76ers och Clippers vinner konferenskamperna
Är man inte ute på stan och slirar vet jag inte vad som förgyller ett segt juldagshäng mer än lite toppmatcher från NBA - och vilka matcher vi fick. Den cyniska schemaläggningen av matcherna gav oss en juldag med flera toppmatcher. Tre levde upp till förväntningarna, två blev lite av ett antiklimax. Vi ska gå igenom de två bästa matcherna - kampen om öst, och kampen om väst.
Philadelphia 76ers - Milwaukee Bucks
I Philadelphia var det tre faktorer som gav oss perfekta förutsättningar; tidig matchstart, inga tunga avbräck, förra årets (och årets?) MVP.
Matchen började med total 76ers-dominans. Joel Embiid satte avtryck direkt, och gav Giannis Antetokounmpo en rejäl fight. Inte många big men i ligan kan matcha Giannis fysiska förmåga, men Embiid är en av dem. Det blev ett par rejäla highlights-kompatibla blocks och mycket flexande för fansen. Vet ni vad? Det funkade.
Hemmalaget ledde med 21 poäng när lagen gick in i halvtidsvila, och för första gången på länge levererade ALLA 76ers startspelade. Problemet hittills in på säsongen har varit att ingen av dem har presterat på topp samtidigt. Gör Embiid sina 30-10 fungerar det oftast, men laget blir så mycket mer slagkraftigt när Tobias Harris sätter sina treor, Al Horford tar sina returer och spelar elitmässig försvar, Ben Simmons agerar play-maker och Josh Richardson gör sina enkla poäng. Allt detta hände, och resultatet blev därefter.
Giannis Antetokounmpo hade sin sämsta kväll någonsin (!). Han har aldrig missat 19 skott i en match, och gick ifrån Wells Fargo Center med 8/27 från golvet, 0/7 från trepoängslinjen och under 20 poäng. Förra årets MVP var en besvikelse, och 76ers visar vilket lag de kan vara när det väl gäller.
Los Angeles Lakers - Los Angeles Clippers
I Staples Center möttes två förhandsfavoriter som, om en öppen liga existerat, antagligen hade mötts i en final. Lakers har börjat säsongen bäst, men Clippers kommer nu. Momentum är nu deras, ingen annans.
Kyle Kuzma började bäst med 15 poäng i första kvarten. Anthony Davis och LeBrons kemi är verkligen påtaglig, och den gav Lakers ledningen i halvtid. Clippers låg länge efter, men inte tillräckligt långt efter för Lakers. Paul George är tillbaka, Patrick Beverley spelar sitt livs basket och Kawhi Leonard är bäst i väst. Dessa tre spelade förändrar verkligen förutsättningarna för dessa toppmatcher, och när Patrick Beverly blockade LeBron i matchens sista sekvens kändes det logiskt. Detta var och är inte det sista vi kommer höra av detta möte - det är lång tid kvar. 1-1 just nu, och det kommer mer.
