Kan Chicago Bulls vinna sin första sedan Michael Jordan?
Med Derrick Rose tillbaka har Chicago sitt bästa lag sedan Michael Jordan ledde Bulls till sin sjätte titel 1998. Är det deras tur nu?
Miami Heat är ligans bästa lag, med en av historiens bästa spelare. Men de har svagheter som kom fram i slutspelet. De är små och ett av ligans äldsta lag. Dwyane Wade kan inte sluta dra på sig knäskador. Allt som oftast spelade detta ingen roll, LeBron James har spelat på en sådan hög nivå.
Men de två senaste säsongerna där Derrick Rose varit hel har Chicago Bulls haft fler segrar i grundserien än Miami Heat. De har ligans bästa försvar, coachade av defensiva geniet Tom Thibodeau. Och de har äntligen fått stadens hjälte Derrick Rose tillbaka.
Identiteten hos Bulls är det man gillar mest med dem. De ger sig aldrig. Det spelar ingen roll hur meningslös en match är, de ger allt på banan. Thibodeau tar aldrig ut sina ”starters” mot slutet av en match. Spelare som vinner hans förtroende kommer man få spela. Många minuter. Detta kan dock straffa sig och unga spelare som Joakim Noah och Derrick Rose dragit på sig skador som många beskyllt Thibodeau för, bland annat inifrån den egna organisationen.
I slutspelet trädde Jimmy Butler fram som en av de mer lovande spelare i ligan och gick från att snitta 40 minuter per match från 20 i sin tidigare NBA-karriär. Tillsamman med nya veteranen Mike Dunleavy ger han laget ett stadigt trepoängsskytte. Med Rose kan man nu anfalla mot korgen, skjuta utifrån eller dumpa in bollen till Noah, Boozer eller Gibson centralt.
Chicago Bulls line-up mot slutet av matcher kommer att vara Derrick Rose, Jimmy Butler, Luol Deng, Taj Gibson och Joakim Noah. Det är ingen i ligan som kommer att se fram emot att möta dem. Med en förväntad bättre offensiv kommer man att utmana om platsen som det högst seedade laget inför slutspelet. Men det är inte det som fansen helst vill ha. De vill uppleva känslan de hade i United Center sex gånger på sju år under Jordan-eran.
Det här är det bästa laget sedan Michael Jordans och Phil Jackson lämnade staden. Kan Derrick Rose och Joakim Noah hålla sig fria från skador? Kan Thibodeau undvika att köra slut sitt lag i grundserien? Och kan man hålla uppe sitt imponerande försvarspel? Inget är garanterat, men Bulls kommer vara en pest att möta den här säsongen och ge absolut allt man har i jakt på ett mästerskap. Kanske kommer Chicago Bulls äntligen få bege sig till Disney World igen i juni...
