Off season rapport- Southwestern Division
Den texasdominerade divisionen i NBA stod ut mest genom Houston i slutspelet. Kommande år kommer Rockets dock att sakna både Yao, Artest och McGrady. Utmaningen för Houston att hålla Spurs som värvat Richard Jefferson och Dallas som värvat Shawn Marion torde bli övermäktig. New Orleans får försöka hävda sig med ligans bästa playmaker Chris Paul men en svag trupp i övrigt. Vad Memphis håller på med är en gåta...
Off season betyg: A
Ankomster: Richard Jefferson, Antonio McDyess, DeJuan Blair (rookie), Marcus Haislip
Avgångar: Kurt Thomas, Bruce Bowen, Fabricio Oberto
Oklara: Ime Udoka, Jacque Vaughn, Drew Gooden
Starters: Tony Parker, Roger Mason, Richard Jefferson, Matt Bonner, Tim Duncan
Bänk: George Hill, Manu Ginobili, Michael Finley, DeJuan Blair, Antonio McDyess, Ian Mahinmi
Världen är orättvis. Spurs gör för vilken gång i ordningen en enastående sommar. Som bekant plockade man Parker och Ginobili sent i draften. I år knöt man en av de kostnads- och speleffektivaste rollspelarna till sig (McDyess), fick en NBA redo spelare i andra rundan av draften (Blair) och sist men inte minst, var det topplag som drog vinstlotten när Milwaukee ville spara pengar (Jefferson). Detta innebär att Spurs åter har föryngrat sitt lag medan man är kvar i toppen vilket egentligen går emot NBAs egna naturlagar. Frågan är om det räcker för att utmana Lakers? Duncans slitage och därav vikande hälsa är helt avgörande. På position 1-3 har man spets, bredd och rutin men om Duncan tvingas till skadeavbrott ser det tunt ut. Matt Bonner är egentligen en bänkspelare och övriga är till åren (McDyess) eller oetablerade (Blair, Haislip och Mahinmi).
Dallas Mavericks
Off season betyg: A-
Ankomster: Shawn Marion, Quinton Ross, Greg Buckner, Kris Humphries, Rodrigue Beaubois (rookie)
Avgångar: Brandon Bass, Devean George, Antoine Wright, Jerry Stackhouse
Oklara: Ryan Hollins, James Singleton
Starters: Jason Kidd, Quinton Ross, Josh Howard, Dirk Nowitzki, Erick Dampier
Bänk: Jose Barea, Jason Terry, Greg Buckner, Shawn Marion, Kris Humphries
Mavs karismatiske ägare Mark Cuban var inte nöjd med förra året och har i vanlig stil inte rullat tummarna sedan den tog slut. Shawn Marion är nytillskottet vilket innebär att man har tre forwards med all-star klass. Speltiden går säkert ihop ändå eftersom alla tre är allroundkunniga men en viss obalans kan anas i laget i och med att Bass försvunnit och Gortat blev kvar i Orlando. Valet att förlänga kontraktet med Kidd innebär ändå att Mavs tycker sig ha kapacitet att hävda sig i toppen trots en sviktande utveckling senare år. Med Kidd, Terry, Howard, Marion och Nowitzki finns en offensiv arsenal som heter duga frågan är hur långt det räcker?
Houston Rockets
Off season betyg: C
Ankomster: Trevor Ariza, David Andersen (rookie), Chase Budinger (rookie)
Avgångar: Ron Artest, Dikembe Mutombo
Oklara: Von Wafer, Tracy McGrady (p.g.a skador)
Starters: Aaron Brooks, Trevor Ariza, Shane Battier, Luis Scola, David Andersen
Bänk: Kyle Lowry, Brent Barry, Chuck Hayes, Carl Landry, Joey Dorsey
Efter sju svåra år klev Houston fram i våras och pressade Lakers i slutspelet, det skedde dessutom helt utan Tracy McGradys hjälp. Säsongen avslutades dock av ännu en skada när Yao Ming gick ner för räkning. Idag är McGradys status mycket oklar medan det kring Yao är klart att det inte blir något spel 2009/10 för honom. Denna dystra horisont fick sedan Artest att ansluta till Lakers vilket gör att Houstons rollspelare måste kliva fram ett steg till. Nya ledare blir nu Brooks, Battier och Scola även övriga killar behöver ta ett stort ansvar. Som mest oklart blir det under korgen där euroleague veteranen David Andersen, oprövade Joey Dorsey kommer att göra upp med power forwards Carl Landry och Chuck Hayes om centerpositionen, minst sagt ovisst…
New Orleans Hornets
Off season betyg: C
Ankomster: Darren Collison (rookie)
Avgångar: -
Oklara: Melvin Ely, Sean Marks
Starters: Chris Paul, Rasual Butler, Peja Stojakovic, David West, Tyson Chandler
Bänk: Antonio Daniels, Darren Collison, Devin Brown, James Posey, Julian Wright, Hilton
Armstrong
Det tycks som att Hornets flört med NBA toppen är över för den här gången. Chris Paul är kanske ligans allra bästa pointguard men runt honom har det svajat och ägarna har visat sig inte vara villiga att spendera det extra för att stärka upp laget. Runt Paul finns förvisso arbetshästen David West men nyckelspelarna hos de övriga nyckelspelarna har det handlat om traderykten (Chandler) och sjunkande produktivitet (Stojakovic). Hornets har nog med en gnutta frustration sett på när flera andra topplag har agerat och de själva har stått still.
Memphis Grizzlies
Off season betyg: C+
Ankomster: Zach Randolph, Hasheem Thabeet (rookie), DeMarre Carroll (rookie), Sam Young (rookie)
Avgångar: Quinton Ross, Darko Milicic, Greg Buckner
Oklara: Hakim Warrick
Starters: Mike Conley, O.J. Mayo, Rudy Gay, Zach Randolph, Marc Gasol
Bänk: Marko Jaric, Sam Young, DeMarre Carroll, Darrell Arthur, Hasheem Thabeet
Att Iverson sägs vara aktuell för Memphis kan dels ses som en följd av Iversons ovilja att gå från superstar till hjälpreda, vilket vore det naturliga idag. Men det är också ett uttryck för Memphis behov av att etablera sig bland fans. Hopp för framtiden finns dock utan vad som kan verka vara en lite desperat Iverson affär. Vad många missat är att Memphis har en av ligans bästa wing-tandems i firma Mayo-Gay. Lillebror Gasol och Arthur gjorde också riktigt fina debutår. Tyvärr har lagledningen redan gjort tveksamma val denna sommar. Zach Randolph är ökänd för sin inställning (när en så här bra spelare är på sitt fjärde lag på fem år säger det något…) och andradraftade Thabeet har i summer league sett ut att vara många år från att kunna bidra trots sina fysiska förutsättnigar (läs: 221 cm). Är du något så ovanligt som ett Grizzliesfan bör du hoppas på att lagets unga manskap inte förpestas av veteraner med taskig inställning utan att Mayo-Gays positiva spel får fortsätta föra laget framåt.
