The Central Report
På någorlunda fast basis kommer ni varje torsdag få en överblicklig och informativ genomgång av den senaste veckans händelser i den centralaste av divisioner, Central Division. Utan vidare utsvävningar ger vi oss därför direkt in i hetluften för Central Division har blivit oerhört intressant!
TABELL
Detroit 4-0
Cleveland 3-2
Milwaukee 3-2
Chicago 2-3
Indiana 1-2
Detroit Pistons (Veckans resultat: 4-0)
Att Detroit i tur-och-ordning slagit Indiana (100-94), Washington (117-109), Charlotte (101-83) och Toronto (100-93) var väl ingen större överraskning för någon med hyfsad NBA-kunskap, varför vi lämnar de hädan.
Vad som istället är den stora överraskningen och nyheten i Motown är säsongens första blockbuster-trade där Pistons General Manager Joe Dumars gjort realitet av byteshoten från Conference Finals-förlusten mot Boston i somras och skeppat iväg Mister Big Shot Chauncey Billups till Colorados höga berg i utbyte mot en av tidernas absolut bästa point guards Allen The Answer Iverson.
För även om GM Dumars pratade om lagförändringar för flera månader sen så kändes det som att de planerna lades lite på is eftersom inget hände under sommarens byteshandel. Men nu har alltså Detroit, trots en 4-0-inledning på säsongen, i den första riktiga spelveckan gjort vad som kanske blir säsongens största trade.
För Detroits del ser det här ut som det perfekta bytet. I Iverson får de ny en dynamisk poänggörare av den högre rangen, något som laget inte har haft under de senaste årens konstanta topplacerande, men även enorm ekonomisk flexibilitet då Iversons kontrakt går ut efter denna säsong samt att kontraktet till det stora skägget i mitten, Rasheed Wallace, även det sjunger på sista refrängen och termineras efter nästa säsong.
Detroit har alltså förändrats till det bättre både kortsiktigt och långsiktigt och Joe Dumars, som än en gång visar att han är en av ligans bästa managers, ser ut att ge sig in i free-agentjakten anno 2009 och 2010 på allvar.
- - - -
Cleveland Cavalliers (Veckans resultat: 3-2)
För 2010 kanske Clevelands guldkalv Lebron James gett sig ut på den fria marknaden i jakt på ett mästarlag. Cavs har dock äntligen fattat att de är helt körda utan Bron-bron och har till i år mönstrat ett, i alla fall på pappret, riktigt starkt lag. Den inledande första-och-en-halv-veckan har dock bjudit på lite blandad kompott i form av vinster mot Charlotte (96-79), Dallas (100-81) och Chicago (107-93) samt förluster mot förmodade topplagen Boston (85-90) och New Orleans (92-104).
Lebron har dock fortsatt på den inslagna näst-intill-tripple-double-varje-match-vägen från förra säsongen och ser omänskligt bra ut. Nya guarden Mo Williams ser ut att passa in bra och kommer vara oerhört nyttig som kreatör de få minuter som King James pustar ut på bänken. Delonte Wests ompositionering till shooting guard ser även det ut som en bra idé och den tatuerade tuffingen har startat stabilt.
- - - -
Milwaukee Bucks (Veckans resultat: 3-2)
Bucks, med nye coachen Scott Skiles, har startat säsongen helt ok. Efter en neslig bortaförlust i premiären mot divisionsrivalen Chicago (95-108) revanscherade man sig kvällen efter mot nya OKC Thunder (98-87). Några dagar senare var det dags för säsongens första hemmamatch men även den premiären kom med en bitter förlust-eftersmak mot Toronto (87-91). Sedan dess har man dock lyckats vinna mot både New York (94-86) och Washington (112-104) vilket kan vara oerhört värda vinster i kamp om den åttonde slutspelsplatsen när det börjar närma sig till våren.
Nyförvärvet Richard Jefferson har spelat bra och Charlie Villanueva verkar äntligen blomma ut den här säsongen. En annan spelare som verkar få ett rejält uppsving är okände Ramon Sessions som var bra i slutet av förra säsongen och som verkar ha konserverat den formen under sommaren. Räkna med Sessions i Most Improved Player-diskussionen.
Annars verkar det vara samma gamla för råbockarna, de är för dåliga defensivt. Men försvar tar ju sin tid att lära in och om coach Skiles bara får ett par månader på sig kanske Milwaukee på allvar kan bli ett slutspelslag att räkna med.
- - - -
Chicago Bulls (Veckans resultat: 2-3)
Tjurarna från den blåsiga staden, USA:s Malmö, har åkt på en ganska tuff inledning av årets säsong. De vann visserligen mot Milwaukee (108-95) i premiären och mot nyrenoverade Memphis (96-86) men därimellan förlorade man mot regerande mästarna Boston (80-96) och har nu senast plockat upp två förluster mot, i-tur-och-ordning, Orlando (93-96) och Cleveland (107-93).
Rookien Derrick Rose har dock visat vad han går för och imponerat mäkteliga. Han slarvar kanske bort bollen lite väl ofta, 3.6 turn-over per match, men hans otroliga tempo och ledarskap är egenskaper som gör att man kan leva med ett dåligt beslut eller två. Han har ju dock inte suttits på prov mot några super-guards ännu men redan imorgon natt ställs han öga-mot-öga med mäster Steve Nash och hans Phoenix Suns.
- - - - -
Indiana Pacers (Veckans resultat: 1-2)
Indiana har sett oväntat bra ut i inledningen. Efter en knapp premiärförlust borta mot Detroit (94-100) vann man mycket överraskande sin andra match, även den borta, mot Boston (95-79) för att inatt återigen förlora, denna gången mot Phoenix (113-103).
Tilläggas skall att Pacers ledde större delen av matchen mot Phoenix men där en för kvällen glödhet Amare Stoudemire (49 poäng, 11 returer, 6 assists, 2 blockar, 5 steals) till slut blev för mycket. Ex-Raptorn T.J. Ford verkar trivas i sin nya klubb och lagets frontman Danny Granger har varit stabil. En av fjolårets bästa spelare, Mike Dunleavy, är dock fortfarande skadad och det är osäkert när den gänglige skytten kan vara tillbaka.
Allt som allt en ganska så väntad inledning alltså. På återseende!
