Hoop Dreams helgharang; Conference Finals
Efter en vårstädning utan dess like i andrarundan (SWEEP!) har vi nu tagit oss till semifinalerna, även kallade Conference Finals, i årets NBA-slutspel. Kommer färden fortsätta på den uppsopade vägen eller kommer lagen sätta käppar i hjulet på varandra? Låt oss gissa.
Tanken var egentligen att en harang skulle skrivas redan inför förra omgången. Men på grund av personliga tillkortakommanden och uppdrag och äventyr på annat håll blev det inget av med det. Det blev liksom ingen lucka heller. Allt var över innan det knappt hade börjat.
Förstarundan gick ju ungefär som jag förutspått. Endast serien mellan Utah och Denver fick en annan vinnare än vad jag trott (hoppats). Charlotte och Miami bjöd inte på det motstånd som jag räknat med men annars följde handlingarna min pipa.
När andra rundan skulle dra igång trodde jag på ett gäng tuffa match-ups.
Lakers-Jazz såg ut att kunna bli en ordentlig huggsexa. Visserligen var Utah lite tunna där framme men de hade även två av de saker som stör Lakers mest: en sjukt bra point guard och spelare som inte drar sig för att bryta ett ben eller två. På sin motståndare. Trots detta defilerade Lakers enkelt till segern.
Slutresultat: 4-0.
Orlando var storfavoriter i kampen mot Atlanta. Då magikerna cruisat igenom första omgången mot Charlotte hade Atlanta fått slita hund mot bockarna från Milwaukee. Därför var det inte någon större överraskning att Hawks kraschlandade. Efteråt har the bald-headed eagle coach Woodson sparkats och kanske även får de ta adjö av Joe Johnson i sommar.
Slutresultat: 4-0
I Tredje serien ställdes återigen gott mot ont mellan jedi knight Steve Nash och hans Phoenix Suns mot Darth Popovic och hans onda imperium, San Antonio Spurs. Efter olycksaliga drabbningar tidigare, vi kommer väl alla ihåg Duncans trea och Nash sarjade snok bland annat, låg dock mina förhoppningar om att godheten till slut skulle segra. Och på vilket sätt sen! Idel jämna och bra matcher men med fyra raka Phoenix-segrar. Gud hör bön!
Slutresultat: 4-0
I den sista serien i andrarundan tog favorittippade Cleveland Cavaliers emot de luttrade Bostonska liberalerna i Celtics. Till de flestas förvåning visade dock Cavs upp en synnerligt låg profil och blev ganska så enkelt utslagna. Efterspelet handlar såklart mest om var Kung James kommer ta vägen härnäst men det har även spekulerats i orsakar till lagets plötsliga kollaps och både dåligt coachande från Mike Brown, ointresse från Lebron och felriktat intresse från Delonte West (länk) har varit på tapeten.
Slutresultat: 4-2
Men nog om det som varit, dags att blicka framåt.
Redan ikväll kickar Conferencefinalerna igång med tungviktsmötet Orlando-Boston.
Jag är ju ingen större backare av magikernas spel och anser att Dwight Howard är den mest överskattade superstjärnan som dessutom inte passar så bra in i slutspelsbasketen. Han foular för mycket, är kass på att skjuta straffar, gör för lite poäng när det verkligen gäller och är oförmögen att spela försvar på de andra lagens bästa spelare, med undantag för möjligen Pau Gasol i Lakers.
Orlando har åkt på något av en räkmacka fram till Conferencefinalen, slutspelsrookiesarna Charlotte i första rundan och ett totalt ointresserat och oinspirerat Atlanta i den andra, och ställs nu inför ett riktigt formtoppat eldprov.
Boston har nämligen gått från klarhet till klarhet och imponerade stort speciellt mot Cleveland. Kevin Garnett har hittat tillbaka till formen och har spelat näst intill som i fornstora dagar och Rajon Rondo har kanske varit hela slutspelets bästa spelare.
Både lagen har både spets och bredd men jag ser det som att Boston har den vassare spetsen och Orlando den bredare bredden. Hur som haver kommer det förhoppningsvis bli en utomordentlig serie och jag satsar mina pengar på en långkörare.
Boston vidare 4-3.
I väst blir det återigen en kamp mellan gott och ont där Phoenix Suns, som kommer vinna årets nobelpris i lagkemi, möter de regerande mästarna Los Angeles Celebs. Eh, jag menar Lakers.
Gud vad jag kommer heja på Suns här. Inte nog med att de är underdogs som har hemmaplansfördelen emot sig (eh, hängde knappt med själv där. Hemmaplansfördel emot sig? Whatever, ni kanske fattar) samt att de möter de regerande mästarna (som man aldrig vill ska repetera såvida det inte är ens favoritlag). Inte nog med att de varit så nära och haft så otur tidigare. Inte nog med att Steve Nash verkar vara en av världens bästa människor, på alla sätt och vis, och att Suns verkar ha helt fantastiskt roligt tillsammans. Inte nog med att de var laget som efter år av leda och trista matcher under hundrapoängsstrecket satte lite fart på sporten igen. Men de spelar ju för fan mot Lakers.
Osmakligare lag har jag svårt att hitta. Ledda av en spelare vars basketkunskaper står i exakt kontrast till allt vad social kompetens heter och en coach som är hälften new-agehippie och hälften lobbyist. Visserligen gillar jag Ron Artest för att han är NBA:s version av Tracy Morgan men förutom honom är det inte en enda Lakersspelare jag gillar. Till och med min gamla mancrush Adam Morrison har fått korgen av mig. Lakers = hom(i)ebreakers.
Så det är nog med ungefär 99% hjärta och 1% hjärna som jag tippar Phoenix till seger. Men då även professor John Hollinger från ESPN har gjort det borde det finnas något slags statistiskt underlag för en skräll. Vi låtsas som det i alla fall.
Phoenix vidare 4-2
