VM-svepet: ”Vi förlorade ingen match”
VM-svepet om lördagens kvartsfinaler.
Argentina - Belgien 1-0
Argentina säkrade en semifinalplats efter en knapp seger mot Belgien i kvartsfinalen. Gonzalo Higuaín bröt en 528 minuter lång måltorka när han efter åtta minuter dundrade in vad som skulle bli Argentinas segermål. ”Jag blev aldrig desperat för ett mål, eftersom jag hela tiden visste att jag förr eller senare skulle göra mål. Jag är så klart väldigt glad, särskilt eftersom det var en så historiskt viktig seger för Argentina”, sa matchhjälten efteråt.
Det fanns dock ett rejält smolk i den argentinska glädjebägaren. Ángel di María tvingades kliva av lårskadad efter bara en halvtimme och nu ryktas det om att VM är över för Real Madrid-stjärnan.
Belgiens förbundskapten Marc Wilmots var inte överdrivet imponerad av det Argentina som slog ut hans Belgien. ”De såg ut som ett ytterst ordinärt lag, men de använde sin erfarenhet väl. De började som favoriter och gjorde ett tidigt mål, sen visste de hur de skulle hantera sin ledning genom att stoppa oss från att finna momentum”, sa han efteråt.
Nederländerna - Costa Rica 0-0
Costa Ricas målvakt Keylor Navas har haft ett lysande VM och i kvartsfinalen mot Holland spelade han på nytt en avgörande roll. Levante-målvakten stoppade allt som holländarna kastade emot honom - och det var en hel del. När inte Navas stod i vägen fick han god hjälp av målramen, som stoppade Robin van Persie och Wesley Sneijder, två gånger om, och av lagkamrater som rensade på mållinjen. Det krävdes straffar för att avgöra kvartsfinalen och där klev en oväntad hjälte fram. Louis van Gaal bytte målvakt i den 121:a minuten och Tim Krul fällde avgörandet genom att rädda två straffar. ”Jag visste att det fanns en chans att jag skulle komma in ifall vi hade ett byte kvar. Jag började bli lite ängslig redan mot slutet av matchen. Att saker och ting gick på det här viset är som en dröm som går i upplevelse. Ni kan inte förstå vad jag gick igenom”, sa Krul efteråt.
van Gaal förklarade på presskonferensen att ett målvaktsbyte vid en eventuell förlängning var bestämt på förhand. ”Vi hade tänkt igenom det. Alla spelare har särskilda talanger och kvaliteter och de sammanfaller inte alltid. Vi kände att Tim skulle vara den mest passande målvakten för att rädda straffar. Vi är lite stolta över att det här tricket hjälpte oss vidare”, sa han.
Costa Rica kan, trots kvartsfinaluttåget, vara nöjda med turneringen efter att ha tagit sig längre än någon kunnat förutspå. ”Den här VM-turneringen har varit en fantastisk erfarenhet och vi lämnar med högt hållna huvuden. Alla gjorde ett bra jobb och vi gav allt på planen. Ingen gillar att förlora och det är tufft. Men vi förlorade ingen match - en straffläggning är ingen förlust”, sa målvaktsfantomen Navas.
