Allen Iverson – Den stora lilla liraren
Allen Iverson är en spelare som alla som gillar basket har en åsikt om. Lite drygt tre månader har gått sedan rykten om Iversons pensionering började cirkulera runt. Nu är det även bekräftat att Allen Iverson väljer att avsluta sin karriär.
Allen Iverson föddes 1975 i Hampton, Virginia och hade en tuff uppväxt. Iverson tog tillflykten till idrotten, där han var en väldigt unik talang. Under High School vann han pris som bästa basket och även amerikanska fotbollsspelare.
Men den fantastiska karriären kunde ha tagit slut innan den ens hade hunnit starta. Vintern 1993, befann Iverson då 17 år och några av hans vänner i en bowlinghall och hans gäng ska ha uppträtt högljut.
Efter ett tags skrikande mellan två sidor, utbröt sig ett rasbråk mellan Iversons gäng och ett gäng vita tonåringar. Iverson påstås ha slagit en kvinna i huvudet med en stol (något han nekat till).
Dem som arresterades efter bråket var Allen Iverson och tre av hans vänner. Iverson dömdes till 15 års fängelse. Under fängelsevistelsen var han tvungen att tänka positivt, och inte visa någon svaghet för det utnyttjar folk i fängelser. Det kan förklara Iverson mentala styrka och orädsla han alltid visat upp under sin karriär. Efter fyra månader gav guvernören i Virginia benådning till Iverson.
Collegetiden tillbringade han på den högt ansedda Georgetown University, en skola som tidigare var känd för sina defensivt skickliga ”big men” spelare historiskt sett, men dem valde att chans på en offensivt skicklig, ”liten”, dock opolerad spelare med en turbulent bakgrund.
Det defensiva tänket satte en stor prägel på hans spel, Iverson blev utnämnd till årets bästa försvarsspelare under sina två år samt så slog han skolrekord i steals.
Efter två framgångsrika säsonger förklarade Allen Iverson sig tillgänglig för 1996 års NBA draft. I en väldigt djup draft som bland annat innehöll Kobe Bryant, Steve Nash och Ray Allen valdes Iverson först av alla. Philadelphia 76ers blev det lyckliga laget att få honom.
Han visade direkt att han var den ”impact” spelare 76ers hade hoppats när de valde honom i draften. Laget hade visserligen en tung säsong, men det stoppade inte Allen Iverson från att glänsa och blev årets rookie.
A.I som han kallades spenderade ett decennium i staden som han idag kallar sitt hem, det var i Philadelphia han blev den superstjärna han skulle komma att vara under ett tio-tal år. Höjdpunkten i Sixers karriären kom 2001 då ”The Answer” ledde klubben till NBA Finals för första gången sedan DR J’s dagar. Det året blev Allen Iverson även utmärkt till ligans mest värdefulla spelare.
Dock så var tiden i Philadelphia inte endast en dans på rosor, det fanns även tider som var turbulenta. Stundtals florerade det rykten om 76ers skulle byta bort Iverson.
En av dem mest uppmärksamma händelserna förutom spelet på planen var den så kallade ”practice” incidenten då Allen Iverson efter att ha missat att träna, togs det upp på en presskonferens. Klart värt att se om man inte har gjort det!
2006 efter tio år skedde det som var oundvikligt, Philadelphia 76ers och Allen Iverson gick skilda vägar.
A.I hamnade i Denver Nuggets och gavs en jätte chans att vinna en NBA titel, i Nuggets fanns den unga stjärnan Carmelo Anthony.
Trots att Iverson fortsatte vara produktiv i statistik kolumnerna lyckades inte laget vinna någon slutspelsomgång. Under sin tredje säsong gick flyttlasset till Detroit Pistons och där blev han kortvarig och lämnade efter säsongen. Till säsongen 2009 skrev Allen Iverson på ett kontrakt över ett år för Memphis Grizzlies, men det gick inte alls bra. Iversons fick rollen som sixth man, något han ego inte klarade av han och klubben hamnade i en konflikt. Tiden i Memphis varade bara över tre matcher!
Efter att de två parterna gått skilda vägar gjorde Iverson så småningom klart med en ny klubb, nämligen Philadelphia 76ers. Det blev ett kärt återseende för båda parterna, dessvärre lämnade A.I. laget enligt rykten på grund av att hans dotter var sjuk och han ville tillbringa tid med henne.
När säsongen var över var det inget NBA lag som vågade chansa på Iverson, rykten florerade också kring att han hade stora ekonomiska problem. Så när tillfället att spela utomlands i Besiktas tog han möjligheten. Det blev bara tio matcher och Allen Iverson blev tvungen att åka hem till USA för att operera sin vad.
Dem sista åren handlade mest om hur mycket pengar han gjort av med, att han verkade vara bankrutt och även om hur gärna han ville ta sig tillbaka till ligan, men att hans förflutna gjort att inget lag var viligt att ta chansen på en spelare i 35 års åldern med ett enormt ego och som sågs som en som kan ”förstöra” ett omklädningsrum.
Allen Iverson var en trendsättare, han har inspirerat många av dagens NBA stjärnor i deras spelstil, att vara så aggressiva i sitt spel. Till och med mycket av det mode vi idag ser är tack vara A.I. han är upphovsmakaren bakom användandet av de så kallade ”sleeves”. Ett av hans kännetäcken nämligen hans ”braids eller cornrows” togs efter av många. Många kritiserade Iverson för att han var för mycket ”thug” att han gav ligan ett dåligt rykte med sin personlighet och sätt att klä sig. Ett stort fokus låg även på att han bara spelade för sig själv och inte laget, att det viktigaste var individuella utmärkelser där ifrån kom smeknamnet, Me, My Self and I…
NBA Most Valuable Player (2001)
NBA Rookie of the Year (1997)
11× NBA All-Star (2000–2010)
2× NBA All-Star Game MVP (2001, 2005)
4× NBA scoring champion (1999, 2001–2002, 2005)
3× NBA steals leader (2001–2003)
3× All-NBA First Team (1999, 2001, 2005)
3× All-NBA Second Team (2000, 2002–2003)
All-NBA Third Team (2006)
NBA All-Rookie First Team (1997)
Consensus first team All-American (1996)
Second all time PPG playoffs only behind Michael Jordan
Allen Iverson kommer att kommas ihåg som en spelare som alltid gav allt, och som spelade med enormt hjärta kombinerat med en enorm talang för att sätta bollen och med mooves som inte skådats tidigare. Rädsla var ett ord som inte existerade i hans värld.
För mig är han självklar att så småningom hamna i Hall Of Fame. Allen Iverson är en spelare som var värdigt ett bättre slut på sin fantastiska karriär, tyvärr kan man inte alltid få det. Sedan kan man inte låta bli att ställa frågan hur mycket större arvet efter A.I. hade varit utan alla kontroverser och hans oförmåga att anpassa sig till det nya NBA där spelare som vägrar inse att man behöver hjälp för att vinna i den här ligan. Till och med Kobe Bryant gjorde det efter att ha blivit utan Shaq.
I slutändan hoppas jag att Allen Iverson kommer att kommas ihåg för sina fantastiska och unika kvalitéer som basketspelare som nådde enorm framgång och förde ett så mediokert Philadelphia 76ers till en NBA final. Som en person som blev missförstådd tidigt, men som har ett enormt stort hjärta både på och utanför basketarenan.
