Tigres till final - Kan skriva historia
Tigres UANL har imponerat stort i det sydamerikanska mästerskapet och har nu chansen att skriva historia.
År 1998 tågade mexikanska lag för första gången in i Copa Libertadores. Trots att den mexikanska ligan står sig stark och år efter år har plockat landslagsspelare från Sydamerika så har aldrig tidigare något mexikanskt lag tagit hem turneringen. Cruz Azul tog sig till final 2001 där man föll mot Boca Juniors och Chivas tog sin ända till final 2010, men väl där föll man mot just Internacional sedan dubbelmötet slutat 5-3. Marco Fabian slog igenom och bjöd på den här pärlan i returen av finalen. Monterrey-laget Tigres, som visat de ekonomiska musklerna under sommarens transfermarknad, har nu chansen att skriva in sig i historieböckerna som det första mexikanska laget att vinna det prestigefyllda mästerskapet.
Vägen till finalen har varit tuff, men redan i gruppspelet levererade man. Klubben som grundades 1967 vann sin grupp efter att ha tagit 14 poäng, 7 poäng mer än grupptvåan River Plate. I åttondelen skickade man ut bolivianska Universitario de Sucre efter att ha vunnit med sammanlagt 3-2. Väl i kvartsfinalen, då man ställdes mot Emelec, åkte man på sin första förlust när man åkte på stryk med 1-0. I returen hemma i Monterrey vände man på steken och vann med 2-0.
Tigres förlorade det första mötet mot Internacional, som spelades i Brasilien, med 2-1. Det var en match där Hugo Ayala, som spelat i klubben sedan 2010 då man köpte honom från Atlas, hade en huvudroll. Mittbacken som är skolad i Atlas nickade in reduceringen som innebar att Tigres dröm om att nå final levde i allra högsta grad. Väl i andra halvlek visades 28-åringen ut sedan han dragit på sig sitt andra gula kort. Ett tungt avbräck för Tigres som gav Ferretti beykommer inför returen!
José Francisco Torres som normalt sett opererar på det centrala mittfältet fick agera vänsterback i Jorge Torres Nilos frånvaro. José Rivas gick in och bildade mittbackspar med lagkaptenen Juninho. Brassen missade hela den gångna säsongen tack vare en skada. Himlen var klarblå och läktarna täckta av hemmasupportrar med gulblåa tröjor. Mexikanerna visade redan från avspark att man var ute efter revansch. Man visade upp ett bra presspel, vilket man lyckades hålla uppe under hela matchen. Ligans bäst betalda spelare, nyförvärvet André-Pierre Gignac, stod för en bra insats och dominerade i närkamperna men även såg rörlig ut har redan på försäsongen hunnit göra mål. I den 18:e minuten minuten presenterade han sig på allvar för hemmasupportrarna när han med beslutsamhet, vid den bortre ytan, dök upp och nickade in Jürgen Damms höga inlägg. Innan första halvlek var över hade Geferson stått för ett taffligt försök att få undan bollen, istället hamnade den i brasiliansk målbur. Monterrey-laget stod för en taktiskt väl genomförd match där man spelmässigt inte tog några större risker och duon Arevalo och Pizarro tog ett oerhört stort defensivt ansvar även om uruguayanen emellanåt följde med upp i anfallen.
Fem minuter in i andra halvlek ordnade Javier Aquino ett gyllene läge för de gulblå att utöka ledningen och ge laget ro. Den 25-årige mexikanen som nyligen anlände från Villarreal vände och vred på två brasilianska försvarare i hopp om att hitta en lucka att kunna ta sig in i straffområdet, med bollen vid fötterna. Han stod för en fin aktion innan han vart stoppad och föll till marken. Domaren som hade friat för en liknande händelse, även där med Aquino i huvudrollen, i första halvlek tvekade inte när han valde att döma straff. Brasseanfallaren Rafael Sobis, som stod för en knackig match och aldrig riktigt kom till sin rätta, stegade fram och slog en dålig straff som Alisson pererade. Aquino stod för en bra insats och var en av planens bästa spelare. Han spelade aggressivt i försvarsspelet, stod för flera fina genombrott och tog för sig. Sex minuter efter den bommade straffen språngnickade Egidio Arevalo in Damms inlägg. Internacional hade matchen igenom svårt att hota i det mexikanska straffområdet i en match där Valdivia var involverad i mycket av gästernas spel. Trots att "Tucas" mannar på slutet var nära att få in ytterligare ett mål så var det istället argentinaren Lisandro Lopez som fick en en reducering, men det räckte in för att ta den rödvita klubben till final.
Javier Aquino lider av en muskelbristning i baksidan av sitt vänstra lår och det är ännu oklart om han kommer att kunna medverka i dubbelmötet mot River Plate i finalen.
Backlinjen är densamma som när man tog hem det senaste ligaguldet, som kom i Aperturan 2011. Ricardo Ferretti, som är inne på sin andra sejour i klubben, tränar laget sedan 2010. Den 61-årige brassen har inte ändrat på mycket i lagets sätt att spela sedan han tog över. Rollfördelningen på plan har dock förändrats sedan Lucas Lobos, som styrde och dirigerade lagets offensiv med en järnhand, lämnade. Joffre Guerron har tagit ansvar på planen sedan han kom till klubben och står för ett konkretare och direktare spel, men har även andra egenskaper jämfört med argentinaren. Mot Internacional var rollfördelningen i offensiven mer utspridd än på länge, vilket också medför att laget inte blir lika beroende och lättstoppade.
