Football for favelas-bloggen: van Gaals frågetecken
Tre gånger tidigare har Nederländerna spelat match om VM-guld. Varje gång har de fått lämna finalen som förlorare. 2010 besegrades man av Spanien efter ett sent mål av Andres Iniesta. I Brasilien inleder man VM med en repris på förra turneringens final. Med ett lag inte ens holländarna verkar tro på.
På vår fotbollsresa genom Europa är vårt första stopp Nederländerna, ett land som fostrat spelare som Marco van Basten, Arjen Robben och Johan Cruyff. Just Cruyff var tongivande under nationens storhetstid på 1970-talet, då laget kvalificerade till två VM-finaler i rad utan att vinna, 1974 och 1978 (då Cruyff visserligen inte deltog). Under inledningen av årtiondet skördade Ajax stora framgångar i de Europeiska cuperna, med bland annat tre guld i Champions league (1971-1973). Nederländsk fotboll stod i full blom.
Idag har den Europeiska fotbollskartan ritats om. Sedan guldet i Champions league 1995 har Ajax förlorat sin position i maktkampen mot klubbar i Frankrike, Italien, England, Spanien och Tyskland.
Tidigare i veckan fullbordade Ajax sitt nederlag i Europa, när man gick på pumpen mot Salzburg i Europa league. För att ställa en diagnos på den nederländska fotbollens hälsa kontaktade vi Sander Berends, redaktör på fotbollstidningen ELF Voetbal Magazine.
- Ajax kommer aldrig att bli bäst i Europa igen. I Nederländerna finns det för lite pengar för att konkurrera med de stora ligorna. I de större ligorna får de mer pengar för TV-rättigheter och liknande, medan vi får konkurrera med länder som Belgien och Ukraina. Pengar är den stora frågan, i mycket större utsträckning än 1995, då Ajax senast vann Champions league. Nederländerna är för litet (15 miljoner innevånare) för att ta sig till nästa nivå.
I kväll ställs Nederländerna mot Frankrike i den kanske viktigaste träningsmatchen inför VM. Vilka frågor är det Louis van Gaal ställer inför matchen och vilka svar är det han vill ha?
van Gaal vill se om de unga talanger, som han har valt ut, kommer att övertyga. Han har problem på kanterna i anfallet. Efter Arjen Robben är konkurrensen klen. Nu kommer Quincy Promes (till höger) och Jean-Paul Boetius (till vänster) att få en chans. Kommer de att ta den? Jag tror inte att de kommer det. De två centrala försvararna är också frågetecken. Och målvakten? Kommer det att bli Jasper Cillessen? Michel Vorm? Tim Krul? Vi får se, säger Sander Berends.
I Nederländerna är man långt ifrån nöjd med lottningen till VM. I första matchen väntar regerande världsmästarna Spanien. Om Nederländerna förlorar, pekar mycket mot att värdlandet Brasilien står för motståndet i sextondelsfinalen.
- Den generella åsikten i Nederländerna är att vi slutar två i gruppen efter Spanien och åker ut mot Brasilien. Det är mindre och mindre förhoppningar på landslaget. Det nederländska fotbollförbundet säger semifinal, men ingen tror att de kommer gå så långt.
Vad tror ni?
