Sammanfattning, play off-matcherna
Play off-matcherna för att ta en plats i MLS-kvartsfinalerna är nu spelade. Vi fick bland annat se en galen straffläggning mellan Portland och Kansas samt en utebliven straff som bidrog till att skicka New England ut ur slutspelet.
D.C. United – New England 2-1 (1-1)
D.C. United avslutade grundserien på nästan sämsta tänkbara sätt, i form av en 0-5-förlust mot Columbus som saknade två av sina bästa spelare på grund av avstängningar, men huvudstadslaget studsade tillbaka i slutspelets första match och slog ut fjolårets finalförlorare New England. Det var dock inte helt smärtfritt och okontroversiellt. New England tog ledningen efter en kvarts spel då Juan Agudelo drog till en bicycleta på ett högerinlägg från Kevin Alston och bollen satt klockrent till höger om Bill Hamid. Hemmalaget kvitterade precis innan halvtid genom Chris Pontius som nickade in en frispark från Fabián Espóindola. I 83:e minuten placerade Chris Rolfe in ett lågt inspel från Espíndola till 2-1 och D.C. United ledde nu för första gången i matchen. På övertid nåddes Jermaine Jones av en långboll i straffområdet och efter att han tagit emot bollen studsade den upp på D.C. Unitedbacken Sean Franklins ena arm. Domaren Mark Geiger missade dock detta till Jones stora irritation. Jones fick rött kort för sin verbala attack på domaren och hans New England fick se sig besegrade.
Seattle Sounders FC – Los Angeles Galaxy 3-2 (2-2)
De regerande mästarna Los Angeles Galaxy är utslagna och det var ingen mindre än Erik Friberg som gjorde det avgörande målet som innebar slutet på Galaxys säsong. Seattle tog ledningen i femte minuten då Erik Friberg slog ett högerinlägg som skapade oreda i Galaxys försvar. Omar Gonzalez släppte bollen för att målvakten Donovan Ricketts skulle greppa den, men Ricketts tappade bollen varpå Clint Dempsey tryckte in 1-0. Bara minuten senare passade Giovani dos Santos fram Gyasi Zardes i straffområdet. Zardes fick inte kontroll på bollen men den hamnade istället perfekt framför fötterna på Sebastian Lletget som placerade in 1-1 i det bortre hörnet. Seattle återtog ledningen i tolfte minuten då Nelson Valdez kastade sig fram och tryckte in en inåtskruvad frispark från Andreas Ivanschitz. Steven Gerrard var uppenbart irriterad på att Donovan Ricketts inte kom ut och plockade bollen innan Valdez fick dit en fot. Galaxy kvitterade i 22:a minuten genom Gyasi Zardes som sköt ett halvvolleyskott från straffområdeslinjen som gick in via en försvarare. Fribergs segermål kom i 73:e minuten då en nickrensning landade hos honom vid straffområdeslinjen och Friberg drog till på halvvolley med vänsterfoten och bollen gick in till höger om Donovan Ricketts. Det var Fribergs första mål i MLS sedan återkomsten till ligan.
Montreal Impact – Toronto FC 3-0 (3-0)
Tack vare en mycket fin första halvlek avfärdade Montreal ganska enkelt sina ostkanadensiska rivaler. Den troliga MVP-prismottagaren Sebastian Giovinco får vi således inte se mer i år i MLS. Torontos första slutspel någonsin blev således bara en mycket kort visit. I artonde minuten kom Patrice Bernier fri efter framspelning av Ignacio Piatti och rullade in 1-0 för Montreal. En kvart senare gjorde Piatti själv 2-0. Torontobacken Josh Williams halkade utanför eget straffområde när han skulle ta emot en passning, varpå Piatti snodde åt sig bollen och placerade in 2-0 intill den högra stolpen. Didier Drogba satte 3-0 vid bortre stolpen i 39:e minuten då han nåddes av ett inlägg av Bernier, som i momentet hade innan hade fått se ett avslut räddas på mållinjen av en försvarare. Det här är första gången Montreal kommer så långt som till en kvartsfinal i MLS.
Portland Timbers – Sporting Kansas City 2-2 (7-6 efter straffar)
Den klart mest dramatiska play off-matchen spelades mellan Portland och Kansas på Providence Park. Matchhjälte skulle komma att bli den norskghananske målvakten Adam Larsen Kwarasey. Matchens första mål kom i 57:e minuten då Rodney Wallace tåade in bollen intill den vänstra stolpen efter förarbete av Diego Valeri. Portland såg ut att vara på väg mot seger redan under ordinarie tid tack vare Wallaces mål, men i 87:e minuten nickade backen Kevin Ellis in ett högerinlägg från Graham Zusi till 1-1. Sex minuter in i förlängningen tog Kansas ledningen för första gången i matchen. Ungraren Krisztián Németh sköt ett skott från svår vinkel som satt klockrent i det bortre krysset. När Kansas såg ut att vara på väg mot avancemang lyckades dock Portland få in en sen kvittering. I 118:e minuten slog Dairon Asprilla ett högerinlägg som nådde Maximiliano Urruti och han placerade på ett tillslag in 2-2. Därefter följde en helt sanslös straffläggning. Alla elva spelare som fanns på planen fick lägga varsin straff innan avgörandet nåddes. Adam Larsen Kwarasey satte straff nummer elva i turordningen för Portland och räddade därefter straffen från Kansas målvakt Jon Kempin. Kempin hade blivit inbytt strax innan slutet av ordinarie tid på grund av en skada på förstemålvakten Tim Melia. Värt att nämna är också att Kansas rookieförsvarare Saad Abdul-Salaam i ett läge där ett mål hade inneburit Kansasseger sköt sin straff stolpe-stolpe-ut.
Kvartsfinalerna, som spelas som dubbelmöten och där de första mötena är redan imorgon (söndag), spelas på grund av ovan nämnda resultat enligt följande:
D.C. United – New York Red Bulls
Portland Timbers – Vanocuver Whitecaps FC
Montreal Impact – Columbus Crew SC
Seattle Sounders FC – FC Dallas
