The Central Report
Vad kan väl vara en bättre start på det nya året än en fortnightsgenomgång av NBA:s Central Divsion? Knappast mycket. Så ta en paus från bakisheten på denna 2009 års första dag och spana in vad som hänt på andra sidan Atlanten. Moses Blackman ger, i samarbete med Svenska Fans, årets första The Central Report!
Tabell:
Cleveland 26-5
Detroit 19-11
Milwaukee 15-18
Chicago 14-18
Indiana 10-21
Cleveland Cavaliers (fortnightsresultat: 5-1)
När våra vägar senast möttes hade Cavs 11 matcher långa winning streak just kommit till ända i Atlanta. Därför blir det här något av en minirepris. Sedan vi senast sågs har Lebron och company nämligen vunnit mot Denver (105-88), OKC (102-91), Houston (99-90), Washington (93-89) och Miami (93-86) men den vinstraden tog slut i tisdags natt då Cavs förlorade ruturmatchen mot Miami i Miami, 95-104.
Cleveland ser oerhört starka ut i år och är fortfarande obeserade på hemmaplan. Diverse statistiska beräkningsprogram har de till och med som titelfavoriter. Och redan nu är vi väl många som drömmer om en Eastern Conference Finals-serie mellan Cleveland och Boston.
Detroit Pistons (fortnightsresultat: 4-2)
Detroit inledde med två förluster mot Utah (114-120) och Atlanta (78-85) men har sedan dess gått som tåget. Fem raka vinster har de nu (Chicago 104-98, OKC 90-88, Milwaukee 87-76, Orlando 88-82 och New Jersey 83-75) och innan helgen är slut borde de ökat på i vinstkolumnen då de kommande två matcherna är mot Sacramento Kings och Los Angeles Clippers, två av ligans svagaste lag.
Detroit har verkligen fått upp ångan sedan Rodney Stuckey placerades i startfemman. Han exploderade mot Chicago då han gjorde 40 poäng men har också i övrigt spelat väldigt bra. Rasheed Wallace var dock tvungen att avbryta den senaste matchen mot Nets på grund av en fotskada och skulle han missa några matcher är det risk att Detroit tappar det nyvunna flytet.
Milwaukee Bucks (fortnightsresultat: 4-2)
Bucks har under julhelgen klättrat upp på slutspelsplats tack vare ett förbättrat försvarsspel på sistone. Vinster mot New York (105-81), Clippers (119-85), Utah (94-86) Och San Antonio (100-98) och endast två förluster mot starka Detroit (76-87) och Houston (81-85).
Märkbart är att Milwaukee under julhelgerna endast haft en match då man släppt in mer än 90 poäng, mot Spurs som man dessutom vann. Med ett relativt enkelt schema de kommande två veckorna ska nog Bucks kunna befästa sin slutspelsplats ytterligare, speciellt om man lyckas bibehålla det bra försvarsspelet.
Chicago Bulls (fortnightsresultat: 2-5)
Endast två vinster fick Chicago i julklapp i år, 106-98 mot Utah och 100-87 mot New Jersey. Sedan fick man en hel radda sura förluster också (Boston 108-126, Detroit 98-104, Miami 77-90, Atlanta 117-129 och Orlando 94-113) vilket lett till att de tappat sin slutspelsplats.
Förvisso kom alla förluster förutom den mot Orlando på bortaplan och mot rätt så starkt motstånd men klarar man inte av att vinna på bortaplan klarar man nog inte av att gå till slutspel heller. Inte blir det bättre av att nästa match är mot divions- och conferencesuveränen Cleveland, borta!
Indiana Pacers (fortnightsresultat: 1-5)
Det går utför för Indiana. Endast en seger på sex julhelgsmatcher, Philadelphia 95-94, annars förluster mot Clippers (109-117), New Jersey (107-108), Memphis (105-108), New Orleans (103-105) och Atlanta (104-110).
Föga tröst är det att det allt som oftast är knappa förluster. Om man räknar bort den inledande övertidsförlusten mot Clippers har de senaste fyra förlustmarginalerna varit i genomsnitt 3 poäng. Roligt är det inte heller att Pacers har ligans näst längsta losing streak för tillfället. Men ett nytt år är här med nya möjligheter, dock inget slutspel som det ser ut.
