Wollins tio favoriter under VM
Vår VM-reporter, Filip Wollin, delar med sig av vilka tio spelare han kommer hålla ett extra öga på under sommarens mästerskap i Ryssland.
Så var det äntligen dags för sommarens stora fotbollsfest att kicka igång, och det på pampiga Luzjnikistadion i Moskva där värdnationen ställs mot Saudiarabien inför fullsatta läktare.
Personligen kommer jag dessvärre inte närvara, men är ändå laddad till max på en månad av högklassig fotboll och fantastisk stämning på läktarna.
Därför har jag nu tagit fram en lista på de tio spelare som jag har ett extra gott öga till, och som jag kommer följa och hålla tummarna för under mästerskapets gång.
Tim Cahill, Australien
Den ende av mina barndomsidoler som fortfarande är aktiv, men det är förmodligen bara en tidsfråga innan även Cahill lägger skorna på hyllan – som i år blir 39 år gammal. Den kortväxte mittfältaren är kanske den störste fotbollsspelaren Australien någonsin tagit fram, och ska nu göra sitt fjärde världsmästerskap. Förutom att vara en fantastisk fotbollsspelare är han även en hyfens kille utanför då han har ett väldigt gott hjärta. Helt enkelt en spelare som är omöjlig att tycka illa om.
Toni Kroos, Tyskland
Egentligen var det först under EM 2016 som jag började fatta ett större tycke för 28-åringen, som tillhör toppskiktet bland världens centrala mittfältare. Han är inte den som syns och gör mest väsen av sig på planen, men väljer man att följa honom under en match förstår man snabbt vilken oerhört stor nytta han gör från sin otacksamma roll på det defensiva mittfältet. En nyckelpjäs i Tysklands jakt på att försvara guldet.
Albin Ekdal, Sverige
Faktiskt den ende spelaren från det svenska landslaget jag har med på min lista. För den som inte vet är jag bosatt i Hamburg och följer HSV slaviskt. Därav har jag de senaste åren lärt känna Ekdal, och unnar honom verkligen att få spela ett VM efter all otur han haft med skador de senaste åren. Likt Kroos en spelare vars arbete inte alltid syns lika tydligt som till exempel en anfallares.
Paolo Guerrero, Peru
För att fortsätta på HSV-spåret är Guerrero också en spelare jag fattat tycke för tack vare mitt supporterskap till krisklubben från norra Tyskland. Anfallaren gjorde nämligen sex säsonger för ”die Rothosen” och gjorde sig känd för sina kvaliteter som målskytt, men även för sitt kontroversiella uppförande då han bland annat sulade en flaska i huvudet på en supporter efter en match samt försökte avsluta Sven Ulreich karriär med en glidtackling som gav en lång avstängning. En profil som är Perus största stjärna, även om han enligt en del inte ens borde få spela VM efter dopinganklagelserna.
Alfred Finnbogason, Island
En av de mest trevliga och tillmötesgående spelarna jag någonsin haft att göra med. Den före detta Helsingborg-spelaren håller till vardags till i tyska Augsburg och har där på kort tid blivit en stjärna då han öser in mål när han väl får vara fri från skador. Skulle kunna slå vad om allt jag äger att han lyckas hitta nätet någon gång under VM.
Thorgan Hazard, Belgien
Den ”anonyme” av Hazard-bröderna – som tillsammans ska försöka leda Belgien till en medalj i sommar. Förmodligen är det inte många som har särskilt bra koll på Thorgan, men vi som följer tysk fotboll vet vad han går för och det är ingen slump att klubbar som Atlético Madrid och Inter uppges vara ute efter hans tjänster. En joker som kan avgöra matcher på egen hand.
Vincent Kompany, Belgien
Ett monster i defensiven som sätter skräck i sina motståndare. Spelade två säsonger i HSV, där jag fick upp ögonen för honom, innan han tog steget till Premier League och Manchester City. En sann vinnarskalle som aldrig ger upp trots stora motgångar med skador, och vars mentalitet är ovärderlig för det belgiska landslaget.
Michael Krohn-Dehli, Danmark
Sedan barnsben har jag haft ett gott öga för Danmark och under EM 2004 minns jag att jag höll på danskarna i mötet med Sverige. Sedan dess har jag följt grannlandet lite extra noga under de mästerskap de deltagit i, och under EM 2012 fastnade jag för Krohn-Dehli – som imponerade stort med två mål och en assist under gruppspelet. Mittfältaren har börjat bli till åren, och det är inte omöjligt han gör sitt sista mästerskap i karriären.
Marco Fabián, Mexiko
I samma stund som jag fick reda på att Fabián valt att bli livstidsmedlem i Eintracht Frankfurt efter bara ett halvår i klubben fick han omedelbart en plats i mitt hjärta. Lojala spelare är något jag tycker väldigt mycket om, och den 28-årige mittfältaren har visat sig tillhöra toppskiktet av den skaran. Dessutom är han en spelare väl värd att bevittna spela fotboll med en magnifik högerdoja.
Ante Rebic, Kroatien
Efter att ha blivit ratad av ett gäng klubbar har Rebic nu äntligen hittat rätt då han under den föregående säsongen gjorde stor succé för sitt Eintracht Frankfurt. Inte minst i cupfinalen mot Bayern München visade han vad han gick för, och från att knappt ens vara tilltänkt i det kroatiska landslaget ser han nu ut att vara högaktuell för en startplats. Skulle inte bli förvånad om 24-åringen kommer bli en av de största positiva överraskningarna under VM.
- - -
Mina tio favoritspelare under VM alltså. En väldigt personlig lista, men troligtvis en del namn som inte var väntade skulle ta plats. Nu är det bara till att vänta och se om de lyckas prestera för sina respektive landslag. Jag kommer åtminstone hålla koll på samtliga och håller givetvis tummarna för att de gör det så bra som möjligt.
