Tim Howard klar för Colorado Rapids
USA:s landslagsmålvakt Tim Howard återvänder till MLS. Howard är klar för Colorado Rapids och kommer att ansluta till dem i sommar. Den nu 37-årige Howard lämnar därmed Everton, där han har spelat sedan säsongen 06/07.
Det har spekulerats under en längre tid att USA:s landslagsmålvakt Tim Howard är på väg bort från Everton för att återvända till MLS. Det MLS-lag som har nämnts som mest troligt för Howard att flytta till är Colorado Rapids, detta efter att de har frigjort Designated Player-platser i truppen, tradat bort sin förstamålvakt Clint Irwin till Toronto och även tradat till sig förstaplatsen på allokeringslistan. Nu har Colorado Rapids bekräftat värvningen av den nu 37-årige Tim Howard och därmed lämnar han Everton, där han har spelat sedan säsongen 06/07. Howard kommer att räknas som en Designated Player för Colorado Rapids och blir därmed Designated Player nummer tre i deras trupp efter Kevin Doyle och Shkëlzen Gashi. För Colorados nuvarande förstemålvakt Zac MacMath innebär denna värvning med all säkerhet att han från och med i sommar blir förpassad till bänken igen, där han spenderade merparten av fjolårssäsongen bakom tidigare nämnde Clint Irwin.
Tim Howard föddes 6 mars 1979 i North Brunswick, New Jersey. Han växte upp i New Jersey med sin ensamstående mamma och storebror och kom att ta en, för amerikanska spelare, ovanlig väg till den professionella fotbollen. Howard spelade nämligen aldrig collegefotboll utan debuterade i A-lagssammanhang 1997 för ett USISL-lag vid namn North Jersey Imperials. Laget tränades av Tim Mulqueen, som samtidigt var målvaktstränare för MLS-laget MetroStars (numera New York Red Bulls). 1998 värvades Howard av MetroStars och efter ett par säsonger som reserv tog han platsen som förstamålvakt. I den här vevan representerade han även USA på U20- och U23-nivå. 2001 blev Howard utsedd till "Goalkeeper of the Year" i MLS och samma år och äret därpå kom han med i "MLS Best XI". Sommaren 2003, då han hade gjort två och en halv säsong som förstamålvakt i MetroStars, värvades Howard av självaste Manchester United. United letade på den här tiden alltjämt efter en värdig efterträdare till Peter Schmeichel och innan Howards ankomst hade målvakter som Mark Bosnich, Massimo Taibi, Roy Carroll och Fabien Barthez varit inne och vaktat Uniteds mål utan större framgångar. Under sin första säsong i United var Howard ordinarie och kom med i "PFA Premier League Team of the Year", men efter sämre prestationer säsongen därpå gav Sir Alex Ferguson istället Roy Carroll chansen. Inför säsongen 05/06 blev Howard för gott petad från att vara förstemålvakt i Manchester United då Edwin van der Sar värvades från Fulham. Efter en säsong på bänken i United lånades Howard ut till Everton inför säsongen 06/07.
Efter en halv säsong på lån i Everton köptes Tim Howard loss från Manchester United. Han har varit förstamålvakt sedan dess och har under åren där spelat 415 matcher för klubben, varav 327 i Premier League. I augusti 2012 slog Howard nytt Premier League-rekord i antal spelade matcher i rad för samma klubb med 184 stycken. Den pågående Premier League-säsongen har varit osedvanligt dålig för Howard och de senaste sex ligamatcherna har Howard missat på grund av skador och sedermera bänkningar till förmån för spanjoren Joel Robles.
I det amerikanska A-landslaget har det blivit 106 framträdanden för Howard. Han han var med i USA:s VM-trupper 2006, 2010 och 2014 och var förstamålvakt i de två sistnämnda turneringarna. I VM 2014 fick Howard mycket beröm för sina insatser och var en starkt bidragande orsak till att USA tog sig vidare från gruppen med Ghana, Portugal och Tyskland. I åttondelsfinalen mot Belgien var USA ordentligt utspelade och det var bara Howards storspel som höll USA kvar i matchen. Han slog nytt VM-rekord med sexton räddningar i den matchen. Han var med och vann CONCACAF Gold Cup 2007 med USA och fick utmärkelsen "CONCACAF Goalkeeper of the Year" 2013, 2014 och 2015.
Tim Howards kontrakt med Colorado Rapids gäller till och med säsongen 2019, då Howard alltså kommer att vara 40 år gammal. Han hade kontrakt med Everton till och med 2018 men köps enligt ESPN loss från Everton för omkring $600,000. Howard kommer att vara tillgänglig för spel för Colorado från och med 8 juli då MLS:s sommartransferfönster öppnar.
