NBA Bloggen: I väntans tider
Både Cleveland och Miami förväntar sig att fira LeBrons återkomst i dag, fredag.
Adrian Wojnarowski på Yahoo Sports rapporterade sent på torsdagskvällen (lokal tid) att Cavaliers och Heat förväntar sig ett besked om var LeBron James väljer att spela någon gång innan han reser mot Brasilien och VM-finalen. Wojnarowski är en av de mer pålitliga journalisterna som bevakar NBA och om han har rätt också denna gång kommer beskedet från Ohio-sonen i dag, fredag.
Efter att LeBron, Chris Bosh och Dwayne Wade alla utnyttjade möjligheten att bryta sina kontrakt med Miami var den allmänna uppfattningen att de såg en framtid tillsammans. Hade de inte brutit avtalen skulle deras lönecheckar staplats ända upp till lönetaket och på så vis förhindra GM Pat Riley att förstärka resten av truppen. Riley hoppades att Wade och Bosh var benägna att skriva på kontrakt som är mer passande för andra- och tredjefioler, som de onekligen är i skuggan av LeBron, istället för de svullna avtal som de spelat under de senaste fyra åren. Om James själv dessutom skulle vara villig att spela för mindre än maxlön, då vore Heat i en ännu bättre position än när The Big Three bildades.
Så har dock inte skett. Först blev det klart att James inte alls ville ge Heat någon rabatt. Därefter inledde både Rockets och Cavaliers aggressiva förhandlingar för att få loss det utrymme under lönetaket som krävs för att få plats med LeBron. Houston gick snabbt vidare från James och har istället siktat in sig på Bosh, som erbjudits $88 miljoner för fyra år. Det är klart mycket mer än vad han skulle tvingas ta om han stannar i Heat och samtidigt ge Riley en ärlig chans att bygga en stark trupp. Dessutom har han sin familj runt hörnet, i Dallas.
I Cleveland är förhoppningarna så höga att man skickade Tyler Zeller (förmodad center i startfemman) och ett draftval i första rundan 2016 till Boston för att få loss de nödvändiga pengarna. I samma andetag ringde man runt till de veteraner och rollspelare som ännu står utan kontrakt och sonderade terrängen – »är du sugen på att spela med LeBron?«.
De telefonsamtalen är kärnan i hela cirkusen kring LeBrons beslut. Han kan ensam göra vilket lag som helst till en contender, vilket innebär att resten av ligan i princip håller andan tills han har beslutat sig. Lämnar han Heat lär Bosh lämna för Houston, som i sin tur väntar på Bosh innan de erbjuder Chandlers Parsons ett kontraktsförslag.
Kevin Love, som har sagt att han inte stannar i Minnesota efter säsongen, ska vara intresserad av att komma till Cleveland om LeBron redan är på plats, vilket leder till att Golden State går miste om Love och därmed kommer ösa pengar över Klay Thompson, som annars är aktuell som betalning för Love i ett ryktat byte.
Och mitt i allt det här står Carmelo Anthony och väntar på, ja, att någonting ska hända. Han lär knappast kunna få plats i samma startfemma som kompisen LeBron, var han än skriver på. Melos val står istället mellan ett Lakers som har alla pengar och palmer i världen men inga spelare, ett Bulls som kanske får ge upp alldeles för mycket (Taj Gibson) för att få plats med honom och ett Knicks som lovar mycket men som fortfarande betalar Amar’e Stoudemire och Andrea Bargnani över $35 miljoner tillsammans.
Innan LeBron bestämmer sig står karusellen stilla för många lag. Oavsett vad han väljer att göra lär det röra upp känslor, inte bara i Ohio och Florida.
