Orlando ostoppbara
Det var inget snack om saken när Atlanta skulle visa lite liv i match 3 hemma i Phillips Arena. Chanslöst och hopplöst var dagens ord i Georgia. Orlando vann med 105-75.
Hittills har varken Charlotte Bobcats eller Atlanta Hawks lyckats bjuda Orlando Magic på något reellt motstånd. Atlanta kan sin historia och kände till betydelsen av att vinna den här matchen. Inget lag har nämligen vänt ett underläge med 3-0 i NBAs historia.
Atlanta tog alltså emot Orlando efter två tuffa förluster i Orlando. Josh Smith utlovade ny energi och Hawks var trots allt det näst bästa hemmalaget under grundserien. Så hur blev det med energin? I halvtid hade Orlandos storstjärnor Vince Carter och Dwight Howard tillsammans presterat 9 poäng(!), ställningen? 52-33.
Det här säger lite om Orlandos klass just nu. Man kan gå utan produktion från sina två viktigaste poängplockare och ändå krossa Atlanta som ansetts vara ett lag på uppgång på bortaplan. Pålitlig redan från början för Magic var Rashard Lewis med sina 22 poäng och 5 returer.
Det som sticker ut är ändå bredden och inställningen. Coach Stan van Gundys lag hade en ledning på drygt 20 poäng hela andra halvlek men lät aldrig Atlanta få chansen att komma igen. Inte en endaste push från Hawks kom egentligen. Inställningen är sannolikt en av van Gundys styrkor i laget. Under 35 % av Atlantas skott satt när Orlando kämpade på i försvar trots en sådan marginal neråt.
Utöver Lewis stod Howard för 21 poäng och 16 returer, Jameer Nelson 14 poäng (och 0 turnovers), rollspelarna Mickael Pietrus och Matt Barnes hängde i 14 respektive 13 poäng. Över 50% som lag sköt Orlando. Efter sju av sju segrar är det kanske dags att börja undra om Cleveland är favoriter i öst fortfarande?
För Atlanta är säsongen i praktiken över. Laget blev utbuat och värst är det för två individer. Coach Mike Woodson som inte har fått sitt lag att tända till när det gällt som mest och som inte kan vara säker på nytt kontrakt nästa år med anledning av detta. Joe Johnson blir även han kontraktslös och har kanske klassat ner sig från "superstar" (med max-kontrakt som belöning) till "star" genom sitt svaga slutspel. Detta skulle innebära en ganska markant skillnad i lönekuvertet vilket lag han än signar för även om han nog kommer få det att gå runt ändå...
