USA - Lettland 1-0
Ett slitet USA spelade natten mot måndag sin tredje match på sex dagar. Brian McBride svarade för det enda målet i matchen som var USA:s sista innan VM. Nu väntar tre dagars ledighet innan planet med destination Tyskland lyfter från amerikansk mark.
Efter förlust mot Marocko och vinst över Venezuela avslutade USA natten mot måndag det man valt att kalla send-off series. Lettland gästade Rentschler Field i East Hartford, Connecticut i en match som präglades av trötta USA-spelare.
Brian McBride svarade för matchens enda mål när han i den första halvleken förvaltade ett inlägg från Steve Cherundolo. Målet var McBrides 30:e i landslaget och nu är han bara fyra mål bakom USA:s bäste målskytt genom tiderna, Eric Wynalda. USA förde spelet hela matchen och Lettland försökte stoppa de spelskickligare amerikanerna genom fult spel. Efter en småhektisk första halvlek sjönk tempot i den andra.
Matchen gav vissa indikationer på hur Bruce Arena kommer att formera startuppställningen mot Tjeckien den 12:e juni. I backlinjen är chanserna stora att vi får se Eddie Lewis till vänster, Eddie Pope och Oguchi Onyewu i mitten samt Steve Cherundolo till höger. Lagkaptenen Claudio Reyna, som är på väg tillbaka efter skola, tar förmodligen hand om den defensiva mittfältsrollen. Landon Donovan och DaMarcus Beasley lär också återfinnas på mittfältet - Donovan som offensiv härförare och Beasley på en av de två kanterna. Vem som tar hand om den fjärde och sista mittfältsplatsen i USA:s 4-1-2-1-2-uppställning är mer osäkert. Clint Dempsey, Bobby Convey och John O'Brien är alla med i diskussionen.
Målskytten mot Lettland, Brian McBride, är given i USA:s anfall. Som anfallspartner i VM får han Josh Wolff eller Eddie Johnson. Brian Ching, som öst in mål i MLS, får nöja sig med en plats på bänken. Målet vaktas av Kasey Keller som nu har hållit nollan i 45 av 93 landskamper.
De amerikanska landslagsmännen har nu ledigt fram tills på torsdag då ett Lufthansaplan lyfter från New York. Läget i truppen är bra och Bruce Arena tycker sig ha läget under kontroll. Lugnet före stormen har infunnit sig. Den 12:e juni börjar allvaret.
USA:s lag mot Lettland 29 maj:
18-Kasey Keller;
6-Steve Cherundolo, 23-Eddie Pope, 13-Jimmy Conrad, 7-Eddie Lewis;
4-Pablo Mastroeni (24-Michael Bradley, 83), 17-DaMarcus Beasley, 5-John O’Brien (15-Bobby Convey, 66), 21-Landon Donovan (capt.);
20-Brian McBride, 9-Eddie Johnson (11-Brian Ching, 83)
Kvar på bänken: 1-Tim Howard, 2- Chris Albright, 12-Gregg Berhalter, 14-Ben Olsen, 16-Josh Wolff, 19-Marcus Hahnemann, 22-Oguchi Onyewu
