Game four: Houston satte Portland i brygga.
I en jämn match stod Houston som segrare till slut, och tog därmed kommandot i matchserien som kan avgöras när man möts igen i Portland.
Houston Rockets – Portland Trail Blazers 89-88
(30-22, 20-22, 14-26, 25-18)
Houston ser nu ut att gå vidare från första omgången, vilket vore en stor framgång för Yao & hans mannar. Inatt sänkte man Portland och man har nu 3-1 i matcher och i nästa match kan man säkra avancemanget i Portland.
Det var dock med väldigt liten marginal som man vann, och för Houston var det här den första 3-1 ledningen man haft i ett slutspel sen 1997, när man mötte Seattle SuperSonics i Western Conferences semifinalspel, för Portland innebar förlusten att man nu torskat 12 av 13 matcher i Toyota Center.
-För hemmalaget Houston var Yao Ming en dominant figur. ”The Great Wall of China” samlade ihop 21 poäng och 12 returer, följt av Luis Scola på 17 poäng.
-I Portland var Brandon Roy poängbäst med sina 31 poäng (Roy satte förövrigt 13 av 13 straffkast i matchen), näst bäst i Portland var Lamarcus Aldridge på 19.
Portland jättecenter Greg Oden hade inte någon lyckad kväll, på ungefär 11 minuters spel noterade han tre returer, 0 poäng och 5 personal fouls, och det är knappast hållbart i ett slutspel om man ska vinna.
Nu är det en vinn-eller-försvinn-match i Portland som väntar, men Portlandcoachen Nate McMillan låter sig inte nedslås:
"It's not over until they win four games. We've been close in two games here, so it's a one-game season for us.''
Houstons Chuck Hayes, som i slutskedet lyckades få Brandon Roy att dra på sig en offensive foul när matchen stod och vägde, ser dock med tillförsikt fram emot kommande match I den erkänt svårspelade Rose Garden i Portland:
"We put ourselves in a great position. Now, we have to go out to Portland. They're going to be loud, they're going to be pumped. If we can go out there and get the series over with, so a couple of guys can get some rest, that would be great. If not, then we still have a chance to come back home and close it out.''
Matchens stjärna: Trots att han tillhör det förlorande laget, så får Brandon Roy utnämningen. 31 poäng, 5 returer och 5 assist är siffror som skvallrar om Roys betydelse för Portland, och han behöver nog komma upp i liknande siffror om Portland ska få svettas ytterligare i vårens slutspel.
Inför fortsättningen: Houston har ett massivt övertag på Portland efter kvällens match, och även om Houston nu förlorar i kommande match i Portland, så har man fortfarande en rätt betryggande ledning i matchserien. Säkrar man inte i nästa match, så finns möjligheten att man fixar avancemang hemma i Toyota Center. För det unga Portlands del, så måste dels Brandon Roy spela som i trans, då han utan tvekan är lagets viktigaste spelare, dels så måste också bänkspelarna bidra ytterligare. I nattens match noterade den skicklige Rudy Fernandez bara 5 poäng, något som inte är värt ett godkänt betyg och spanjoren måste höja sin poängskörd några snäpp.
