Orlando rullar på
Match 2 i Florida mellan fjolårsfinalisterna Orlando Magic och utmanarna Atlanta Hawks blev inte lika enkel som den första men kännetecknades ändå av en känsla av kontroll och överläge för Magic. Slutresultatet blev 112-98 för Orlando som fortfarande inte har förlorat någon match i detta slutspel.
Med tanke på utskåpningen i match 1 så var det en liten överraskning att Atlanta hängde med så bra i början. Al Horford (24 poäng och 10 returer) som var helt försvunnen i föregående match lyckades nu stå upp mot den betydligt större Dwight Howard och Atlanta hade en ledning på 8 poäng in i tredje perioden. En annan lösning för Hawks var att ge "årets sjätteman" Jamal Crawford (23 poäng) mer speltid på bekostnad av tröge Mike Bibby. Genom detta fick Orlando mer att hålla reda på. Även Joe Johnson (19 poäng) och Josh Smith (18 poäng) var skapligt framgångsrika i inledningen. Dessa två hade dock ett ganska skakigt skytte och Smith dessutom 5 turnovers.
När vände då matchen? Ja, den alltid underhållande och ibland träffsäkre Charles Barkley gillar att säga "live by the jump shot, die by the jump shot". Atlanta har till skillnad från många andra topplag inte post up krafter eller killar som går på korgen i så hög grad. I denna match levde de länge och väl på sitt skytte men dalade till 41.3% efter en iskall sista period.
För att fortsätta referera till kommentatorer så menade Hubie Brown på att Orlando hade chansen att trötta ut Hawks med sin "spacing" och "ball movement". Dwight Howard gjorde en bra match (29 poäng och 17 returer) men hans indirekta effekt på spelet är ofta väl så stor. Magics spelare sköt bra i omgångar men passningsspelet som ofta ledde till öppna treor tog ut sin rätt successivt. Vince Carter med 24, Jameer Nelson och Rashard Lewis med 20 poäng var kunde alla dra fördel av detta. Lewis och Howard främst i första halvlek, Carter och Nelson i andra.
Orlando framstår tveklöst som ett starkt lag i resten av slutspelet. Inga förluster talar sitt tydliga språk och bredden och den offensiva arsenalen i laget imponerar stort. Bänken är fylld av killar som bidrar med energi och kan kliva fram när allt stämmer. En sådan här match där mycket flyter för Atlanta som till och med vinner returtagningen men ändå förlorar säger mycket. Match 3 går i Atlanta natten mellan lördag och söndag.
