'A lot of heart and no height'
Nate Robinson har varit fenomenal för Chicago Bulls i NBA-slutspelet hittills. I natt var ham bäst på banan med 27 poäng (3 fler än LeBron James) när Bulls tog ledningen med 1-0 mot Miami Beat.
Det var få som trodde på att Nate Robinson skulle fungera i Chicago när han anlände på ett ett-års- minimumkontrakt. Lagets ledning ville inte satsa inför en säsong då lagets stjärna och stadens hjälte Derrick Rose troligen inte skulle kunna spela efter en allvarlig knäskada. Svaret blev Nate Robinson, Marco Belinelli och ökat förtroende den unge och oprövade Jimmy Butler. Samtidigt skeppades spelare som Omer Asik, C.J. Watson och Kyle Korver ut för att spara pengar. Få trodde ens på en plats i slutspelet för Bulls. Eller att den oberäknelige Robinson skulle kunna bidra mycket.
Men lagen som coach Tom Thibodeau bygger ger sig inte så lätt. Att Nate Robinson, 1,75 cm, skulle spela så som han gjorde i natt då mästarna besegrades på bortaplan är visar på just vilken skicklig coach han är. Robinson har blivit en integral del i det ligans kanske skickligaste defensiva lag. Han är just nu den enda som kan skapa sitt eget skott med sin enorma spänst och dribblingar. Efter att ha varit runt i en rad lag utan att hitta sin plats verkar han ha gjort det hos en av ligans tuffaste disciplinärer i Thibodeau.
– Everybody knows coach is a drill sergeant. But he has a heart, somewhere in there. I know he does, sa Robinson under serien mot Nets.
Det Chicago Bulls har åstadkommit hittills den här säsongen, ta sig till slutspelet och slå ut ett storsatsande Brooklyn och nu ta den första matchen mot Miami trots att truppen utarmats gång på gång av nya skador visar på hjärta. Frågan är vad som händer i fortsättningen, kan Chicago fortsätta att utnyttja fördelen man har i returtagningen jämfört med Miami? Och kan Robinson, som snittat 18,3 poäng hittills i slutspelet hålla uppe den produktionen?
Mot Miami spelade Robinson 41 minuter. De hade säkerligen varit ännu fler om han inte tvingats utgå för att sy 10 stygn efter att ha fått LeBron James i huvudet. Väl tillbaka på banan tog han över i fjärde perioden med 11 poäng och 6 assist när Bulls lyckades hålla undan och vinna 93-86. Robinson har blivit en av de bästa historierna i slutspelet den här säsongen. Ratad och avskriven som en flashig men opålitlig spelare har han tagit sin kanske sista chans på ett bli en viktig spelare för ett slutspelslag. Han må vara under medellängden och ta några för många treor med för mycket tid kvar på skottklockan. Men just nu är Chicago glada att ha sin Nate Robinson.
– God blessed me with a lot of heart and no height, and I'll take that any day.
