10 frågor inför NBA-säsongen
På juldagen är det äntligen uppkast för säsongen 2011/2012. Men den korta säsongen, och lagens extremt korta förberedelser, gör att man går in i säsongen med oerhört många funderingar. Här kommer tio frågor inför säsongen som startar ikväll med rivalmötet New York Knicks vs. Boston Celtics.
Hur bra blir NY Knicks?
Inför förra säsongen sade Amar'e Stoudemire att "The Knicks are back". Ett halvår senare hade Knicks rensat ut hela sin trupp för att få Carmelo Anthony och två månader senare var de utslagna mot Celtics efter 0-4 i matcher. En rätt medioker trupp väntade därefter på sommaren 2012 då några intressanta pjäser skulle träda in på den öppna marknaden.
Men så blev det ju inte riktigt. I stället satsade Knicks på att äntligen få en center av rang. Patrick Ewing var kung i NYC och Marcus Camby gjorde ett riktigt bra jobb för klubben. Men sedan har det varit tunnsått på centerpositionen. Tills nu, alltså, då Knicks värvade Tyson Chandler vars förra säsongen kan summeras i ett enda ord: upprättelse.
Chandler spelade i både Chicago och New Orleans utan att göra allt för mycket väsen av sig. Faktum är att han har ett karriärsnitt på blygsamma 8.3 poäng och 8.8 returer. Men i Dallas hittade han som sagt hem.
Chandler vann ligan med Dallas och ser ut att vara precis vad Knicks behöver. Sedan löste sig PG-frågan då man lyckades knyta till sig Baron Davis, vars fysik både vad gäller fetma och rygg varit ett frågetecken några år. Men kan Knicks få liv i Baron Davis och kan Toney Douglas fortsätta växa så kan detta bli riktigt intressant för NY Knicks. Jag nämnde inte Mike Bibby, vilket ni säkert noterade. För jag förstår inte, bortsett från nostalgiska skäl (farsan spelade i Knicks), varför man värvar honom.
På pappret ser Knicks ut att vara en kandidat för Eastern Conference Finals, där laget lär få svårt mot Miami Heat. Därefter förnyas inte D'Antonis kontrakt och så tar Knicks hem gamle guarden Doc Rivers som lämnar ett nybyggande Celtics.
Battier har lämnat Houston Rockets - precis som så många andra stjärnor.
Kan Miami Heat växa ytterligare?
Fjolårets Miami Heat räckte nästan hela vägen. Den här säsongen har de lyckats knyta till sig Shane Battier, som uppvaktades ivrigt av Oklahoma City Thunder, och i alla intervjuer med LeBron och D Wade så säger de att samspelet känns så mycket bättre nu.
Det låter otäckt bra. Men förlusten av Mike Bibby kanske blir för kännbar. Nä, Heat går hela vägen. Även om det tar emot så kommer mina pengar sättas på att LeBron får sin efterlängtade titel i juni nästa år.
Sir Dunk-A-Lot har fått nya lekkamrater.
Blir Clippers bäst i stan?
Det känns onekligen som ett litet nytt basketlandskap som är på väg att växa fram. I väst skänker Lakers bort Lamar Odom och har kvar en åldrande Kobe Bryant, en Pau Gasol som trodde att han skulle bli bortbytt till Houston och en Andrew Bynum med ständiga skadeproblem. I öst kommer Celtics att få problem med det intensiva matchandet och denna säsong tar nog åldern ut sin rätt. Här har vi två klassiska klubbar som kanske måste börja titta på hur man kan bygga om från början igen.
I deras ställe verkar New York Knicks och Chicago Bulls bygga upp en rivalitet, likt den på 90-talet, då båda lagen var storlag i öst. I väst kommer lag som Oklahoma City Thunder, Memphis Grizzlies och LA Clippers och vill ta en bit av kakan.
Jag är inte lika övertygad som Bengt Kleijn angående Clippers möjligheter den här säsongen. Både Billups och CP3 har haft skadeproblem och mardrömmen vore ju att tappa dessa spelare samtidigt. (Och vore det inte lite väl i linje med LA Clippers öde i NBA?)
Men helt klart så gör värvningen av Chris Paul att det blir en helt annan uppståndelse kring laget. Clippers kommer att bli spektakulära med Griffin, Paul och Jordan i form. Men jag tror inte att laget har bredden att ta sig särskilt långt i slutspelet.
Får Pacers upp farten?
Pacers snappade upp George Hill i samband med driften i somras och snodde David West från den öppna marknaden. Lägg därtill Lois Amundson och Indiana blev helt plötsligt ett lag som kommer att jävlas med många klubbar den här säsongen. Indiana Pacers kan vara säsongens Dark Horse i Eastern Conference.
Should I stay or should I go?
Vad händer med Dwight Howard?
Orlandofansen känner vibbarna från 90-talet då Lakers, efter mycket flirtande, lockade över SHAQ till västkusten där The Big Man var med och skapade en ny dynasti i den gullila tröjan.
Nästa sommar går Howards kontrakt ut och allt talar för att Magic kommer försöka byta bort bjässen. Men vilket lag har pjäserna som gör ett byte nog intressant? Det bästa för Howard själv vore ju att spela ut sitt kontrakt och komma till ett lag som fortfarande har lite intressanta pjäser kvar.
Hur bra lyckas Kyrie Irving?
Irving måste ha fått magsår när han draftades av Cavaliers. Hur bra han än är så kommer han inte kunna höja laget så att det når slutspel under de närmaste åren. Och är han bara halvbra så kommer Cavaliers få drafta högt även nästa år.Hur bra än Irving är så kommer det bara göra skillnad mot antalet bollar i lotteriet nästa år.
Vad händer i New Jersey?
Prokhorov var gode kaxig förföra sommaren och trodde väl att han skulle kunna sälja sitt nya projekt till de största stjärnorna. Nu sitter han i stället på ett genomuselt lag, där Brook Lopez dessutom gått och blivit skadad. För ryssen gäller det att hålla Deron glad och flörta med Dwight om det ska bli ett relevant lag som flyttar till Brooklyn. För visst vore det för sorgligt om Jay-Z:s fras "The Nets could go 0 for 82 and I look at you like this shit gravy"
Undertecknad har svårt att tro att han förblir en Piston.
Blir Jerebko Pistons trogen?
Pistons trodde på Jonas Jerebko och gav honom chansen i NBA. Svensken förvaltade chansen väl och belönades denna höst med ett fett kontrakt. Han är en publikfavorit och om Jonas bara vill stanna kvar (och om han sköter sig någorlunda) så blir han nog Pistons trogen.
Men om man tittar på truppen… Medan lag som Chicago bygger kring Rose, Boozer och Noah så har Detroit lagt alla pengar på Gordon, Villanueva och Stuckey. Det blir inget slutspel för Pistons den här säsongen. Och Jonas verkar vara en väldigt ambitiös person, så jag har svårt att se att han skulle bli kvar i Pistons hela kontraktet om de inte lyckas värva bättre spelare till Pistons.
Får vi se Greg Oden spela basket?
En frisk Greg Oden kan ta Portland hela vägen i Western Conference. Problemet är att bjässen Oden inte fått ordning på sin tunga kropp ännu. Och det är ju förbannat sorgligt. Det vore fantastiskt kul att se vad en frisk Greg Oden skulle få för effekt på Portland under en hel säsong.
Vad händer med The Chinese Nuggets?
Kenyon Martin, Wilson Chandler och J.R Smith passade på att prova på en ny kontinenent medan spelarfacket och ägarna tjafsade sönder NBA-basketens varumärke. Men nu då ligan sätter igång under julhelgen så spelas locktonerna allt högre och verkar nå till andra sidan världen. Frågan är vad som händer med denna trio? Carmelo Anthony har flörtat med sin forne lagkamrat. Men accepterar "K-Mart" en mindre summa för att få spela på världens finaste basketscen?
