Toronto FC vann MLS-finalen
Toronto FC är mästare i MLS för första gången någonsin efter att ha besegrat Seattle Sounders FC i finalen med 2-0. Toronto var genomgående det bättre laget i matchen och vann tack vare mål av Jozy Altidore och Víctor Vázquez.
Sent på lördagen svensk tid blåstes 2017 års MLS-final igång mellan Toronto FC och Seattle Sounders FC på BMO Field i Toronto. Det var på förhand en exakt repris på fjolårets final, då Seattle ju besegrade Toronto på samma arena efter straffläggning. Toronto, som i år vann grundserien i stor stil och dessutom slog poängrekord, var denna gång numret för stora för Seattle och vann med 2-0 efter mål av Jozy Altidore och Víctor Vázquez. Förutom att detta var Toronto FC:s första MLS-titel var det också första gången någonsin som ett kanadensiskt lag vinner MLS.
Toronto fick i egenskap av det högst seedade laget i finalen spela på hemmaplan och inför huvudsakligen hemmafans bland de 30,584 åskådarna inledde de matchen med Alex Bono i mål och en backlinje från höger med Steven Beitashour, Drew Moor, Chris Mavinga och den "Årets lag"-uttagne Justin Morrow. På mittfältet startade Marco Delgado, Michael Bradley, Víctor Vázquez och Jonathan Osorio och på topp de offensiva stjärnorna Sebastian Giovinco och Jozy Altidore.
I Seattle startade självfallet fjolårets finalhjälte Stefan Frei i mål och framför honom en backlinje från höger med Kelvin Leerdam, Román Torres, Chad Marshall och Joevin Jones. På femmannamittfältet startade Nicolás Lodeiro, Cristian Roldan, Clint Dempsey, Gustav Svensson och Víctor Rodríguez. Som ensam anfallare startade den formstarke Will Bruin.
Toronto var som sagt genomgående det bättre laget och var nära att ta ledningen redan i andra minuten. Chris Mavinga skarvade då en hörna mot bortre stolpen där hans mittbackskollega Drew Moor hade smugit sig fram och från nära håll nickade Moor över. I tionde minuten sköt Jonathan Osorio ett lågt skott på halvvolley som Stefan Frei tippade ut till hörna och kort därpå rann Sebastian Giovinco igenom på ett genomskärare från Víctor Vázquez och chippade bollen via Frei eller möjligen en försvarare precis utanför bortre stolpen. Frei fick även rädda distansskott från både Víctor Vázquez och Marco Delgado innan första halvlek var slut, så det var med andan i halsen som Seattle gick till pausvila medan Toronto nog kände att de borde ha haft ledningen med minst ett mål.
I 67:e minuten kom Torontos välförtjänta ledningsmål. Sebastian Giovinco spelade fram Jozy Altidore, som eventuellt kan ha varit precis offside, i djupled och fri med Stefan Frei lyfte han in 1-0. Det var Altidores fjärde mål på lika många slutspelsmatcher i år för Toronto och totalt hans sjunde på tio slutspelsmatcher för de rödtröjade. Matchavgörande 2-0 kom på övertid efter en snabb omställning av Toronto. Inhopparen Armando Cooper, som lär spela VM för Panama i sommar, kom fri till höger i straffområdet och sköt ett skott i stolpen. Returen landade precis framför fötterna på Víctor Vázquez som enkelt kunde lägga in bollen i öppet mål till 2-0. Det blev en värdig avslutning på en fenomenal första säsong i MLS för den Barcelonafostrade Vázquez.
Toronto kan därmed lägga en av de bästa säsongerna ett lag har gjort någonsin i MLS till handlingarna och man kan inte säga annat än att de är värdiga mästare. Det är långt ifrån alltid som, så att säga, "rätt lag" vinner MLS eftersom man efter en riktigt bra grundserie kan klanta till det i slutspelet och åka ut tidigt. Det såg vi t.ex. 2012 då San Jose Earthquakes i stor stil vann grundserien men sen åkte ut redan i kvartsfinalen mot de blivande mästarna Los Angeles Galaxy. Ett stort grattis skickar vi till de värdiga mästarna Toronto FC och det blir spännande att se vad de gör inför nästa år för att inte bara förvalta det här fantastiska laget utan göra det ännu bättre.
