Eastern Conference prediction
1. Miami Heat
Kommentar: Har haft en roll i skymundan under free agent-perioden där mest fokus legat på att re-signa spelare som Chris Andersen och Ray Allen. Heat har inget direkt cap space för att göra några större affärer men samtidigt har man inte behövt det. Mästare två år i rad vittnar på klass och har man Lebron James i laget är man inte i behov av några större förstärkningar. Hade i ärlighetens namn en hel del flyt då man endast var sekunder ifrån att förlora game 6 mot Spurs och därmed även finalserien. Intressanta förstärkningar i Greg Oden och Michael Beasley, två värvningar som innebär liten risk men som kan ge hög avkastning och göra Heat ännu bättre den här säsongen.
2. Chicago Bulls
Kommentar: Stod för en klart godkänd säsong när man utan Derrick Rose tog sig vidare till andra slutspelsomgången och förlorade med 4-1 i matcher mot Heat. Med Rose tillbaka i laget så växer givetvis kraven på laget igen, men sett till point guardens prestationer under försäsongen så har man alla möjligheter att motsvara dessa och återigen bli en utmanare till Heat. Har en någorlunda svag bänk, viktigt att nyckelspelare som Noah och Rose håller sig hela under säsongen.
3. New York Knicks
Kommentar: Stod för klubbens bästa säsong på många år förra säsongen med 54 vinster och vinst i första slutspelsrundan. I NY är det dock inte nog, i år kräver man ännu mer. Stoudemire och Shumpert med från början den här säsongen = plus. Bargnani är en chansning, kan bli lönande men också ett riktigt magplask. JR Smith återhämtar sig från knäoperation, frågan är om han kan upprepa fjolårssäsongen? Många frågetecken, har kapacitet att utmana Heat när allt stämmer.
4. Brooklyn Nets
Kommentar: Säkert många som tippar de högre upp i tabellen efter att Pierce, Garnett, Terry och Kirilenko anlänt. Många bra spelare, är dock inte helt säker på att det kommer bli så bra som alla tror. Kom ihåg Lakers förra säsongen som hade ett ännu bättre lag och föll platt. Jason Kidd får mycket press på sig sitt första år som huvudtränare, pallar han? Känns som succé eller fiasko. Upplagt för stenhårda fajter i kampen om vem som är NYC bästa lag. Mycket snack om hur Pierce, Garnett och Terry ska hålla en hel säsong, viktigt för Nets att de lyckas hålla sig friska. Bra bredd på truppen.
5. Indiana Pacers
Kommentar: Stod för en grym matchserie mot Heat i ECF men räckte inte riktigt till. Det unga laget som Vogel byggt upp har dock framtiden för sig och med ytterligare en säsong i ryggen kan Paul George kanske leda Indiana ett steg längre i år? Danny Granger tillbaka från sina skadebekymmer, positivt eller negativt, det återstår att se. Tappat rivige Tyler Hansborough (Raptors) = minus, annars är laget intakt till stora delar intakt. Ett tungt och välcoachat lag som är oerhört jobbiga att möta, kan bli en ordentlig titelkandidat på sikt, men frågan är om inte förväntningarna efter förra säsongens succé är för stora?
6. Cleveland Cavaliers
Kommentar: Cleveland har inte nått slutspel sedan Lebron James lämnade för South Beach. Mycket talar för att den sviten bryts den här säsongen då Cavaliers förfogar över en intressant och talangfull trupp. Kyrie Irving tog stora steg förra säsongen och kommer bara bli bättre den här säsongen. Har tagit en liten chansning i Andrew Bynum, en värvning som dock kan bli väldigt avlönande om han håller sig skadefri. Får tillbaka Varejao från skada och har även hämtat in Jarret Jack från Golden State. Valde Anthony Bennet som 1:a i draften i somras, ynglingen har imponerat under försäsongen och visat att han även kan fungera som en ”floor spreader” med sitt fina 3-poängsskytte.
7. Detroit Pistons
Kommentar: En del bra värvningar i Josh Smith, Chauncey Billups och Brandon Jennings, dock känns Detroit inte lika homogent och sammansvetsat som Cleveland gör. Har ett överflöd av duktiga big men i Andre Drummond, Greg Monroe, Josh Smith och även svenske Jerebko. Smith gör sig bäst som PF men riskerar att flyttas back till SF den här säsongen. Billups har återvänt till staden där han tog hem sin hittills enda mästerskapsring och siktar på att göra Pistons till ett slutspelslag först och främst. Mycket bitar som ska falla på plats men i en svag Eastern Conference känns slutspel ändå garanterat.
8. Washington Wizards
Kommentar: Hade en tung säsongsinledning i skadade John Walls frånvaro, men när point guarden gjorde comeback lyfte hela Washington och hade ett tag häng på en slutspelsplats. Med en frisk John Wall har man stora möjligheter att nå slutspel, laget känns dock aningen tunt och är sårbara för skador. I behov av en bättre start än fjolårets samt att Bradley Beal hjälper John Wall med att leverera poäng och assist.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------
9. Atlanta Hawks
Kommentar: Har varit ett stabilt lag i flera säsonger, 6 raka slutspel varav man nått Conference Semifinal hälften av gångerna. Ny coach den här säsongen i form av Mike Budenholzer som kommer från flera år som assisterande tränare under Greg Popovich i San Antonio Spurs. Kan bli bra på sikt och man har en intressant frontcourt med Al Hordford och Paul Millsap som kan skrämma slag på flera lag. Känns dock rätt tunt i slagkraft i och med Josh Smiths flytt till Detroit, men Hawks har haft för vana att åstadkomma bra resultat med lite kvalité, kanske kan Budenholzer fortsätta på den vägen?
10. Toronto Raptors
Kommentar: Kan mycket väl snuva något av lagen ovanför på en slutspelsplats, då krävs det dock att Rudy Gay får mer assistans av sina lagkamrater på planen. Har lite sparkapital i DeMar Derozan och Jonas Valanciunas, två spelare med mycket talang som inte fått ut så mycket av det på planen hittills. Fin värvning i besten Tyler Hansborough, han kommer göra stor nytta. Gjort sig av med ständigt underpresterande Bargnani och fått skarpskytten Steve Novak istället.
11. Boston Celtics
Kommentar: Stod för en svag säsong med Pierce och Garnett i laget och med dessa två herrar borta blir det ännu tuffare. En ny, grön coach i Brad Stevens som kommer från college, enda högkvalitativa spelaren, Rajon Rondo, kommer missa en del av inledningen av säsongen på grund av sin knäskada. Har ett ungt lag, dåligt med skyttar dock där Jeff Green är den ende som sticker ut. Spår faktiskt ett litet genombrott för denne Green som kan växa nu när Pierce och Garnett lämnat. Tufft att nå slutspel i år för Celtics.
12. Charlotte Bobcats
Kommentar: Har förbättrat sig från katastrofsäsongen under lockouten där man presterade den sämsta vinstprocenten i NBA’s historia (10.6 %), men inte tillräckligt för att på allvar kunna blanda sig in i slutspelskampen. Fin värvning i Al Jefferson som kan bli viktig och har en hel del intressanta spelare i Kemba Walker, Cody Zeller, Bismack Biyombo och svenske Jeffrey Taylor som kanske kan få ett litet genombrott den här säsongen och visa upp samma spel som i EM?
13. Milwaukee Bucks
Kommentar: Har haft en tung off-season där man tappat sin backcourt duo Brandon Jennings och Monta Ellis. Kvar står man med Brandon Knight och O.J. Mayo, två habila spelare men inget som garanterar slutspel direkt. Lyckades ta sig till slutspel ifjol tack vare att lagen på den undre halvan var väldigt svaga, men med lag som Cavaliers, Washington och Detroit på uppgång är risken att Bucks kommer hamna ganska långt ner i tabellen den här säsongen. Möjligtvis kan nye coachen Larry Drew göra under med sin magra spelartrupp precis som han gjorde i Hawks, annars går Bucks en jobbig säsong till mötes.
14. Orlando Magic
Kommentar: Förra säsongens sämsta lag i hela NBA. Har ett intressanta lag på pappret med sommarens draftval Victor Oladipo, Tobias Harris och Nikola Vukcevic, men totalt sett är det en svag trupp Magic förfogar över, framförallt är det svårt att se vem som ska stå för poängproduktionen? Lär bli ännu en tung säsong i post-Howard-eran, men åtminstone en placering bättre än fjolåret.
15. Philadelphia 76ers
Kommentar: Eastern Conference nya Bobcats? Risken är stor att Sixers blir östs nya slagpåse när man skeppat iväg Jrue Holiday till New Orleans och bland annat tappat Nick Young och Andrew Bynum. Har draftat ett framtidslöfte i Nerlens Noel men då han rehabar från en korsbandsskada kan 76ers inte utnyttja honom förrän efter årsskiftet tidigast. Nye tränaren Brett Brown kommer inte direkt till något dukat bord. Tankar troligtvis den här säsongen för att kunna få ett högt draftval och tinga omtalade supertalangen Andrew Wiggins kommande draft.
