VM-kval: El Salvador 1-3 Mexiko - Sepulveda målskytt i debuten
Mexiko hämtade upp underläge.
Mexiko ledde gruppen inför bortamatchen mot El Salvador och var förhandsfavoriter. Samtidigt låg fiaskot till uttåg i Copa América legat kvar som ett moln över det mexikanska lägret. Rubrikerna från 0-7-förlusten mot Chile hade inte lagt sig. El Tri hade inte spelat någon landskamp sedan dess och det fanns stora frågetecken inför matchen mot El Salvador. Paul Aguilar, Néstor Araujo och José Manuel Corona hade alla tre tvingats lämna återbud sedan dem ådragit sig skador.
Matchen
Det bjöds inledningsvis på ett böljande spel. Båda lagen ville styra spelet. Gemensamt hade nationerna även att de spelade med en högt stående backlinje. De hotade varandra med bollar bakom respektives backlinje, både centralt och ut mot kanterna. Hemmalaget visade tidigt att man var på krigsstigen. Man spelade tufft, emellanåt visade man ingen nåd, aggressivt och gav inte mexikanerna utrymme för att bygga upp spelet i lugn och ro.
22 minuter in i matchen, då Mexiko såg ut att ha skaffat sig ett litet övertag i det egna spelet, så får man en straff emot sig. Jorge Torres Nilo tvingas gå in i straffområdet, centralt, för att vinna en nickduell. Med rörelser med armarna försöker vänsterbacken att finna balansen, vilket olyckligt nog resulterar i att bollen träffar armen. Domaren tvekar inte en endaste sekund utan pekar på straffpunkten. Larin klivar fram till straffpunkten och chippar iskallt in ledningsmålet. Mexikanerna kommer till en del halvhjärtade inlägg och tvingas ofta spela på markerad spelare som kommer och möter boll. Sepulvelda var varken bu eller bä, men stod inte ut på det sättet som vi sett Hirving Lozano och Jesús "Tecatito" Corona göra. Han höjde sig i andra halvlek.
Med 10-15 minuter kvar av första halvlekarna vart rollerna på planen tydliga. Mexiko hade mycket boll mot ett välorganiserat och kompakt El Salvador som gick på kontringar. Även om man från mexikansk sida offrade ytor bakåt och tryckte på med ytterbackarna så såg det både krampaktigt och idéfattigt ut framåt. Om det var någonting som såg skakigt ut hos de blåklädda så var det kommunikationen mellan Oscar Arroyo och hans försvarare.
Juan Carlos Osorio hade en hel del att tänka på inför andra halvlek. En förändring behövde ske, både i det egna spelet, organisatoriska och presspelet. Fokus behövde dock ligga på det egna spelet, där man hade svårt att vaska fram de riktigt farliga målchanserna. På bänken fanns bland annat debutanten Orbelin Pineda, Jesús Dueñas och Hirving Lozano att kunna kasta in.
Javier Aquino som ville mycket och försökte att skapa chanser på egen fick ta emot mycket stryk. Både i första och andra halalvek. Ett rött kort låg i luften.
I början av andra halvlek dök Héctor Moreno upp som siste man på ett inlägg till frispark och styrde in kvitteringen. Med målet började El Tri även att förbättra spelet. Ett säkrare passningsspel där man emellanåt bytte kant och löpvägarna såg inte likadana ut som i första halvlek. Det dröjde inte länge efter kvitteringen innan Mexiko även tog ledningen. Man fick fast bollen på El Salvadors planhalva, passade runt innan Héctor Herrera nådde Sepulveda på den bortre ytan med en innåtskruvat inlägg som Angel nickade in. El Salvador hade, trots byten, svårt att imponera i det egna spelet i andra halvlek.
Med 20 minuter kvar fick Mexiko med sig en straff sedan Sepulveda blivit knuffad i samband med att han gjort ett genombrottsförsök. Raúl Jimenez placerade säkert in straffen. Målet låg i luften sedan de vitklädda hade skapat flera farliga målchanser.
Candido Ramirez som har varit viktig för Atlas i ligan stod för ett piggt inhopp där han visade upp rappa ben.
Mexiko har nu full pott efter fem omgångar och toppar där med gruppen. Två ligger på sju poäng, Kanada tre med sina fyra poäng El Salvador sist sedan man tagit två poäng. Här näst ställs Mexiko mot Honduras. Efter en sömnig första halvlek så höjde sig Mexiko, men trots detta så finns det en hel del för Juan Carlos Osorio att fundera och slipa på. Hugo Ayala såg bra ut bredvid Héctor Moreno i backlinjen, medan Jorge Torres Nilo inte imponerade och vart lite för het. Målvaktsfrågan är en stor fråga, vem ska stå? Tråkigt nog så är tillväxten på målvaktsfronten dålig. Corona har dragits med skador medan Ochoa har förra säsongen knappt fick speltid i klubblaget och vars lag har haft det tungt i säsongsinledningen. Undertecknad hoppas på att få se Orbelin Pineda i den kommande landskampen. Tar han för sig så är han en spelare som kan göra skillnad.
