Nattens NBA (1/3) - Lakers visade att man är bäst i väst
Los Angeles Lakers tog i natt emot Denver Nuggets i Staples Center. Nuggets kom till matchen med självförtroende efter segrar i lagens två tidigare möten denna säsong. Men denna gången slutade det med seger för Lakers som därmed utökar sin ledning i väst.
Denver Nuggets - Los Angeles Lakers 89-95
(29-21, 23-22,18-24, 19-28)
Länge såg det ut som att det på dagens amerikanska sportsidor skulle rapporteras om en ny Lakersförlust mot rivalen Denver Nuggets. Men en tufft genomförd andra halvlek med lysande försvarsspel vände på matchbilden som så länge såg ut som Nuggets ville ha den.
Nuggets inledde nattens match tufft medan Lakers slarvade, foulade och missade sina lägen. Denver-laget var framför allt bra på att utnyttja domarnas höga tolleransnivå vilket ledde till att Lakers möttes av hårt försvarsspel och råkade ut för flera bollstölder.
Nuggets hade under matchens första halva flera rejla ledningar. 18-10, 29-21,40-27 och 50-39 var ställningar som skapade oro om man hade Lakerssympatier. När första halvlek var slut ledde Nuggets 52-43, det vill säga med nio poäng.
Lakers coach Phil Jackson upplevde det som att hans spelare vek ner sig mot Nuggets agressiva spel i första halvleken. Men när andra halvlek startade var det ett annat Lakers-team på planen. Defensiven var tuffare, vilket Nuggets klena poängskörd i tredje och fjärde kvarten skvallrar om. Ron Artest gjorde ett jättejobb med att minimera Carmelo Anthonys inflytande på matchen och när Anthony foulade ut med lite mer än två miuter kvar av matchen stannade han på 21 poäng (Antony snittar uppemot 29 poäng per match den här säsongen) och enbart 7 lyckade avslut på 19 försök.
Kobe Bryant var efteråt nöjd med sin lagkamrat Artest:
– He went out there and earned his money today, rapporterar Mike Trudell att han sagt efter matchen.
Lakers tog kommandot över matchen i den fjärde kvarten och ledde med åtta poäng halvvägs igenom den. Nuggets svarade med 11 snabba poäng och återtog en enpoängsledning med fem minuter kvar. Lakers gav sig dock inte utan poäng från stjärnorna Kobe Bryant och Pau Gasol gav LA-laget ny ledning 93-89 med lite mer än två minuter kvar på klockan. Därefter satte inte Nuggets fler korgar och Lakers första seger mot Denver för säsongen var ett faktum.
– We haven't beaten any good teams this year. I think this was a big win, sa Ron Artest efter matchen till NBAs hemsida.
Pau Gasol uttryckte sig i en radiointervju efteråt såhär om segerns betydelse:
– We showed again that we're a better team then them. We wanted to show them that they won't have a chance against us in the playoffs.
Noterart är att ingen av de stora stjärnorna kom upp i så många poäng. Carmelo Anthony fick som sagt nöja sig med 21 och Kobe Bryant med 14. Bäst poängmässigt i Lakers var i natt Lamar Odom med sina 20 poäng följd av Ron Artest med 17. I Nuggets hade även Chauncey Billups 17 poäng.
Nästa och för grundseriens sista möte mellan Lakers och Nuggets äger rum den 8 april i Denver.
Se highlights från matchen.
Nattens övriga resultat:
Phoenix Suns - San Antonio Spurs 110-113
Milwaukee Bucks - Atlanta Hawks 102-106
Washington Wizards - New Jersey Nets 89-85
Toronto Raptors - Oklahoma City Thunder 99-119
Miami Heat - Orlando Magic 80-96
Los Angeles Clippers - Sacramento Kings 92-97
New Orleans Hornets - Dallas Mavericks 100-108
