Fyra frågor inför Draft 2014
Årets NBA-draft är ovanligt rik på talang och därmed också svåra val för lag i utsatta positioner. Vi har valt ut fyra dilemman som är extra intressanta.
Cleveland Cavaliers har sedan LeBron James tog sina talanger till South Beach valt tolv spelare i draften. Bland dessa finns förstavalen Kyrie Irving (2011) och Anthony Bennett (2013), fjärdevalen Tristan Thompson (2011) och Dion Waiters (2012) samt ytterligare två val i första rundan.
Slutsats: det är inte enkelt att bygga ett vinnande lag genom draften.
Trots att Cleveland bytt till sig sex draftval (utöver de som automatiskt tilldelats) under de här åren, trots att de vunnit så lite att de två gånger fått välja först av alla, trots att de här talangfulla spelarna spelat eller fortfarande spelar på sina billiga rookiekontrakt – trots allt det här så har Cleveland tagit ytterst få steg framåt. De har haft utrymme under lönetaket som kunnat användas för att värva kvalitativ hjälp till sina unga löften, rätt rotationsspelare och specialister som kan täppa till de återstående hålen i truppen. Det har de inte gjort.
Istället är det Cavaliers som har förstavalet i nattens draft. Igen.
Vad de kommer göra med det valet är en av de stora frågorna inför nattens drama.
Vad gör Cleveland med sitt draftval?
Clevelands ägare Dan Gilbert vill inte vänta på framgång särskilt länge till. Laget chansade med Loul Deng och Andrew Bynum i år och hade de valt på någon annan position så vore det givna alternativet att byta bort valet mot etablerad kvalitet. Allt för att kunna konkurrera om en slutspelsplats i en svag konferens redan nästa säsong.
Nu har de istället Andrew Wiggins inom armlängds avstånd. Som small forward med skyhög offensiv potential kan han vara svaret på en fråga som organisationen brottats med sedan LeBrons avsked. Jabari Parker finns där också, men han omges av samma frågetecken kring fysisk form och lämplig position som förra årets förstaval Anthony Bennett.
Parker och Wiggins anses av både scouter och journalister som de två största talangerna i draften och de kommer inte finnas tillgängliga bortom de två första valen.
Det mest ihärdiga bytesryktet involverar Utah Jazz och deras big man Derrik Favors. Rapporterna talar om ett byte där Jazz får förstavalet i utbyte mot nummer fem och nummer 23, plus Favors och Alec Burks.
Kommer Phil Jackson att lägga sig i kohandeln?
Igår blev det klart att New York Knicks skickar Tyson Chandler och Raymond Felton till Dallas i utbyte mot bland annat två draftval i andrarundan och José Calderon. Om Dallas är villiga att emot Felton, trots ojämna prestationer och vapenåtal, så lär det finnas lag som gärna kikar närmare på Iman Shumpert eller JR Smith.
Bara det senaste dygnet har flera källor rapporterat att New York tittar på att byta till sig ett sent val i förstarundan, med Shumpert som valuta. Nästa sommar står guarden utan kontrakt och lär söka en rejäl löneökning. Samtidigt har man Tim Hardaway Jr på samma position, som under säsongen visat upp en klart brantare utvecklingskurva.
Hur långt dalar Joel Embiid?
Utan det där brutna benet i foten hade Embiid varit det självklara förstavalet. Nu är han istället en center som redan innan han inlett sin NBA-karriär hindrats från spel av en dålig rygg, ett trasigt knä och en bruten fot. Det är orättvist att jämföra Embiids problem med skadeförbannelserna som drabbade Yao Ming, Greg Oden eller Andrew Bynum. Han har trots allt en slankare kroppsbyggnad och delvis andra sorters skador, men det är alltjämt jämförelser som hela ligan gör.
Hamnar han i rätt lag, som har tålamod och låter Embiid rehabilitera sin fot ordentligt, är han fortfarande värd ett kungarike. Vem vågar chansa?
Hur ska 76ers spendera sina sex draftval?
Som del i den mest omfattande rekonstruktionen i ligan har Philadelphia skaffat sig hela sex val i årets draft, varav fyra stycken i andra rundan. Det är såklart ingen slump – 76ers bygger för framtiden och de har betalat dyrt för möjligheten att göra så. Två All Star-spelare har fått gå under de två senaste säsongerna och inför nästa år är Thaddeus Young bäst betald med sina nio miljoner.
Och visst, under de senaste fyra åren har spelare som Chandler Parsons, Lance Stephenson och Isiah Thomas plockats upp i andra rundan. Däremot fanns de inte i samma draftklass och de utvecklades inte tillsammans.
Förr eller senare – helst förr – behöver man omge all den här talangen med erfarenhet och rutin. Eftersom årets rookie (Michael Carter-Williams) och förra årets sjätteval Nerlens Noel redan finns i truppen så kan vi räkna med att alla val i andra rundan är tillgängliga för byteshandel, liksom tiondevalet i första rundan.
Med tanke på att Carter-Williams är deras point guard för framtiden och att den bästa spelaren som lär vara tillgänglig på plats tre är Dante Exum, point guard också han, är inte heller det valet ovärderligt.
Källor: basketball-reference.com, hoopshype.com, espn.com, bleacherreport.com, nbcsports.com
