Rökridåerna är tillbaka
Fokus på domslut och på Neymar inför matchen mot Costa Rica och frågan är vad det är det brasilianska laget försöker dölja.
Efter det oavgjorda resultatet mot Schweiz har det brasilianska förbundet CBF lyckats få ett erkännande från FIFA om att Zubers kvitteringsmål föregicks av en knuff på Miranda och då borde ha granskats av VAR. Det är ett uttalande det känns som att FIFA gör endast för att gå vidare i handlingarna och det kommer inte få några som helst konsekvenser för någonting överhuvudtaget.
Under tisdagen klev Neymar av den brasilianska träningen med smärtor i vristen. Detta ska ha varit efter en smäll han fått under premiärmatchen mot Schweiz. För en kort stund kändes det som att världens största fotbollsnation återigen höll andan och våndades kring att lagets stjärna skulle missa spel. Läkarteamet försäkrade dock att det bara var en försiktighetsåtgärd, och mycket riktigt tränade Neymar med resten av laget på onsdagen.
Känns mönstret igen? Vid VM 2014 höll nationen också andan så fort Neymar såg skadad ut och allt krossades fullständigt efter att han fått colombianen Juan Camilo Zúñigas knä i ryggen i kvartsfinalen. Man försökte också gömma sig bakom domaren, Gud, och allt möjligt annat som man inte kunde påverka. Det var ingen i det brasilianska laget som såg sig själv i spegeln och gick in för att utvecklas och göra något bättre. Känslan var istället att man gömde sig bakom Neymar ifall allt skulle gå åt helvete. Och det gjorde det ju till slut.
Dagens lag är så oerhört mycket bättre än det Luiz Felipe Scolari ställde upp med för fyra år sedan. Av de 23 spelarna i truppen är det endast målvakten Alisson Becker, mittbacken Miranda, mittfältaren Renato Augusto och anfallaren Roberto Firmino, som inte vunnit antingen en internationel titel, eller en inhemsk liga- eller cuptitel det senaste året. En brasiliansk VM-trupp har troligtvis aldrig varit så här späckad med spelare som alldeles nyligen fått känna på hur det är att vinna något riktigt stort.
Förutsättningarna för ett sjätte VM-guld har sällan varit bättre men istället för ett steg framåt verkar allt återigen gå i stå. Förbundskapten Tite, som sett ut att få ihop ett lag av alla stjärnor, en maskin som kan besegra precis vad som helst, skyller det oavgjorda resultatet mot Schweiz på domarinsatsen. Därtill verkar allt offensivt spel gå genom Neymar, precis som för fyra år sedan. I hemma-VM 2014 fanns det dock inte stjärnor som Coutinho, Gabriel Jesus och Casemiro, som skulle kunna avlasta Neymar i rollen som tänkbar matchvinnare. Det gör det nu.
Som jag ser det finns det två vägar att gå inför matchen mot Costa Rica. Antingen får Neymar sluta fokusera på sin frisyr och börja göra mål, eller så måste Tite och hans spelare ändra inställning. För att vinna VM krävs troligtvis en kombination av bägge, och det måste synas på fredag.
