Inför NBA:s konferens finaler
Det har blivit dags att kröna de bästa lagen i de två respektive konferenserna i världens bästa basketliga, NBA.
Golden State Warriors vs Oklahoma City Thunder
Första seedade Golden State gick i den första rundan upp mot Houston Rockets i en repris på förra årets konferens final. Rockets blev ingen riktig utmaning för Kalifornien laget. Man tog hem serien med 4-1. I serien drabbades laget av ett tungt avbräck när storstjärnan Stephen Curry skadade sitt knä på ett olyckligt sätt.
I nästa omgång väntade Portland Trail Blazers. Curry missade inledningen av serien och trots att Warriors är ligans bästa och djupaste lag så påverkades man så klart av att tappa världens bästa spelare. Men Warriors är en maskin utan dess like och lyckades till slut vinna serien. Serien var helt klart tuffare än den inledande, Blazers gav dem en riktig match. Till de avslutande matcherna var Curry tillbaka och han visade varför han utnämndes till ligans mest värdefulla spelare för det andra raka året.
Oklahoma City Thunder började sitt slutspel med ett möte med Dallas Mavericks. I en stundtals jämn serie drog OKC det längsta strået och stod till slut som segrare.
Närmast väntade ett riktigt tung möte mellan Thunder och San Antonio Spurs. I den första matchen blev OKC fullkomligt krossade och inte många trodde at laget hade något att hämta, men så lyckades man knipa den andra och extremt viktiga matchen. Avslutningen på den matchen fick ett stort efterspel, med ligan som blev tvungna att släppa en lista på domslut som inte togs under den avslutande spelsekvensen. Till slut så lyckades Oklahoma City Thunder vinna med 4-2 i matcher. Kevin Durant och Russell Westbrook var riktigt bra och fick dessutom mycket hjälp av sina komplementspelare.
Tidigare möten:
GSW 116-OKC 108
OKC 118-GSW 121
GSW 121-OKC 106
Den här serien har alla förutsättningar till att bli en minnesvärd sådan som kommer att talas om länge. I båda lagen finns det många bra spelare. Dessutom finns det tre storstjärnor o Curry, Westbrook och Durant.
Nyckeln för Oklahoma är att man måste hålla sig till sitt sätt att spela basket, alltså inte dras in i Warriors ”smallball”. Det som gav Spurs stora problem var att man valde att spela Kanter och Adams tillsammans som båda två är stora och håller man sig till det kommer man äga returtagandet. Man måste också vara försiktig med bollen och vårda den ordentligt. Kevin Durant måste vara lika dominant som han var när man spelade mot Warriors under grundserien och Russell Westbrook måste vara Russell Westbrook på gott och ont.
Golden State är så klart favoriter och det ska man vara. Det dem måste göra är att spela sitt spel som man gjort under flera års tid. Man måste stoppa Kevin Durant och man får verkligen inte låta Westbrook komma igång för då går han nästan inte att stoppa! Returtagningen kommer bli svår att kontrollera så då måste Steve Kerrs lag hitta andra sätt att få defensiva stopp genom stelas och tvinga Thunder till att ta svåra skott.
Cleveland Cavaliers vs Toronto Raptors
Cleveland Cavaliers har haft en väldigt behaglig och trevlig resa under årets slutspel. I de första två slutspelsomgångarna har man haft Detroit Pistons och efter det Atlanta Hawks och hittills är de även obesegrade. Laget har varit oerhört stabila och skyttet har fungerat exemplariskt för deras del. I och med att man vunnit med 4-0 i båda omgångarna har man haft många vilodagar och det är positivt med en lång säsong i bagaget.
Uppe i Kanada har Toronto Raptors haft en betydligt krokigare och mer komplex väg till east finalen. Inledningsvis fick de Indiana Pacers som motståndare och precis som ifjol drabbades Raptors av slutspelsnerver. Efter om och mycket men, kunde Pacers besegras med 4-3 i matcher.
För att avancera ännu än omgång skulle de vara tvungna att slå ut Miami Heat. Det skulle även visa sig bli ännu en tuff uppgift. Till en början hade Kyle Lowry och DeMar DeRozan svårt att sätta avtryck under slutspelet den som höll dem kvar i serien var litauern Jonas Valanciunas. Tyvärr blev han skadad och hur mycket han kommer missa av nästa omgång är oklart. I den sjunde och avgörande matchen visade DeRozan, men framförallt Lowry varför man är lagets bäst betalda spelare. Kyle Lowry hade en match som sent kommer glömmas och han är var den största anledningen till att Toronto Raptors är i sin första konferensfinal.
Tidigare möten:
Toronto Raptors vs Cleveland Cavaliers 103-99
Cleveland Cavaliers vs Toronto Raptors 122-100
Toronto Raptors vs Cleveland Cavaliers 99-97
LeBron James är i sin sjätte raka konferens final. Det är något väldigt få har mäktat med. Vad måste Cavs göra för att nå en ny final? Man måste fortsätta skjuta bollen så bra som man har gjort under våren. Dem två bästa skyttarna må finnas i Oakland, men Cavs är just nu det bästa laget på att sätta treor. En stor faktor har varit Kevin Love. Love har lagom till våren verkligen hittat sin roll i laget och han har visat vilken duktig offensivt begåvad spelare han är. Drivkraften LeBron har att ta tillbaka tronen som basketvärldens kung är också enormt viktig för Cavs ska stå finalen.
När 2016 ska till att summeras kommer det att gå till historien som det bästa året i Toronto Raptors historia. Att gå så här långt har klubben aldrig gjort. Men man ska inte vara nöjda, för chansen att gå till final finns. Det gäller från Raptors sida att inte nöja sig med vad man har åstadkommit utan sträva mot att gå ännu längre! Att Lowry och DeRozan kommit igång är enormt viktigt. Får man tillbaka Valanciunas har man en big man som gör avtryck på båda sidorna av golvet. Demarre Carroll kommer få den otacksamma uppgiften att guarda LeBron James. Ha också koll på Raptors center Bismack Biyombo som har varit något av en ”impact spelare”!
