Intervju med Redaktionen inför årets slutspel.
Julafton för NBA fans är onekligen slutspelet. Det är inte bara att mästare ska koras, det är också en helt ny säsong och en helt annan typ av basket. För de spelare som inte varit där förut brukar det vara en tuff omställning. Redaktionen delar här med sig av tankar efter säsongen och inför slutspelet.
Hur är er bild av denna säsong i stort?
David: En lång grundserie, men den har dock även bjudit på en hel del minnesvärda saker. Vi hade den första In-Season-Tournament som vanns av Los Angeles Lakers. Många nya lag som har etablerat sig i toppen. Främst tänker jag på Oklahoma City Thunder, Minnesota Timberwolves och Orlando Magic. Den här säsongen kommer också minnas som säsongen då Anthony Edwards tog steget och blev en superstjärna.
Bengt: Mycket drama, James Harden och alla hans bråk såklart, men överhuvudtaget vad klubbarna i Kalifornien håller på, Clippers, Lakers och Warriors. Kalifornien är var de äldre stjärnorna hamnar och då blir det turbulens. I övrigt en fantastisk säsong som väntat. Ligan blir bara jämnare och jämnare en skada kan ändra en hel säsong, se på Ja Morant och Memphis. Wembys första säsong lovar för framtiden i år vann han blockligan överlägsset.
Vad har ni för förväntningar på slutspelet?
David: Det ska bli underbart! Ser fram emot att se serien mellan Clippers och Mavericks. Kan Dallas ta med sin fina form in i slutspelet? Luka Doncic och Kyrie Irving har lyckats att hitta rollfördelningen. Clippers var ligans bästa lag i ungefär tre månader, sedan dalade formen.
Sedan så vill jag se om favoriterna Boston Celtics och Denver Nuggets klarar av pressen. Och hur de oerfarna lagen klarar av ett slutspel. Vill varna för New Orleans Pelicans, det laget kan bli slutspelets stora överraskning.
Bengt: Mycket stora! Kampen i Väst såklart Denver, Oklahoma och Minnsota plus ett gäng kapabla utmanare. Hur hanterar det unga Thunders slutspelet kan mycket väl bli Lakers i första rundan. En annan trolig match-up är Denver mot Pelicans tiden är över för mjukstarter i slutspelet och mästarna behöver vara påslagna från början. Det blir ju ett play-in också till att börja med som jag egentligen är emot men måste medge att jag ändå ser framemot.
Vilket lag är årets positiva överraskning?
David: Orlando Magic utan tvekan! Minns att jag inför säsongen skrev att de kommer bli säsongens stora överraskning. Jag är väldigt imponerad av deras försvarsspel och av Paulo Banchero och Franz Wagner. De är två riktigt bra spelare som har tagit stora steg.
Bengt: Jag hade inte trott att Oklahoma skulle vara ett helt komplett topplag men de kan vinna redan i år, enormt imponerad. Deras sätt att spela är fantastisk underhållande och vilken säsong av Chet Holmgren!
Hur svarar ni på påståendet att Phoenix är årets flopp?
David:Förstår varför många tycker att Suns är årets flopp. De har Kevin Durant, Devin Booker och Brad Beal. Men bakom de spelarna är laget ganska svagt om vi ska vara ärliga. Personligen så tycker jag att Milwaukee Bucks är en större besvikelse. Damian Lillard har inte varit den offensiva injektion vi hade trott och lagets försvarsspel har varit under all kritik.
Bengt: Sätter man ihop ett sådant lag med den typen av stjärnor i sin prime ska man vara ett topplag. Åker man nu redan i play-in eller i första rundan är det ett fiasko för hela organisationen. Jag hade väntat mig något bättre inte för att det är stjärnor utan vilken typ av spelare det handlar om. Men Durant skulle nog aldrig ha lämnat Warriors.
Är tiden för stjärnlagen över, bättre att satsa ungt?
David: Det bästa är att bygga via draften. Thunder är det största beviset för att det är så. Även Denver som har draftat Jokic, Murray och Porter Jr. Att satsa på en ”Big Three” gör att du får det svårt att bygga ett bra lag runt dina stjärnor. Så Självklart finns det undantag som bekräftar regeln såsom Clippers. Men då krävs det spelare som tar mindre pengar och en general manager har huvudet på skaft.
Bengt: Det är för liten skillnad på en max kontrakt stjärna och hyllan under, men kostnaden blir enorm. Du får för dålig bredd och ofta för dålig defensiv när du byggar runt stjärnor. Du får inte heller den tid som behövs för att implementera en spelmodell med ett ungt lag kan du ta ett steg i taget. Med en bra ålderstruktur kan man befinna sig på toppen länge om man bygger rätt. En kompetent organisation är enormt viktig. Spelet om hur man bygger ett vinnande lag är en vetenskap och en stor anledning till att NBA är så kul att följa.
Vilka vinner NBA i år?
David : Vinner gör Denver Nuggets. Joker är ligans tveklöst bästa spelare. Jamal Murray är det perfekta komplementet för hans spelstil. Ska Nuggets knockas ned från tronen kommer det krävas något spektakulärt. Är det något lag som är kapabla till det så är det Boston Celtics. Det som gör att jag tvivlar på Celtics är att de är så beroende av sina trepoängare. När de inte sätter dem regelbundet så har de svårt att vinna matcher. Men de är helt klart laget att slå i east.
Bengt: Det blir ett lag från Väst, östlagen är för softa. Minnesota har bredden och rutinen. Denver har vinnarkultur och stjärnorna och Oklahoma drivet och entusiasm i massor. Men säger Minnesota!
