Sen kvittering gav Seattle poäng mot Philadelphia
Philadelphia Union såg ut att gå mot ännu en 1-0-seger tack vare ett frisparksmål av Carlos Ruíz i första halvlek, men Seattle kom tillbaka och kvitterade på övertid genom inhopparen Álvaro Fernández som hade bytts in istället för svenske Erik Friberg.
Union saknade i den här matchen innermittfältaren Brian Carroll, som skadade sig i matchen mot New York häromveckan. Ersättare nu som då var unge Amobi Okugo. För bortalaget Seattles del var anfallsstjärnan Fredy Montero tillbaka efter att ha opererat handleden, men han började matchen på bänken. På tal om Seattle kan man lugnt säga att den här matchen spelade i väder som är typiskt för den staden (trots att Philadelphia hade hemmaplan), det vill säga regn och blåst. Detta gjorde nog att en och annan Unionsupporter valde att stanna hemma och se matchen på TV.
Det var Philadelphia som var det bättre laget i första halvlek och Seattle hade otroligt svårt att skapa några som helst chanser. Unions första läge kom i 17:e minuten då en hörna från Keon Daniel hamnade hos Kyle Nakazawa i bortre delen av straffområdet. Han sköt mot bortre krysset men skottet gick utanför. Daniel testade själv skott från en bit utanför straffområdet fem minuter senare, men det gick ganska klart över målet. Bättre gick det för Philadelphia i 32:a då Nakazawa fälldes några meter utanför straffområdet av kubanen Osvaldo Alonso. Domaren blåste frispark och den sköts i mål via muren av Carlos Ruíz, hans andra mål för säsongen och därmed är han den enda spelaren i Philadelphia som har gjort mer än ett mål! Det är ingen överdrift att säga att Unions fina säsongsstart nästan enbart är tack vare ett lysande defensivt spel! Ett av ytterst få Seattleavslut kom med sju minuter kvar av första halvlek då en Unionback rensade på en lagkamrat och bollen hamnade hos Brad Evans som drog till på volley, men skottet gick högt över. Mycket av de offensiva problemen för Seattle berodde nog på att Mauro Rosales förde en mer anonym tillvaro i den här matchen jämfört med i förra veckan mot Chicago. Dessutom var O’Brian White, som även han var mycket bra mot Chicago, mer eller mindre osynlig här mot Philadelphia. Steve Zakuani hade även han en med sina mått mätt halvdan match.
Union fortsatte att pressa tillbaka Seattle i inledningen av andra halvlek. Ruiz tog ned en långboll och spelade fram Le Toux, som kom lite ur vinkel och fick se sitt låga skott gå rakt på Kasey Keller. Le Toux, förra årets poängkung i Philadelphia, står därmed kvar på noll gjorda mål den här säsongen. Amobi Okugo, som gjorde en mycket bra match på innermittfältet framförallt tack vare sin arbetskapacitet, fick till ett pressat skott från distans som dock gick rakt på Keller och Keon Daniel slog ett vänsterinlägg som med bara några centimeter passerade Ruíz. I 66:e minuten gjorde Seattle ett offensivt dubbelbyte. White gick ut och ersattes av Nate Jaqua och vänsterbacken Leonardo González byttes ut och in kom Fredy Montero. Vid det här laget hade fortfarande Union bra koll på Seattle och det kändes som att de skulle kunna förlita sig på sin defensiv och vinna med 1-0, men det skulle ändras och Seattle tog över alltmer under andra halvlek. I 78:e minuten sköt Montero ett skott från dålig vinkel som Faryd Mondragón tippade rakt ut i planen. På returen högg Álvaro Fernandez, som precis bytts in istället för Erik Friberg, men hans skott räddades på mållinjen av mittbacken Danny Califf. Seattle tryckte nu på rejält och till slut fick de lön för mödan, närmare bestämt på en minuts övertid. Mauro Rosales lyfte in en hörna från höger, bollen hamnade hos Montero i bortre delen av straffområdet som slog in den mot straffpunkten och där nådde Fernández högst och nickade in 1-1 via höger stolpe. Riktigt tungt för Union såklart men inte helt orättvist sett till det tryck som Seattle hade i slutet av matchen. Domaren blåste av inte långt efter kvitteringsmålet och därmed var Unions första poängförlust på hemmaplan för säsongen ett faktum.
Så till lite individuell spelarkritik. För Union var mittfältarna Amobi Okugo och Keon Daniel mycket bra. Okugo gjorde som sagt ett hästjobb på innermittfältet, medan Daniel imponerar som ytter. Han är inte sådär förskräckligt snabb och teknisk, vad det verkar, men han är ofta spelbar och slår sällan en felpass. Backlinjen kändes fortsatt stabil, högerbacken Sheanon Williams visade dessutom flera gånger prov på sina Rasmus Elm-inkast. För Seattle tycker jag att Osvaldo Alonso gjorde en riktigt bra match på innermittfältet och Jeff Parke såg stabil ut i mittförsvaret. Det ska också bli intressant att se om Fernández mål gör att han för ovanlighetens skull får starta nästa match, i såna fall är det troligt att han gör det på Erik Fribergs bekostnad. Fernández värvades ju efter VM, där han spelade för Uruguay, som en Designated Player för Seattle men han var inte fått till det i MLS. När vi är inne på att dela ut beröm måste en stor portion sådant ges till han/hon/de som gjort och satt upp banderollen på ena kortsidan föreställandes Family Guy-karaktären Ollie Williams och texten ”You gon’ lose”. Den var faktiskt riktigt kul!
Nästa match för Philadelphia är på lördag borta mot Real Salt Lake, ett lag som närmar sig fyrtio (!) raka matcher utan förlust på hemmaplan. Seattle spelar på fredag borta mot regerande mästarna Colorado.
Matchfakta
Philadelphia Union – Seattle Sounders FC 1-1 (1-0)
Mål: 1-0 Carlos Ruíz (32), 1-1 Álvaro Fernández (90)
Laguppställning, Philadelphia: Mondragón, Williams-Valdés-Califf-Harvey, Nakazawa-Okugo-Miglioranzi (Mwanga, 59)-Daniel, Ruíz (Mapp, 79)-Le Toux
Laguppställning, Seattle: Keller, Riley-Parke-Hurtado-González (Montero, 66), Friberg (Fernández, 77)-Alonso-Evans-Zakuani, White (Jaqua, 66)-Rosales
Varningar, Philadelphia: Miglioranzi, Okugo, Valdés
Varningar, Seattle: Alonso
Publik: 15,149
Domare: Terry Vaughn
Man of the Match: Amobi Okugo, Philadelphia Union
