Brian McBride - en bekant doldis
Brian McBride, ett namn som många känner igen men har svårt att placera. Den snart 34-årige anfallaren har presterat under hela sin karriär men aldrig fått den uppmärksamhet han förtjänat. Häng med på en resa från Chicago till London.
19 juni 1972, datumet då Brian McBride föddes i Arlington Heights utanför Chicago. Ett redan klassiskt datum för många amerikanska fotbollssupportrar. Brian har med sin proffsiga inställning och framgångar i både landslag och klubblag blivit amerikansk fotbolls störste härförare. I sommar spelar han sitt sista VM.
Brian började spela fotboll vid åtta års ålder men det skulle dröja ett par år innan han visste att det var där hans framtid låg. Som så många andra barn testade han alla möjliga idrotter och det var först i sena tonåren valet föll på fotboll. Brian ville läsa på college och ett idrottsstipendium kunde vara vägen dit. Alternativen var baseball och fotboll och Brian valde det han gillade bäst, fotbollen. Brian fick sitt stipendium och hamnade på Saint Louis University.
I high school hade Brian med framgång representerat Buffalo Grove men det var på Saint Louis University karriären tog fart på allvar. När han 1993 lämnade skolan efter fyra års lärarstudier hade han slagit alla möjliga rekord. I universitetslaget svarade Brian för 72 mål och 40 målgivande passningar på 89 matcher. Det amerikanska fotbollslandslaget fick upp ögongen för Brian och i mars 1993 gjorde han landslagsdebut mot Honduras. Framgångarna ledde fram till en rad utmärkelser och ett kontrakt med Milwaukee Rampage i A-League, USA:s då högsta serie. Brian gjorde 17 mål och svarade för lika många målgivande passningar på 18 matcher. Tyska VfL Wolfsburg noterade det och erbjöd Brian ett proffskontrakt. Flytten till den tyska andradivisionen var ett faktum för Chicago-sonen.
Sejouren i Tyskland blev kort. Brian mäktade under sin enda säsong i Wolfsburg bara med två mål på 18 matcher men blev ändå en stor publikfavorit. När den amerikanska proffsligan Major League Soccer (MLS) drog igång 1996 plockades Brian som nummer ett i draften - klubbadress, Columbus Crew. Brian svarade under sin debutsäsong för 17 mål och tre målgivande passningar på 28 matcher. Ett facit som placerade honom på femte plats i poängligan.
Säsongen efter gjorde en skada att Brian missade nära hälften av matcherna. Några mål blev det ändå, närmare bestämt sex stycken på 13 matcher. Karriären i Columbus Crew fortsatte ytterligare sex säsonger och Brian blev en av ligans största profiler. Samtidigt spelade han till sig en ordinarie plats i det amerikanska landslaget och vid VM i Frankrike 1998 gjorde han USA:s enda mål. Under sina åtta säsonger i Columbus Crew svarade Brian för 62 mål och 45 målgivande passningar på 161 matcher. Han kom med i All-Star-laget sju gånger och 1998 fick han priset för årets mål. När Major League Soccer förra året tog fram ligans bästa elva genom tiderna tilldelades Brian en av de två anfallsplatserna.
Brian är känd för sitt fysiska och uppoffrande spel. Han är riktigt bra i luften och vinner fler luftdueller än han förlorar. Imponerande då han bara mäter 183 centimeter. Brians egenskaper passar speciellt bra i den kanske tuffaste ligan i världen, engelska Premier League. En liga där han nu är hemmastadd. Den engelska karriären började dock i den engelska andradivisionen.
Det var under tiden i Columbus Crew som Brian gjorde sin första sejour på de brittiska öarna. David Moyes, då manager i Preston North End, lockade över Brian på lån i september 2000. Brian stannade säsongen ut och gjorde stort intryck både på planen och läktaren. Han blev framröstad till matchens lirare redan i debuten och hjälpte Preston till en sensationell play off-final mot Bolton (förlust 0-3). Preston försökte köpa loss Brian men Columbus Crew nobbade budet. David Moyes bytte Preston mot Everton, en klubb där även Brian skulle hamna.
När Everton drogs med skadebekymmer i januari 2003 lockades Brian över på lån säsongen ut. Moyes var imponerad över det han hade sett i Preston. Brians spel under VM i Japan och Sydkorea 2002 var också en faktor i beslutet. USA nådde kvartsfinal där man föll i en tuff match mot Tyskland. Brian spelade USA:s samtliga fem matcher och gjorde två mål. Brian har idag gjort 92 landskamper och under dem svarat för 30 mål. Fyra mål bakom USA:s bäste målskytt genom tiderna, Eric Wynalda.
Karriären i Everton började också med mål, närmare bestämt tre på de två första matcherna. När de skadedrabbade spelarna kom tillbaka fick Brian dock finna sig i en plats på bänken. När han återvände till Columbus Crew sommaren 2003 hade han gjort fyra mål på åtta matcher för Everton.
I januari 2004 skulle det bli en ny tripp till England, den här gången rörde det sig dock inte om något lån. Fulham behövde en ny anfallare då Louis Saha just hade lämnat klubben. Valet föll på Brian. Blackburn var också inblandade i affären men Fulham gick segrande ur striden. Brian skrev på ett 2,5-årskontrakt och inledde sin karriär i klubben med att bli matchhjälte. I hemmamatchen mot Tottenham blev han vid ställningen 1-1 inbytt i den 58:e matchminuten. Åtta minuter senare avgjorde Brian matchen med sitt 2-1-mål. Han skulle göra ytterligare tre mål den säsongen.
Säsongen 2004/05 blev det totalt 31 ligamatcher för Brian, 15 från start och 16 inhopp. Han gjorde sex mål, flertalet av dem mycket viktiga. I en lista på de bästa avbytarna i Premier League låg Brian i topp. Listan tog hänsyn till vilken påverkan inhoppen hade haft på matcherna.
Den senaste säsongen, 2005/06, är annars Brians bästa i Premier League hittills. Han fick ett stort förtroende av Fulhams manager Chris Coleman och var en av lagets viktigaste spelare. Tillsammans med islänningen Heidar Helguson bildade han ett fruktat anfallspar som på Craven Cottage går under namnet The Deadly Duo. Brian medverkade i Fulhams samtliga 38 ligamatcher varav 34 från start. Han mäktade under de 38 matcherna med nio mål. Brians framgångar i Fulham ledde till att han i mars förlängde sitt kontrakt med klubben till sommaren 2007.
I Tyskand kommer Brian att vara en av de spelare som de amerikanska fotbollssupportrarna ställer sitt hopp till. USA har hamnat i Grupp E, en av VM:s absolut tuffaste grupper. USA:s VM-äventyr inleds i Gelsenkirchen den 12:e juni. Tjeckien står för motståndet. USA ska därefter möta Italien och Ghana innan man når en eventuell åttondelsfinal. Räkna med att Brian McBride finns med på planen då. Nummer 20 kommer att ge allt i sitt sista mästerskap för USA.
Namn: Brian McBride
Nationalitet: Amerikan, USA
Född: 19 juni 1972, Arlington Heights (IL)
Längd: 183,6 cm
Vikt: 80 kg
Position: Anfallare
Tröjnummer: 20
