Sydamerika från norr till söder: Guyana, Surinam och Franska Guyana
”Det bortglömda hörnet” av den sydamerikanska kontinenten synas närmare när resan söderut fortsätter med Guyana, Surinam och Franska Guyana.
Guyana, Surinam och Franska Guyana kallas ofta för ”Sydamerikas bortglömda hörn”. Det är tre små nationer som man i första hand inte tänker på som sydamerikanska, utan som istället blir något av en parentes. Ser man det hela ur ett kulturellt perspektiv ingår trion i Karibien, men geografiskt och, med undantag från Franska Guyana, även politiskt tillhör de Sydamerika. Fotbollsmässigt ingår de tre i det karibiska förbundet CONCACAF, vilket ytterligare definierar epitetet ”bortglömd” av de övriga sydamerikanska länderna.
Franska Guyana är egentligen en del av Frankrike fortfarande och även medlem i EU. Man har ett landslag som inte är med i det internationella fotbollsförbundet FIFA, men som ändå ingår i CONCACAF. Det innebär alltså att laget inte kan kvala in till VM, men däremot har möjlighet att vara med i Gold Cup, som den karibiska motsvarigheten till EM eller Copa América kallas. Dock har man aldrig lyckats kvalificera sig dit. Den första landskampen var en mållös historia mot Martinique i oktober 1969. Landslaget spelar i gula tröjor, blå byxor och gröna strumpor och den största segern någonsin togs nyligen i en match mot Saint Pierre och Miquelon den 26 september 2012 då segersiffrorna skrevs till hela 11-1.
Eftersom landets invånare räknas som franska medborgare får man endast representera Franska Guyanas landslag om man inte spelat för Frankrike under de senaste fem åren. En av de mest kända fotbollsspelarna som idag är aktiv och som kommer från den franska kolonin är Chelseas stjärna Florent Malouda. Även målvakten Bernard Lama, som vann VM 1998, är därifrån.
Den mest framgångsrika klubben i Franska Guyana är ASC Le Geldar från Kourou som tagit hem nio ligatitlar sedan mästerskapet arrangerades för första gången säsongen 1962/63. Klubbar från huvudstaden Cayenne har också ett par bra klubbar, som AJ Saint-Georges och AS Club Colonial, men de två senaste mästerskapen har vunnits av US Matoury. Varje år får lag från Franska Guyana chansen att kvala in till Franska Cupen och ifjol nådde Matoury hela vägen till huvudturneringen där det dock blev respass direkt efter förlust mot amatörklubben La Vitréenne med 4-0.
Till väster om Franska Guyana gränsar Surinam, en före detta holländsk koloni som blev självständig 1975 efter att ha varit delvis självstyrt under drygt tjugo år. Sedan dess har den politiska situationen i landet varit ganska ohållbar med militärkupper och inbördeskrig som avlöst varandra under slutet av 1900-talet. I samband med detta flydde många till Nederländerna, vilket även präglat fotbollen.
Ruud Gullit, Frank Rijkaard, Edgar Davids, Patrick Kluivert, Jimmy Floyd Hasselbaink, Clarence Seedorf, Ryan Babel, Nigel de Jong och Eljero Elia är bara några exempel på holländska landslagsspelare med surinamesiskt ursprung. Hade dessa valt att istället representera Surinam skulle landet troligtvis ha ett lag med kapacitet att konkurrera med nationer som Mexiko, USA, Costa Rica och Honduras om VM-platserna, men nu ser inte situationen ut på det sättet. Laget har aldrig nått ett VM och är utslaget även i kvalet till Brasilien 2014. Den bästa placeringen de vanligtvis vitklädda surinameserna åstadkommit i en internationell turnering är en sjätteplats i CONCACAF-mästerskapet i Mexiko 1977.
Landslagets framgångar må vara begränsade, men Surinams mest framgångsrika klubb sett till antalet ligatitlar går under det mytomspunna namnet Robinhood. Anledningen till namnvalet är oklar, men klubben spelar i gröna dräkter, inte helt olika de Robin och hans gäng var iförda när de smög runt i Sherwoodskogen. Robinhood har vunnit Hoofdklasse tjugotre gånger och blev 1972 den första surinamesiska klubben som nådde final i CONCACAF:s motsvarighet till Champions League. Den enda gången en klubb från Surinam tagit hem den turneringen var när Transvaal besegrade honduranska Atlético Marte i finalen 1981.
Guyana är ett land som varit koloniserade av både holländare och engelsmän och som blev självständiga från de sistnämnda år 1966. Det är det enda land i Sydamerika där engelska är det officiella språket. Sedan självständighetsförklaringen har man haft en hel del gränskonflikter med både Venezuela i väst och Surinam i ost, om vilka man fortfarande är oense.
När det gäller idrott är cricket den stora nationalsporten och fotboll kommer först i andra eller tredje hand. Landslaget hette först Brittiska Guyana fram till 1959 och först 1971 spelade Guyana sin första landskamp under egen flagga, en match som förlorades med 4-1 mot Surinam på bortaplan. Laget spelar vanligtvis i helgult och representeras idag av bland annat veteraner som Carl Cort (Wimbledon, Newcastle, m.fl.) och dennes yngre bror Leon, som numera återfinns i Charlton. Det finns även en guyansk landslagsman här i Sverige. Hans namn är Jamaal Smith och han spelar försvarare för Syrianska IF Kerburan från Västerås, som i år blev nedflyttade från Division 1 Norra.
De tre senaste åren har Alpha United plockat hem GFF National Super League. De blev nationens första representanter i CONCACAF:s Champions League förra säsongen där det dock blev respass direkt mot Herediano från Costa Rica. Klubben kommer från Providence och är tillsammans med huvudstadsklubben Santos Georgetown de som vunnit flest ligatitlar med tre vardera.
Hur ser då framtiden ut för dessa tre unga nationer vad gäller fotbollen och dess utveckling? Med tanke på hur konkurrensen ser ut vad gäller de karibiska VM-platserna lutar det åt att vi får vänta ett tag på att någon av dem ska kvalificera sig för mästerskapet. Guyana överraskade många när man slog ut Trinidad & Tobago i den andra kvalomgången, men när Mexiko, Costa Rica och El Salvador stod för motståndet i den tredje hade man aldrig en riktig chans och slutade sist. El Salvador hade för övrigt slagit ut Surinam tidigare. Så den tragiska sanningen är att hörnet förblir bortglömt både politiskt och fotbollsmässigt för ytterligare ett tag framöver.
***
Läs även de två tidigare delarna
Venezuela
Colombia
