Yttterligare en amerikan klar för Hammarby
Hammarby har gjort klart med anfallaren Billy Schuler, som senast kommer från spel i collegelaget North Carolina Tar Heels.
Den amerikanska "invasionen" till Hammarby fortsätter. Efter att Gregg Berhalter tagit över som tränare och den f.d. Chicago Fire-mittfältaren Baggio Hušidic värvats är nu även anfallaren Billy Schuler klar. Schuler är en 22-åring som ursprungligen kommer från Allentown, New Jersey, en liten stad belägen ungefär två mil öster om New Jerseys huvudstad Trenton. I tonåren flyttade Schuler ner till Florida för att spela i IMG Soccer Adacemy, som är en del av det gigantiska IMG Academies i Bradenton, Florida. Under den tiden var han också landslagsman för USA på U17-nivå och spelade i U17-VM i Sydkorea (och gjorde ett mål), en turnering där USA förlorade i åttondelsfinalen mot de blivande bronsmedaljörerna Tyskland (Nigeria vann turneringen).
2008 började Schuler på University of North Carolina at Chapel Hill, eller UNC som det brukar förkortas. Skolans lag heter North Carolina Tar Heels och under sin första säsong gjorde Schuler 24 matcher och fyra mål. Detta gav honom bl.a. en plats i hemsidan Soccer Americas "Årets lag" för s.k. freshmens, d.v.s. förstaårsstudenter. 2009 gick det fortsatt bra för Schuler som då svarade för nio mål på 22 matcher och togs ut i conferencens "Årets lag". 2010 blev ett bortkastat år ur fotbollssynpunkt då han tvingades ta hand om en axelskada och på grund av det blev det bara två matcher. 2011 fick Schuler sitt riktigt stora genombrott då han på 25 matcher svarade för sexton mål och fem assists och Tar Heels vann också collegemästerskapet efter vinst i finalen mot Charlotte. Schuler togs ut i "Årets lag" för collegespelare i USA, vilket spelare som Charlie Davies, Alejandro Bedoya, Maurice Edu och Vedad Ibiševic (och Baggio Hušidic) tidigare har blivit. Schuler var också en av tre nominerade till den mest prestigefyllda utmärkelsen inom amerikansk collegefotboll, "Hermann Trophy". Den vanns dock av Andrew Wenger från Duke University, som nyligen valdes först i draften i MLS. Hade Schuler deltagit i MLS Combine-turneringen häromveckan med avsikt att bli draftad av något MLS-lag tycks de flesta vara överens om att han skulle väljas bland de fem-sex första.
Nu ska det bli intressant att de hur väl Schuler klarar sig i Superettan och Hammarby. Förhoppningsvis blir acklimatiseringsperioden från collegefotboll till professionell sådan kortare än för t.ex. Charlie Davies. Med tanke på hur bedrövligt det såg ut för Hammarby förra året vore det mycket välkommet om Schuler börjar göra mål direkt och med korta mellanrum. Målkänsla har han bevisligen.
