillfredsställa behovet att rivalisera med Nya Zeeland i andra sporter.
Man har mött Japan ett par gånger nu i både mästerskap och kval och som de två toppnationerna inom Asiatisk fotboll kommer det såklart alltid att finnas en rivalitet. Jag känner dessutom att Japan Vs Sydkorea är väldigt uttjatat vid det här laget.
3. Japan tog sig till åttondelsfinal i VM både 2002 och 2010 medan Australien var där 2006, vilka är egentligen mest framgångsrika i VM historiskt sett?
Pelle
Japan. Man har spelat ett VM mer och fyra VM-matcher fler än Australien och dessutom har man vunnit dubbelt så många matcher i VM.
Tor
Man får väl ändå ge Japan fördelen här, man har tagit sig till 4 raka VM och även om Australien också börjar skapa sig en sådan trend så ligger man ett par mästerskap back. Dessutom underpresterade man kraftigt senast det begav sig i Sydafrika.
Ett litet plus dock för att Australien har tagit hem det enda mötet mellan de två lagen i VM-sammanhang. Tim Cahill ledde laget till en historisk vändning och gjorde i processen Australiens första VM-mål någonsin i Kaiserslautern. 3-1 slutade det tillslut efter att John Aloisi rullat in spiken i kistan för The Socceroos.
4. Båda länderna har många spelare i de största europeiska ligorna. Hur går det för era klubblag i Asiatiska Champions League, finns det någon rivalitet att tala om där?
Pelle
Efter katastrofen har fokus självklart legat på andra saker än fotboll och ett antal matcher i Asiatiska Champions League har skjutits upp på grund av läget i Japan. Av de fyra lag från Japan som deltar i årets ACL är det Cerezo Osaka som har börjat bäst och leder sin grupp. Kashima Antlers och Nagoya Grampus ligger på en andraplats och Gamba Osaka ligger på en tredjeplats i sina grupper. Angående rivalitet så har jag inte sett några tecken på det under de matcher jag har sett det har bara förekommit manifestationer från båda lagens supportrar till stöd för de drabbade i nordöstra Japan.
Tor
Det enda australiensiska laget som lyckats i ACL är Adelaide, man gick till final 2008 och 2010 åkte man ut efter förlängning mot Jeonbuk Motors. Ett annat lag har klarat sig vidare från gruppen, Newcastle Jets, men man åkte ut med hela 6-0 i åttondelsfinalen 2009 mot kommande mästarna Pohang Steelers.
I år har både Melbourne Victory och Sydney FC japanska lag i sina grupper. Melbourne Victory förlorade sin enda match hittills mot Gamba Osaka med 5-1 och möter dem igen den 5 maj, Sydneys match mot Kashima blev uppskjuten pga jordbävningen i Japan då Kashima Soccer Stadium blev skadad. Den matchen spelas den 10 Maj i Tokyo istället medan man flyttar fram Sydneys hemmamatch till den 13 april.
Här tycker jag nästan rivaliteten är obefintlig, det har helt enkelt inte funnits tillräckligt med tid för att utveckla någon sådan mellan de enskilda klubblagen. Sedan kan man ju förstå att Adelaide har ett speciellt band till Gamba efter finalförlusten men det har ännu inte blivit något returmöte mellan dem båda. Prestigen i ACL för klubbarna från A-League är mer inbördes och om att göra bra ifrån sig överhuvudtaget, först efter det kan man börja snacka om någon internationell rivalitet.
Vi tackar er båda för er medverkan och hoppas att tillvaron i Japan går åt rätt håll!
