Kobe Bryants bortglömda våldtäktsmål
I juli 2003 arresteras Kobe Bryant av polis, misstänkt för att ha våldtagit en 19-årig kvinna på ett hotell i Colorado. Men under en vecka där han har hyllats till skyarna efter sin karriärs sista match verkar händelsen ha fallit i glömska.
Den 30 juni 2003 befinner sig Kobe Bryant, då 24, på ett hotell i Colorado. Han ber en 19-årig anställd på hotellet om en rundtur av anläggningen, något som hon går med på. Sedan går historierna isär.
Kvinnan berättar i ett polisförhör morgonen efter hur hon följt med basketspelaren till hans rum. Där ska han sedan ha tafsat, strypt och till slut våldtagit henne bakifrån.
I förhöret frågas hon ut om hur hon vet att Bryant verkligen hörde när hon sade "nej" upprepade gånger.
– För att varje gång jag sa nej, grep han tag i mig hårdare, svarar kvinnan.
När polisen konfronterade Bryant förnekar han först att de två haft samlag. Men när de berättar att att hans sperma och pubishår återfunnits på hennes kropp, ändrar han sig plötsligt.
Han säger nu att han de hade sex, men att det inte var mot hennes vilja. Kvinnans skador i underlivet visar att hon med största sannolikhet våldtagits under de tidigare 24 timmarna;
– Finns det något sätt som jag kan betala för att få det här att försvinna, vad som helst, jag menar..., säger han.
En av förhörsledarna frågar vad han menar.
– Om min fru, om min fru fick reda på att någon anklagat mig för något sådant här skulle hon bli ursinnig... det är det enda jag bryr mig om... vad hon (den 19-åriga kvinnan) säger, bryr jag mig inte om.
Senare hittas kvinnans blod på kläder som Bryant hade på sig under kvällen.
Några dagar senare uppmärksammar media att Bryant köpt sin fru, nybliven mor till deras första barn, en diamantring för fyra miljoner dollar.
I över ett år pågår förberedelserna inför rättegången. Den 19-åriga kvinnans namn läcks till pressen. Detaljer om hennes tidigare självmordsförsök och sexliv blir allmänt kända och hon mottar hundratals dödshot från Bryants fans.
Den 1 september 2004 läggs målet ner, en vecka innan det första anförandet ska hållas. Det blir ingen rättegång, kvinnan vill inte längre fortsätta. Om Bryant fällts hade han kunnat få upp till livstid i fängelse.
Juristen och författaren Mark Shaw bevakade målet för Espn och USA Today.
– Med hennes identitet känd, hennes sexuella historia avslöjad, hennes mentala status allmän känndedom, och med hennes liv i ruiner efter att ha fått sitt motiv bakom anklagelserna ifrågasatta var det inte konstigt att hon valde att slänga in handduken, säger han.
Efter beskedet släpper Lakersstjärnan följande uttalande:
"Även om jag verkligen tror att det som hände mellan oss var ömsesidigt, förstår jag nu att hon inte såg det så och inte ser på händelsen på samma sätt som jag gjorde. Efter månader av att ha tagit del av dokument och efter att ha lyssnat på hennes advokat, förstår jag nu hur hon känner och att hon inte samtyckte till det som inträffade".
I ett separat civilmål betalar Bryant henne i mars 2005 vad som av experter uppskattas vara ett mångmiljonbelopp.
Han stängdes aldrig av från spel av NBA under hela processen. Efter att målet avslutats får han i stället beröm för hur han hanterat händelsen, och hur han använde den för att skapa sig en ny, hårdare image.
Försäljningen av Kobeprylar har exploderat efter att han avslutade sin karriär med 60 poäng i sin sista match i onsdags. 1,2 miljoner dollar rapporteras ha dragits in bara i arenans butiker under kvällen. På kobebryant.com säljs tröjor med uppmaningen:
"Show your respect for both the Hero and the Villain in Kobe in this soft ringspun cotton t-shirt".
