SUPERCLÁSICO-FINALEN: I fokus - Palacios: ”min familj är galna i River”
Han tog sig in i Gallardos lag under försäsongen och innan världen visste ordet av så var han ordinarie i laget, hade debuterat i landslaget och ska spela final i Copa Libertadores. Exequiel Palacios föddes i Famaillá som ligger tre mil söder om San Miguel de Tucumán i norra Argentina. I denna lilla stad tog han också sina första steg på fotbollsplanen och via River Plates ungdomslag är han nu en viktig del av Gallardos bygge.
Men hur har han reagerat på all uppståndelse som blivit runt omkring honom?
”Jag fick byta telefonnummer till ett hemligt. Enzo Perez hjälpte mig med det. En lärdom jag snabbt fick dra nytta av”.
Att han blir stoppad på stan av supportrar som vill ha autografer har han inget emot. Även fast han har lite svårt för fotona.
”Jag tycker inte så mycket om att ta bilder men jag nekar aldrig någon eftersom jag vet vad det betyder att få träffa sin idol när man är liten. Rivers supportrar är mycket passionerade och supportrar oss i alla lägen”.
Men att det gått väldigt fort för honom är också något han njuter av i stora drag.
”Jag har drömt om allt detta men jag trodde inte att det skulle gå så fort. Att få representera Argentina var stort. En stor del i framgången är förtroendet som jag fått av tränaren och mina lagkamrater. Jag lär mig nya saker varje dag”.
Det man slås annars av är mognaden i hans spel men även i personligheten som han besitter. Trots att Real Madrid har visat intresse så fortsätter han att behålla sitt jordnära jag.
”Jag har haft fötterna på jorden enda sedan jag var liten. Jag tar mig an hela situationen med ett lugn, vara mentalt förberedd och lyssnar på min pappa, mina lagkamrater och mina representanter som alltid hjälper mig”.
I förra veckan var han en av dom mest framträdande spelarna i det River som slog ut Grêmio i Copa Libertadores och tog sig till final mot Boca Juniors. Gallardo beskrev efter matchen att bara tanken på hans protegé fyllde honom med stolthet.
”Det känns som att han snabbt har utvecklats från pojke till man”.
Palacios familj är också uppslukade i att sonen kan vinna Copa Libertadores med klubben dom supportrar.
”Jag har alltid drömt om att vinna Copa Libertadores med River Plate eftersom hela min familj hejar på dom och önskar samma sak.”
Att det blir just mot ärkerivalen Boca gör såklart hela situationen än mer spännande.
”Vårt mål har hela tiden varit att vi skulle nå finalen av Libertadores. Att vi ställs mot Boca var ingenting vi tänkte på, men ska man vinna Copa Libertadores så måste man slå alla bra lag - så även Boca”.
På sin fritid så gillar han att ta det lugnt och hänga med sin familj och vänner – bara sitta och ta en mate eller två.
”Jag är en väldigt lugn person och spelar lite tv-spel med mina lagkamrater men jag ser inte filmer eller tv-serie. Jag ser ganska så mycket fotboll och njuter av att följa Champions League”.
Han avslutar också med att lyfta fram dom rutinerade spelarna som en bidragande orsak i att hela laget lyfter sig när det verkligen gäller.
”Dom (Pinola, Maidana, Armani, Scocco) ger alltid allting på varje träning och match. Dom hjälper till att forma en sammansvetsad grupp som ger allt för att laget ska lyckas. Det finns en väldigt sund konkurrenssituation i laget”.
Fotnot: Denna intervjun gjordes i argentinska Olé innan Rivers förlustmatch mot Estudiantes i lördags.
