Världen runt: Asian Cup
Inför Asian Cup som drar igång på fredag tar vi pulsen på några av lagen som ska spela turneringen och till vår hjälp har vi lagredaktörerna för Iran, Irak, Australien och Uzbekistan. Japan och Sydkorea verkar gälla som turneringens favoriter i viss konkurrens med Australien.
Världen Runt - med Asian Cup
Panelen består av:Pezhman Pars – Iran
Moslim Akill Ali – Irak
Tor Berggren – Australien
Alex Kejving – Uzbekistan
1. Hur har det gått för ditt land i turneringens tidigare upplagor, ge en kortfattad bild historiskt?
Pezhman
Iran har vunnit Asian Cup tre gånger, mest tillsammans med Japan och Saudiarabien. Men Team Mellis senaste titel kom 1976, innan islamiska revolutionen och Iran-Irak-kriget. Det bästa vi mäktat med sedan dess är några tredjeplatser, den senaste 2004 efter att ha slagit Bahrain med 4-2. Senaste Asian Cup, 2007 åkte Iran ut redan i kvartsfinalen på straffar mot Sydkorea, som sedermera blev trea i turneringen, som Irak vann.
Moslim
Irak avstod från att delta fram till år 1972, då man dessvärre inte lyckades avancera från gruppen. Fyra år senare knep man en fjärdeplats och det skulle dröja fram till år 1996 förrän man deltog igen (man avstod tidigare, på grund av olika konflikter). Sedan dess har man tagit sig till kvartsfinal alla gånger med undantag för 2007, då man ju vann hela turneringen.
Tor
1 januari 2006 blev Australien medlemmar i AFC (innan tillhörde laget Oceaniska förbundet) och har således bara spelat en Asian Cup förut. The Socceroos gick vidare till kvartsfinal efter att ha avfärdat Thailand med 4-0 i en direkt avgörande match om vilket lag som skulle gå vidare. Väl där stötte man på Japan, ett Japan som då var regerande mästare x 2 dom hade vunnit både 2000 och 2004. Japan blev för svåra, The Socceroos åkte ut på straffar efter att två av dom stora stjärnorna Kewell och Neill missat straffar. Den turneringen ses allmänt som ett misslyckande, man hade mycket högre förväntningar på sig men fick inget ”lätt” motstånd i kvarten pga ett dåligt gruppspel.
Alex
Som en del av det vidsträckta Sovjetunionen deltog inte Uzbekistan som suverän stat i det Asiatiska Mästerskapet förrän -96. Den gången fastnade laget i gruppspelet, vilket de åter gjorde fyra år senare. I de två senaste upplagorna (2004 och 2007) tog de sig emellertid till kvartsfinal.
2. Hur ser förväntningarna ut i år, vad är statusen på landslaget idag och de senaste åren?
Pezhman
Iran har alltid setts som en av de bästa fotbollsnationerna i Asien, men har haft några tuffa år bakom sig med misslyckat VM-kval, brist på unga spelare, talanger och organisation. Förut var en match mot Kuwait a walk in the park, idag finns det inga lätta matcher i den asiatiska fotbollen. Även om "blåbären" har blivit bättre har Irans utveckling stagnerat. Fansens förväntningar är för första gången på länge ganska låga, inte många tror på att Team Melli kan ta sig ens till semifinal.
Moslim
Under de senaste fyra åren har Irak kunnat titulera sig som Asiens mästare. Man kommer att ta med sig detta faktum in i turneringen, men det är inte mycket som talar för en upprepning. Trots att den nye förbundskaptenen, tysken Wolfgang Sidka, verkar ha fått ihop ett något stabilt lag. Semifinal är ju det primära målet för vår del. Jag tror det skulle folket glada, man kan inte kräva mer med tanke på de andra lagen som slåss om samma titel.
Tor
Australien är ju definitivt en av de stora asiatiska fotbollsnationerna och förväntningarna speglar det rykte man har. Många har dock höjt rösten, man tycker att truppen är för gammal, man borde använda det här mästerskapet för att ge framtida spelare erfarenhet osv. Men ändå begär man resultat och bra sådana annars kommer media inte bli särskilt glada. Fotbollen i Australien har strulat lite det senaste året och Rugby och AFL vänliga tidningar och andra medier går redan hårt åt sporten. Men jag tycker ändå att det ser hyfsat ljust ut inför turneringen laget är mer samspelt än det var för fyra år sedan och dom inom fotbollen har lärt sig mer om fotbollen i AFC man har alltså mer fakta att basera sina förväntningar på.
Alex
1994 vann Uzbekistan fotbollsturneringen i de Asiatiska Spelen med stjärnor som Andrei Fyodorov, Mirjalol Qosimov och Igor Shkvyrin i laget. Det är den enda gången landet vunnit något av värde. Idag finns dock en trupp som är mycket stark och som tveklöst kan ta sig hela vägen såvida uzbekerna utnyttjar deras främsta styrka - fysiken. Folket förväntar sig minst avancemang ifrån gruppen och för att göra dem riktigt nöjda krävs en medalj.
3. Vilka är favoriter i år enligt Dig?
Pezhman
Det råder ingen tvekan om att Japan och Sydkorea är favoriter att kamma hem guldet. Deras satsning på fotbollen har varit professionell, långsiktig och bedrivits med en ärlig ödmjukhet. Kolla bara hur de spelade i VM i Sydafrika, så respektlöst och innovativt. Inget vi är bortskämda med när det kommer till asiatiska lag på världsscenen. Australien och Saudiarabien är också två guldkandidater, men jag vill höja ett varningens finger för värdnationen Qatar, som med sina två utländska spelare Sebastian "Quintanta" Soriano och Fabio Cesar, som kan vända in och ut på vilket asiatiskt försvar som helst.
Moslim
Det lär ju bli något av Sydkorea, Japan och Australien. Jag tror på Japan.
Tor
The usual suspects alltså Iran, Saudiarabien, Sydkorea, Japan, Australien dvs dom som är mest kända utanför Asien. Men man får inte glömma bort resten framförallt Irak, Bahrain och kanske även Uzbekistan Bahrain kan mycket väl ”stjäla” Australiens/Sydkoreas på förhand rätt givna plats i kvarten. Dödens grupp frågar ni, jämnt skägg mellan A och D, Allt annat än att Indien hamnar sist i grupp C vore en överraskning och Japan och Saudiarabien borde få en relativt enkel resa i grupp B.
Alex
Australien, Japan och Sydkorea är obestridligen de starkaste länderna på papperet. Däremot kan dessa länder få problem emot ett tungt Saudiarabien som innehåller mycket klass och revanschlusta (även om formen varit sisådär på sistone). Skall ett namn fram säger jag likväl Sydkorea, även om det lär bli ytterst jämnt.
4. Kan man se någon trend att lag som vunnit Asian Cup även gått bra i VM-kval och VM?
Pezhman
Irak bröt Japan och Saudiarabiens trend 2007 där man inte lät något annat lag vinna från 1984-2004, men lyckades inte ta sig till VM 2010. Och visst har de bägge varit med i VM många gånger sedan dess. Men fotbollen är märklig, giganterna Sydkoreas senaste guld kom för 51 år sedan! Man kan säga att det rör sig om ungefär samma lag som är med i VM som går långt i Asian Cup.
Moslim
Det vet jag inte. Historiskt kanske, men absolut inte när det gäller vår egen del. Irak är ju definitivt ett tydligt undantag i så fall, då man inte var särskilt lyckad i det senaste VM-kvalet.
Tor
Ja den finns, Asien är en världsdel där lagen som går bra inte precis förändras, vi kan ju ta sista kvalomgången till VM 2010 som ett exempel. Alla tio lag som var med där kvalificerade sig också för Asian Cup både 2007 och 2011 med undantaget Nordkorea som var avstängt från spel under kvalperioden till 2007. Det är väl bara dom amerikanska zonerna som kan konkurrera med dom asiatiska när det kommer till att lag upprepar kvalifikation.
Alex
Eftersom så få länder lyckats vinna det Asiatiska Mästerskapet är det problematiskt att dra några slutsatser. Vissa tendenser kan man emellertid finna. Iran hade sin storhetstid under slutet av 60-talet och större delen av 70-talet och kvalificerade sig sedermera för VM -78. Kuwait vann -80 och tog sig till VM -82. Saudiarabien hade sin storhetstid under den senare delen av 80-talet och stora delar av 90-talet och kvalificerade sig till VM -94, -98, -02 och -06. Japan tog vid efter Saudiarabiens dominans och vann -92, -00 samt -04 och har tagit sig till VM -98, -02, -06 och -10. Irak, de regerande mästarna, tog sig inte till VM -10, men med denna logik lär de kvalificera inom den närmaste framtiden.
Tackar alla fyra för er medverkan och önskar respektive land lycka till i turneringen, som ni kommer att kunna läsa mycket om här på SvenskaFans.
Oscar Lindgren Ortiz2011-01-05 17:15:00