March Madness
Collegebasketens slutspel är lika mad som vanligt och når sitt klimax de kommande två helgerna. En summering och inför blick följer.
March Madness har nått halvvägs med conference mästerskap avklarade och en första helg då två omgångar spelades. Några tidiga knallar var Georgetowns respass. Iversons gamla lag har en tung center vid namn Greg Monroe vilket inte hjälpte mot ett anonymt Ohio University. Ett annat offer blev Vanderbilt med svensk representation i Jeffrey Taylor. Även detta var en sensation då Murray State var betydligt lägre rankat. Att varken UCLA eller North Carolina kvalificerat sig för turneringen är en saga i sig.
Detta var dock bara början i denna ofta så spektakulära turnering där David mot Goliat matchups är standard. Villanova från Philadelphia rök mot Saint Mary’s ett kaliforniskt universitet. Lite speciellt att ESPN America i en av sina spottar marknadsför turneringen med Villanovas stjärna Scottie Reynolds. Apropå frontfigurer så försvann nästa kille ur kanalens reklamspottar - och här var det fråga om sensationernas sensation - Sherron Collins fick tillsammans med Cole Aldrich, Xavier Henry med flera lämna turneringen redan i andra omgången mot Northern Iowa. Det var 2008 års mästare som åkte ut och för att skapa perspektiv kan det sägas att samtliga Kansasspelare kommer att leva på sin basket medan högst någon enstaka kille ur motståndarlaget kommer att kunna livnära sig i någon obskyr liga någonstans. Sist men inte minst bland högoddsarna, Cornell som är ett Ivy League universitet massakrerade Wisconsin. Ivy League och idrott brukar normalt sett vara motpoler medan Wisconsin producerar NBA spelare med jämna mellanrum (Devin Harris och Michael Finley är två exempel).
Kommande två helger avgörs vilka som blir collegemästare i ett evenemang som alltid är fyllt av överraskningar och dramatik. Det brukar också ofta vara hjärnornas kamp då collegebasketen tillåter fler taktiska variationer och därmed kontrasterande stilar än NBA. När sexton lag återstår är det dags för Sweet Sixteen att avgöras på torsdag och fredag. Elite Eight lördag och söndag och Final Four helgen därpå i vad som är stor underhållning i sig och en chans att se kommande års stjärnor i förtid. Vem är då vassast?
Kentucky var dominanta på sent 90-tal och har nu tre blivande storspelare i truppen i DeMarcus Cousins, Patrick Patterson och John Wall. New York killen Wall jämförs ofta med Derrick Rose och tippas gå som etta i sommarens draft. Kontrasternas möte blir när Kentucky spelar ut mot stackars Cornell i sweet sixteen.
Syracuse är en annan favorit och sugna på en ny titel sedan Carmelo Anthony vann en åt dem 2003. Wesley Johnson är den stora talangen men även Syracuse beryktade zon-försvar kan säkerligen ställa till det. Speciellt i den här typen av turnering där de man möter ofta inte hinner förbereda sig så väl.
Duke från North Carolina är ett klassiskt lag var som bäst i början av 90-talet med Grant Hill och Christian Laettner. Nu har man som så många gånger förr ett lag med några dominanter på collegenivå – Kyle Singler, Nolan Smith och John Scheyer – som av någon outgrundlig anledning säkerligen blir mediokra proffs. Det är helt enkelt så det ofta går till med Duke men det hindrar dem aldrig från framgångar om killarna är kvar i skolan
Ohio State kommer nära en vinst när Greg Oden, Mike Conley och Daequan Cook fanns i laget. Nu är det matchvinnaren Evan Turner som kommer att följa i deras fotspår till ligan och som kan fylla den tomma platsen i Final Four som alla trodde var vikt åt Kansas.
Outsiders:
West Virginia Mountaineers ger en av USAs fattigaste och mest oansenliga delstater något att vara stolta over. Allt annat än en klassisk skola då det här mer är football country. Devin Ebanks är en av de spelare som fort fart på verksamheten men den riktiga nyckeln var när gamle Cincinnati coachen Bobby Huggins tog över rodret.
Kansas State Wildcats är alltid lillebror till nyligen utslagna Kansas men kan stjäla ljuset nu. Jacob Pullen och Denis Clemente kommer göra vad de kan.
Återstår att se hur det går kommande helger. Har du inte ESPN America finns ncaa.com som streaming alternativ.
