The Northwest Report
Under säsongen så kommer vi varje vecka publicera en rapport om vad som hänt i vardera division. Vi har experter som följer varje division noggrant och den första vi publicerar är skriven av Bengt Kleijn, som kommer att följa Northwest Division.
Utah Jazz
Utah är min förhands favorit i Northwest division, laget är i alla väsentliga delar identiskt med fjolårets upplaga och förväntningarna är högt ställda. Till försäsongslägret har man förutom sina 15 ordinarie spelare, bjudit in tre free agents, Utah ska spela nio träningsmatcher innan premiären mot Denver.
Jerry Sloan som gör sin 20:e (! ) säsong som coach för Jazz har som vanligt ett vältränat och samspelt manskap att ställa på benen.
Point Guards
Deron Williams nybliven guldmedaljör från OS, gör sin fjärde säsong i Utah och är lagets central gestalt. Williams har under sommaren förlängt sitt kontrakt med Jazz och är den spelare laget kommer att byggas kring även i fortsättningen. Ronnie Price och rutinerade Brewin Knight ny från Clippers är de som backar
upp Williams några minuter per match.
Shooting Guards
Ronnie Brewer, Utahs första val i 2006 års draft är en viktig spelare på båda ändar av plan, förra året toppade han procentmässigt lagets skytte och var samtidigt den spelare som ofta fick markera motståndarnas stjärnor. När veteranen Matt Harping inleder säsongen med en fotskada får C.J. Miles och Morris Almond slåss om platsen bakom Brewer.
Small Forwards
Det här är kanske lagets starkaste position med ryssen Andrei Kirilenko och Kyle Korver, det enda orosmolnet är att Kirilenko ibland anser sig få för lite speltid. Kirilenko som trots att han bara är 27 år gör sin 8:e säsong för Jazz och började spela för klubben under Stockton-Malone eran.
Power Forwards
Carlos Boozer även han guldmedaljör från Peking, och lagets bäste poängplockare med ett snitt på 21 poäng förra året, Boozer från början från Alaska men betraktar numera Miami som hemma och ryktas vara på väg dit när det nuvarande kontraktet går ut till sommaren. Paul Millsap och rookie Kosta Koufas förväntas backa upp Boozer.
Centers
Turken Mehmet Okur är lagets stjärna nummer 3, Okur kommer att få dra ett tungt lass då center positionen är lagets svaghet, Jarron Collins kommer få en del minuter men han är ingen större tillgång. Collins gjorde ifjol sin 7:e och hitintills sämsta säsong för Jazz.
Denver Nuggets
Stan Kroenke ägare av Nuggets har under sommaren sänkt lagets lönekostnader genom att låta veteran centern Marcus Gamby gå till Clippers och forward Eduardo Najera
försvinna till New Jersey som free agent. George Karl Nuggets coach håller god min men
faktum är att detta kommer tvinga honom att spela ett nytt spel med ett litet lag. Jag tror trots detta att laget blir tvåa i divisionen och att det finns en hygglig chans till slutspel.
Point Guards
Chucky Atkins är åter från skada en bit in i november och är lagets PG nr 1, till dess tar Anthony Carter över dirigentpinnen. Mateen Cleaves har fått ett tillfälligt kontrakt för att tillsammans med Smush Parker bistå Carter.
Shooting Guards
Allen Iversson 33 år ung fortfarande en av ligans bästa spelare och med ett utgående kontrakt på fickan, bakom honom finns mycket lovande J.R. Smith samt Linas Kleiza, den senare kommer nog få spela en del på forwards position denna säsong.
Small Forwards
Carmelo Anthony lagets andre superstar och amerikansk guldmedaljör! Anthony är en spelare som kommer att få ta extra mycket ansvar. Ny small forward är Renaldo Balkman orutinerad men förväntas få speltid direkt.
Power Forward
Kenyon Martin etablerad spelare som troligen kommer ha Kleiza som backup! Här är Denver mycket sårbart.
Center
Nene Hilario och Chris Andersen kommer tillsammans få den mesta speltiden som centers bakom dessa finns även Steven Hunter. Jag skulle inte bli förvånad om vi får se någon förstärkning under säsongen.
Portland Trail Blazers
Redan ifjol var Portland ett av ligans yngsta och mest spännande lag, denna säsong hoppas man på slutspel, jag tippar Portland som trea i divisionen efter Denver och precis utanför slutspel. Blazers spelar ett moget relativt långsamt spel och man har ett väldigt storvuxet lag.
Point Guards
Det finns många som kan ta den här rollen i laget men troligen kommer främst Steve Blake och Jerryd Bayless att spela points.
Shooting Guards
Martell Webster är kanske lagets mest naturlige sg, men sannolikt kommer Nate McMillan spela sina combo guards Brandon Roy och rookien spanjoren Rudy Fernandez minst lika mycket.
Small Forwards
Det betyder att Portland ofta kommer använda Webster som small forward tillsammans med Travis Outlaw.
Power Forwards
Med Raef La Frentz 32 år borta hela säsongen blir det mycket speltid för de gängliga fyrtornen LaMarcus Aldridge och Channing Frye, med tufft spel mot dessa inte allför kraftfulla herrar kan motståndarna skapa problem för Blazers.
Centers : Rookie Greg Oden ett år försenad debut efter skada hela fjolåret förhoppningarna på Oden är pressande stora till backup finns rutin i form av Joel Przybilla.
Minnesota Timberwolves
Coach Randy Wittman sneglar på Portland när han säger att det här laget ska till slutspel om 2-3 år, frågan är om det inte bara är ett sätt att sänka förväntningarna för det finns en hel del talang i det här laget redan nu. Tipset blir ändå inte högre än en fjärdeplats i divisionen och långt från en play-off plats.
Point Guards
Sebastian Telfair är en bra spelare med problem utanför basketplan han kommer att vara avstängd de tre första matcherna för olagligt vapeninnehav, till sin hjälp har han veteranen Kevin Ollie och Randy Foye.
Shooting Guards
Mike Miller är ett riktigt bra nytillskott för Minnesota han snittade ifjol 16 poäng för Memphis och är en riktig 3 poängsskytt!
Small forwards
En tunn position för timberwolves fjolårets rookie Corey Brewer kommer att få Wittmans förtroende åtminstone inledningsvis.
Power forwards
Kevin Love gick som nia i sommarens draft och förväntas starta i år med Craig Smith och den sympatiske Mark Madsen som komplement.
Centers
Al Jefferson är lagets viktigaste spelare med tanke på att den starke inside spelaren bara är 23 år så finns det visst fog för Wittmans långsiktiga optimism. 32 årige Calvin Booth finns också tillhands.
Oklahoma Thunder
Ett av ligans blekaste lag nu i ny stad tidigare Seattle Supersonics! Lagets stjärna heter Kevin Durant han gör sin andra säsong och var draftad tvåa totalt förra sommaren. Även detta lag är mycket ungt.
Point Guards
Två rookies Russel Westbrook och Kyle Weaver samt Earl Watson det ser inte imponerande ut.
Shooting Guards
Kevin Durant årets rookie ifjol snittar 20 poäng per match och måste fortsätta utvecklas om den här säsongen ska bli en succé för Thunders.
Small Forwards
31 årige Desmond Mason ska ge rutin och ledarskap är det meningen.
Power Forwards
En av de bättre positionerna för Oklahoma veteranen Joe Smith och habile Chris Wilcox delar på jobbet.
Centers
Här finns det i nuläget många alternativ då man draftade flera centrar ifjol det troliga är att det blir Nick Collison och Johan Petro som får förtroende, de är inne på sin fjärde respektive tredje säsong och är båda duktiga returplockare.
