Sju spelare som har slagit igenom i MLS i år
Johan Dykhoff listar sju spelare som har fått sina genombrott i MLS den här säsongen. Bland spelarna märks bland annat en mittback i seriesuveränen Los Angeles FC och en mångsidig rookie i Minnesota med fallenhet för att göra snygga mål.
Kacper Przybylko, Philadephia Union
Den storväxte tyskfödde polske anfallaren Kacper Przybylko kom till Philadelphia Union från Kaiserslautern förra sommaren. Eftersom knappt någon hade hört talas om honom och än mindre kunde uttala hans namn krusade det knappt ytan bland MLS-insatta. Przybylko fick heller ingen speltid under fjolårssäsongen, men i år har han fått chansen och verkligen tagit den. Przybylko har på 25 matcher gjort 15 mål, vilket innebär en delad femteplats i skytteligan. Han är också på god väg att slå C.J. Sapongs klubbrekord på 16 mål under en säsong.
Hassani Dotson, Minnesota United FC
I en tid då draften får allt mindre betydelse i MLS är det kul att se draftade spelare kliva in och ta för sig och prestera bra, i synnerhet under deras rookieår. Den Seattlebördige 22-åringen Hassani Dotson draftades inför den här säsongen som nummer 31 totalt från Oregon State University och har sedan senvåren/tidigt i somras fått förtroende från Minnesotas tränare Adrian Heath, detta dessutom på flera olika positioner. Dotson har spelat 22 matcher, varav 13 från start, och har figurerat såväl som ytterback på båda kanterna och som central mittfältare. Fyra mål har han dessutom mäktat med, bland annat nu senast hemma mot Kansas då han i 90:e minuten gjorde det segermål som säkrade Minnesotas första slutspelsplats någonsin. Det målet var något av ett slumpmål, men annars har han haft för vana att bara göra snygga mål. Googla t.ex. upp det han gjorde borta mot FC Dallas i augusti.
Mason Toye, Minnesota United FC
Vi fortsätter på temat "spelare som Minnesota har draftat". Den storväxte anfallaren Mason Toye draftade Minnesota inför förra årets säsong som nummer sju totalt. Toye hade då bara spelat en säsongs collegefotboll, detta på Indiana University, och skrev efter den säsongen på ett Generation Adidas-kontrakt med MLS. Under sin rookiesäsong fick Toye mestadels göra inhopp och stod bara för en assist, men i år har han fått chansen från start i majoriteten av de 15 matcher han har spelat i. Han har tackat för förtroendet genom att göra sex mål och tre assists. Den mest anmärkningsvärda insatsen kom i början av september då Toye gjorde båda målen när Minnesota mycket överraskande bortabesegrade seriesuveränen Los Angeles FC med 2-0. Toye har förpassat den nio år äldre och betydligt mer välbetalde colombianen Ángelo Rodríguez till bänken (om ens det) och har dessutom fått chansen i det amerikanska U23-landslaget, där han gjorde mål i debuten.
Eddie Segura, Los Angeles FC
Los Angeles FC är ligans överlägset bästa lag i år och den spelare som får mest skriver är föga förvånande skytteligaledaren Carlos Vela. En annan latinamerikan som gör en bra säsong är den colombianske mittbacken Eddie Segura, som lånades in inför årets säsong men som redan har köpts loss eftersom han har övertygat på tränaren Bob Bradley. Den 22-årige Deportivo Pereira-fostrade Segura är med sina 178 centimeter inget fysiskt monster, men utgör därmed ett bra komplement till sin mer Pontus Jansson-lika mittbackskollega Walker Zimmerman. Att han har spelat flest minuter av alla spelare i det lag som har säkrat grundserietiteln säger en del om hans kvalitet.
Miles Robinson, Atlanta United FC
En annan mittback som har slagit igenom i MLS i år är 22-åringen Miles Robinson, som spelar för de regerande mästarna Atlanta. Robinson är inne på sin tredje säsong i Georgialaget men det är först i år som han har fått någon betydande speltid. I år har han fått starta alla matcher utom en för Atlanta och han har fått hålla till som den centrala av tre mittbackar i Frank de Boers lag. Hans tidigare lagkamrat Bobby Boswell har kallat honom "the best one-on-one defender that I've ever seen" och nu under hösten har han fått debutera i det amerikanska A-landslaget. Räkna med att han kommer figurera där mycket framöver och att europeiska lag börjar knacka på dörren ifall han fortsätter på det här sättet.
Cristian Espinoza, San Jose Earthquakes
Det av Matías Almeyda ledda San Jose Earthquakes har till stora delar samma spelare att jobba med som Mikael Stahre hade ifjol, då man kom sist i ligan med inte mindre än sju poängs marginal. I år ligger man och fightas i den extremt jämna striden om de sista slutspelsplatserna i Western Conference. Ett av få nya ansikten i San Joses trupp, och en stark bidragande orsak till att det har gått så bra för laget, är den argentinske yttern Cristian Espinoza. Den Huracánfostrade 24-åringen lånades in från Villarreal inför säsongen och har imponerat med sin snabbhet, sin teknik och sina framspelningar. Tolv assists har Espinoza stått för den här säsongen, vilket innebär en delad sjätteplats i MLS och det högsta antal assists en San Jose-spelare har stått för sedan säsongen 2012.
Maxime Crépeau, Vancouver Whitecaps FC
Det inför i år fullkomligt ombyggda Vancouver Whitecaps ligger klart sist i Western Conference och har inte glatt sina vid det här laget ganska hårt prövade fans. Det är redan klart att de missar slutspel i år, vilket innebär att de bara har tagit sig till slutspel en av de fyra senaste säsongerna. Ett av få glädjeämnen i Whitecaps har varit målvakten Maxime Crépeau. 25-åringen från Québec har i flera säsonger varit reserv i Montreal Impact och stod ifjol för Ottawa Fury i USL. Han var således oprövad i MLS när han värvades till Vancouver inför årets säsong och det var inte ens säkert att han skulle bli förstemålvakt, men har imponerat och hanterat en med tanke på lagets dåliga säsong svår uppgift på ett väldigt bra sätt. Han har för sina insatser blivit utsedd till "Årets spelare" i Vancouver, fått förlängt kontrakt till och med säsongen 2022 och han slog ett nytt ligarekord när han i matchen borta mot San Jose i augusti stod för 16 räddningar.
