Knicks utslagna i Indiana
Indiana Pacers är i Eastern Conference-final efter seger med 106-99 i natt.
New York Knicks säsong är över. Som en helhet har laget lyckats över förväntan i år, men det är ändå många fans som är besvikna över att Mike Woodsons mannar inte lyckades ta sig förbi Indiana Pacers.
Pacers är ett samspelt, defensivt mästerligt lag. Knicks lyckades aldrig justera sitt spel för att få igång sin offensiv, samtidigt som man var i ständigt underläge i returtagningen. Att Tyson Chandler aldrig kom tillbaka i sitt vanliga slag efter skador och sjukdom blev ett stort problem över serien. Knicks har två spelare i Amar'e Stoudemire och Carmelo Anthony som tillsammmans tjänar runt 40 miljoner dollar i år. Lägg därtill Tyson Chandlers 14 miljoner och det blir inte mycket kvar till resten av laget. Stoudemire har varit borta och först kunnat göra korta inhopp i den här serien och Chandler har som sagt inte varit sig själv. Den kvarvarande spelaren blir då Anthony, som var bra i den är matchen men haft problem med Pacers defensiv tidigare i serien.
Hur ser då Knicks ut inför nästa säsong? Många av de spelare som hämtades in inför den här säsongen har spelat över förväntan. Pablo Prigioni, Chris Copeland och Raymond Felton var inga namn som fansen blev särskilt upphetsade över men de har alla varit viktiga delar i ett lag som slutade tvåa i öst och nästan i alla fall tvingade fram en avgörande match hemma i New York igår.
Stoudemire, som varit en spektakulär spelare och gjort mycket för Knicks, är kontrakterad för 45 miljoner dollar de närmaste åren. Lägg därtill Tyson Chandlers allt mer frekventa skadeproblem och lagets möjlighet att bygga vidare blir svår. Carmelo Anthony kommer fortsatt att vara central i New York, precis den roll han vill ha. Han snittade mest poäng i ligan i år och även om han missade mycket i slutspelet så såg han ändå ut att ha växt som ledare. Kan man på något sätt ge honom mer hjälp till nästa år så är det inte omöjligt att man tar sig längre då. Men det är lätt att ursäkta att många Knicks-fans ställer sig försiktiga. Det här var Knicks bästa säsong sedan 2000. För många kändes den ändå igår som ett missat tillfälle.
Indiana Pacers är ett lag utan stjärnor som byggts genom att drafta och utveckla spelare. Fyrtornet Roy Hibbert och Paul George har båda höjt sig i slutspelet och tillsammans med Lance Stephenson hade man för mycket energi och tuffhet för det ålderstigna Knicks. Hur man matchar upp med Miami Heat blir intressant att se. Pacers kommer få problem med Miamis blixtsnabba omställningar, men samtidigt borde man kunna utnyttja sin starka returtagning som kanske är Miamis enda egentliga svaghet.
