Berg & Uneland inför gruppspelet i Copa Libertadores

Natten mot onsdag drar huvudturneringen igång i Copa Libertadores och det har blivit dags för SvenskaFans Sydamerika-experter att syna samtliga grupper.

Kvalomgångarna är färdigspelade och några större lag har redan fått lämna Copa Libertadores innan huvudturneringen ens börjat. Däribland återfinns den chilenska storklubben Universidad de Chile, fjolårssemifinalisten Guaraní från Paraguay, samt Puebla från en vanligtvis mycket stark mexikansk liga. De allra främsta lagen är dock kvar och nedan följer förutsättningarna för samtliga grupper. Bara ett av dessa lag kommer titulera sig bästa latimarikanska klubblag 2016.

Grupp 1

River Plate (Arg)
The Strongest (Bol)
Trujillanos (Ven)
São Paulo (Bra)

David: River Plate och São Paulo ser jag som två av de absolut största favoriterna till slutsegern men brassarna såg lite svajiga ut i kvalet mot peruanska Universidad César Vallejo och de brasilianska lagen har generellt stått för tveksamma prestationer internationellt den senaste tiden. Om något lag ska överraska är det The Strongest som blir luriga hemma på Hernando Siles i La Páz. Trujillanos gör sitt första framträdande i Copa Libertadores på 14 år och den venezuelanska ligan får ses som den svagaste på kontinenten just nu.

Oskar: En stark grupp där São Paulo och River Plate får ses som stora favoriter. Men The Strongest ska inte underskattas. Att åka till La Páz och spela fotboll är aldrig enkelt. Känslan är att Trujillanos ifrån Venezuela kommer få det väldigt svårt att ens ta poäng i denna grupp. I slutändan tror jag att São Paulo och River Plate går vidare.

Grupp 2

Nacional (Uru)
Palmeiras (Bra)
Rosario Central (Arg)
River Plate (Uru)

Oskar: Även denna grupp känns som att där är två klara favoriter i Palmeiras och Rosario Central. Men uruguayanska River Plate överraskade i kvalet och kan mycket väl överraska här också, detsamma gäller Nacional.

David: De uruguayanska topplagen, alltså Nacional och Peñarol, har inte nått åttondelsfinalen på två år och de känns inte längre som lika givna kandidater till avancemang. Däremot har man haft överraskningar, som Montevideo Wanderers ifjol och Defensor, som nådde ända till semifinal, året innan det. Därför vill jag flagga lite extra för River Plate som en "dark horse" bakom givna favoriterna Palmeiras och Rosario Central. River Plate slog ut chilenska topplaget Universidad de Chile i kvalomgången.

Grupp 3

Boca Juniors (Arg)
Bolívar (Bol)
Deportivo Cali (Col)
Racing Club (Arg)

David: Ett riktigt getingbo. Argentinska lag är alltid starka internationellt och de två senaste Copa Libertadores-mästarna har kommit från just Argentina. Colombiansk klubbfotboll är på uppgång vilket inte minst understryks av Santa Fes seger i höstens Copa Sudamericana, och Deportivo Cali är minst lika starka. Bolívar är, precis som The Strongest, en mardröm att spela mot på bortaplan. För två år sedan nådde Bolívar semifinal och jag vågar inte utesluta ett nytt avancemang här.

Oskar: En högintressant grupp som känns ganska så öppen på förhand även om det i mitt tycke finns två favoriter. Boca och Racing har trupperna för att gå långt i turneringen men båda har inlett säsongen tveksamt. Deportivo Cali ifrån Colombia kan vara en potentiell skräll i denna grupp. Även Bolivar är en tuff nöt att knäcka som, även dom, spelar i La Páz.

Grupp 4

Peñarol (Uru)
Atlético Nacional (Col)
Sporting Cristal (Per)
Huracán (Arg)

Oskar: En på förhand ganska så jämn grupp utan en solklar favorit. Personligen tror jag att Peñarol har god chans att gå vidare med en viss Diego Forlán i laget. Storlaget ifrån Uruguay trånar efter sin sjätte Copa Libertadores-titel. Jag tror att Atlético Nacional ifrån Colombia tar hand om den andra slutspelsplatsen. Huracán känns lite trötta i år och Sporting Cristal räcker inte till rent kvalitetsmässigt.

David: Jag vill tro på Peñarol i år. Det vore kul för hemvändande ikonen Diego Forlán att få fira en riktigt stor internationell titel med de gulsvarta. Jag har dock svårt att tro på de uruguayanska lagen fullt ut efter de senaste tunga säsongerna. Huracán är ett lag som ingen tror på och som kan överraska och sno åt sig en plats i åttondelen. Även Sporting Cristal är farliga att räkna bort helt och peruanska lag brukar ha kapacitet att överraska. Atlético Nacional har jag alltid gillat och tror de är knappa favoriter här, med bland annat Cagliari-lånet Víctor Ibarbo i laget.

Grupp 5

Atlético Mineiro (Bra)
Colo-Colo (Chi)
Melgar (Per)
Independiente del Valle (Ecu)

David: I och med värvningen av Robinho så ökar Atlético Mineiros chanser betydligt att återigen gå riktigt långt i Copa Libertadores. Förvisso förlorade man viktige backen Jemerson till Monaco men ersatte honom med den ecuadorianske landslagsmannen Frickson Erazo som täcker upp bakåt, medan Robinho och argentinaren Lucas Pratto öser på offensivt. Colo-Colo är ett topplag som alltid är att räkna med i gruppspelet trots begränsade chilenska framgångar i Libertadores den senaste tiden. Melgar tog sin andra peruanska ligatitel ifjol och får svårt att nå åttondel precis som ecuadorianska överraskningen Independiente del Valle.

Oskar: Independiente del Valle gick lite överraskande vidare ifrån kvalet mot Guaraní efter stor dramatik. Annars bör det inte var något snack om vilka två som ska gå vidare ifrån denna grupp. Colo-Colo och Atlético Mineiro är i en klass för sig.

Grupp 6

San Lorenzo (Arg)
Grêmio (Bra)
LDU Quito (Ecu)
Toluca (Mex)

Oskar: En lurig grupp. San Lorenzo är svårbedömda i år och resultaten går lite upp och ner. Det känns lite tveksamt var Guedes mannar står någonstans. Truppen är bred men försvaret läcker alldeles för mycket. Grêmio ska ha god chans att gå vidare. Men Toluca och Quito ska inte underskattas. Öppen grupp.

David: Grêmio var ruskigt starka bakåt och i och med värvningen av ecuadorianske målspottaren Miler Bolaños från Emelec kanske truppen är tillräckligt komplett för succé i Copa Libertadores. San Lorenzo har oerhört passionerade fans men spelarmaterialet är inte alls samma som när man vann Copa Libertadores för två år sedan. Toluca, under forne paraguayanske VM-anfallaren José Cardozo, ser intressanta ut men har mycket ojämn form. Inte heller LDU kan räknas bort som utmanare.

Grupp 7

Olimpia (Par)
Emelec (Ecu)
Deportivo Táchira (Ven)
UNAM (Mex)

David: Den mexikanska ligan är förvisso stark men det är lite synd att man endast skickar mittenlag till Copa Libertadores. Pumas UNAM är ytterligare ett i raden av lag med tveksam form och osäkerhet kring var man står jämfört med övriga lag. Emelec är alltid starka men har förlorat viktige anfallaren Miler Bolaños. Olimpia är svåra att skoja bort sedan andraplatsen 2013. Deportivo Táchira från Venezuela är svagast på pappret men detta är också den svagaste gruppen överlag så viss chans till skräll finns.

Oskar: Ytterligare en öppen grupp där på förhand mexikanska UNAM och paraguayanska Olimpia känns starkast. Emelec ifrån Ecuador kan vara en outsider i gruppen medans venezuelanska Deportivo Táchira känns som gruppens, på pappret, sämsta lag. Mitt tips blir att UNAM och Olimpia går vidare till åttondelsfinal.

Grupp 8

Corinthians (Bra)
Cerro Porteño (Par)
Cobresal (Chi)
Santa Fe (Col)

Oskar: En oerhört stark grupp där det känns som att alla fyra lag kan gå vidare. Corinthians har tappat stora delar av sitt lag till kommande säsong och känns svårbedömda. Cerro Porteño är ett lurigt lag ifrån Paraguay som inte ska underskattas av någon i denna grupp. Paraguayanska lag har presterat bra de senaste åren i Copa Libertadores och det finns kvalité. Därutöver så känns både chilenska Cobresal och storklubben Independiente Santa Fe ifrån Colombia som två stabila lag som bör ha god chans att ta sig vidare. Känslan är att detta kommer avgöras i den sista omgången.

David: Detta blir nog mycket jämnt. Corinthians verkar inte ha påverkats så mycket av spelartappen som många trott och besegrade relativt enkelt São Paulo med 2-0 i helgens derby. De tre övriga lagen är dock bra allihop och Santa Fe, som tog hem Copa Sudamericana i höstas, vill jag hålla som favorit. Även Cobresal är spännande men chilensk klubbfotboll har varit lite på dekis det senaste och jag misstänker att det fortsätter. Cerro Porteño är ett av de bästa lagen av dem som aldrig vunnit Copa Libertadores. Frågan är om försäljningen av uruguayanske ikonen Diego Lugano tog hårt på truppen.