Sydamerika från norr till söder: Bolivia
Resan söderut på den sydamerikanska kontinenten drar vidare och stannar till i ett idag ganska litet fotbollsland som ändå fått njuta av en del framgångar genom åren.
Bolivia är beläget mitt i Sydamerika, inklämt mellan Peru, Chile, Argentina, Paraguay och Brasilien. Den stora bergskedjan Anderna går rätt igenom landet som en gång var en stor del av Inkariket. Spanjorerna koloniserade befolkningen på 1500-talet och landet kallades då för ”Övre Peru” och var en viktig producent av framförallt silver. Mellan 1809-1825 pågick ett frihetskrig som leddes av revolutionären Simón Bolívar. Efter att ha fått hjälp av en annan general vid namn Antonio José de Sucre blev nationen självständig och de båda frihetskämparna fick ge namn åt den nyutropade republiken Bolivia, samt huvudstaden Sucre.
När de spanska kolonisatörerna lämnat landet inleddes flera gränstvister överallt i hela Sydamerikan, och på vissa håll pågår de fortfarande. Eftersom Bolivia ligger mitt i kontinenten har man blivit hårt drabbade av detta genom åren och sedan självständigheten har man förlorat drygt halva sitt territorium till angränsande nationer.
Vad gäller fotbollen har det gått mycket upp och ned genom åren. Landslaget har deltagit i tre VM-slutspel åren 1930, 1950 och 1994. Målskillnaden på de sex matcher man spelat där är 1-24 och den enda poängen togs i den mållösa matchen mot Sydkorea i USA. Däremot har La Verde presterat betydligt bättre i Copa América som man vann på hemmaplan 1963. Det blev även en finalförlust mot Brasilien 1997, då bolivianerna återigen stod som värdar.
Det bolivianska landslaget har alltid haft en ganska tunn trupp och resultaten har inte alltid varit så tillfredsställande. Dock har man alltid kunnat känna sig trygga i sin hemmaborg Estadio Hernando Siles i La Paz. Här har de gröna stått för otroliga prestationer genom åren och den 1 april 2009 besegrade man ett ordinarie argentinskt landslag med hela 6-1 i VM-kvalet.
På Hernando Siles huserar bland annat två av landets största klubbar, nämligen Club Bolívar och The Strongest, och derbyt dem emellan är det hetaste i Bolivia. Bolívar är den mest framgångsrika av de båda med sjutton ligatitlar och en semifinalplats i Copa Libertadores från 1986 som främsta meriter, men just nu är The Strongest regerande mästare. Även Jorge Wilstermann och Blooming har nått till semifinal i Libertadores. Ligaspelet inleds med en Apertura på våren som följs av en Clausura på hösten, där lagen delats in i två grupper. De två främsta lagen i varje grupp gör upp om titeln via semifinal- och finalspel.
Dagens bolivianska landslag leds av spanjoren Xabier Azkargota som var mannen som senast lyckades ta laget till ett VM. Grêmios anfallare Marcelo Martins är den största stjärnan i dagens lag tillsammans med försvararen Ronald Raldes i argentinska Colón, som även är lagkapten. Utsikterna i det rådande VM-kvalet är emellertid ganska dystra och med ytterst få utlandsproffs i truppen överhuvudtaget lutar det åt att även 2014 års turnering får ses hemma på TV för boliviansk del.
Läs även de sex tidigare delarna:
Venezuela
Colombia
Guyana, Surinam och Franska Guyana
Ecuador
Brasilien
Peru
