Jakten på NBA:s nästa storstjärna
Miami Heat är i nuläget favoriter att vinna flest matcher i grundserien nästa säsong men vilket lag har störst chans (risk?) att sluta sist i ligan?
En sak som man snabbt lär sig om man börjar följa amerikansk sport är att det finns en viktig grej vi inte har i Europa, nämligen en draft. Genom draften väljer varje lag unga spelare i tur och ordning och ju sämre man var under föregående säsong, desto större chans har man att få välja först. Detta medför att många lag som befinner sig i ingenmansland i mitten av ligan ofta gör sig av med spelare för att istället förbättra sin position i draften. Detta kallas ofta för "tanking".
Årets draft ansågs av många den sämsta på länge så lag som "tankade" (Orlando Magic, Charlotte Bobcats, Cleveland Cavaliers) lyckades inte landa någon spelare som direkt kan gå in i laget och bli en stjärna. Nästa års draft är dock den mest upphypade på länge, toppad av Kansas Andrew Wiggins som tippad etta. Fördelen med ett högt draftval är inte bara att man vanligtvis direkt snappar upp en klasspelare utan också att denna sedan ges ett rookiekontrakt på fyra år, man kan därigenom få en nyckelspelare samtidigt som man bara betalar denna som en medelbra rollspelare.
Så vilka lag satsar hårdast mot nästa års draft och har störst chans att få det eftertraktade förstavalet? Här är några av kandidaterna.
Philadelphia 76:ers
Philadelphia har genomfört en helomvälvning av sin organisation under sommaren och nu General Manager är Sam Hinkie som hämtats in från Houston Rockets. Under draften bytte man bort sin All-Star Jrue Holiday mot den tidigare nämnda (och allvarligt knäskadade) Nerlens Noel och ett val i draften. Man har heller fortfarande heller ingen coach, mer än hundra dagar efter att Doug Collins lämnat posten. Sedan tidigare har man blivit av med sin tidigare knäskadade center Andrew Bynum. 76:ers har i nuläget knappt ett lag, ingen coach och är ledande kandidat till den eftertraktade sistaplatsen. Lyckas man få in en av toppspelarna i draften samtidigt som Noels rehab går som man hoppas kan man dock helt plötsligt ha två grundpelare med rookie-kontrakt att bygga runt om ett år.
Orlando Magic
Orlando var sämst i NBA förra året men man lottades dock att välja som tvåa i draften och valde där Victor Oladipo, en spelare som man säkert kommer att ha nytta av under säsongen. Laget vill dock inte ha för mycket hjälp då man förväntas vara i botten av tabellen igen och man har inte brytt sig om att jaga spelare under sommaren i någon hög utsträckning. Förvänta er ett Magic långt från slutspelsplatserna även nästa år.
Utah Jazz
Utah släppte båda sina jättar Al Jefferson och Paul Milsapp samtidigt som man värvade in Richard Jefferson, Andris Biedrins och Brandon Rush som tillsammans kommer att tjäna ungefär 25 miljoner dollar nästa år. Antalet matcher den trion startade förra året: tio. Medan andra lag släpper spelare utan att ersätta dem som så har Utah tagit det ett steg länge och aktivt värvat in dåliga spelare i sin satsning mot botten. Jazz får helt klart ses som en av toppkandidaterna till sistaplatsen i ligan nästa år.
Andra lag som inte kommer att vinna många matcher nästa år: Phoenix Suns, Boston Celtics, Charlotte Bobcats...
Det är fortfarande inte så att lagen i NBA pratar om att de aktivt försöker förlora matcher men varje år det finns många exempel på det. Det kan handla om spelare som spelas på fel position eller hålls utanför laget grund av "skador". Det största jobbet görs dock av lagens "front office" under sommaren då nästa års lag sätts ihop. Då brukar det vara ganska lätt att se om ett lag planerar att satsa mot toppen eller botten.
