Lost & Found: John Starks
Nästa profil som jag grävt fram ur mina samlingar är John Starks, den på planen hetlevrade och vid sidan om planen djupt troende guarden som är mest känd för sin tid i New York Knicks.
Vem: John Starks
Född: 1965
Position: SG
Draftad: Odraftad
Klubbar: Golden State Warriors (1988-1989), New York Knicks (1990-1998), Golden State Warriors (1999-2000), ChicagoB ulls (2000), Utah Jazz (2000-2002)
Karriärstatistik: 12,5 PPG, 3,6 APG, 2.5 RPG, 1.1 SPG
Höjdpunkter: All Star 1994, Sixth Man of the Year 1997. Förste Knicksspelare att sätta 200 treor på en säsong.
John Starks – Missarnas man
John Starks första klubb var Golden State Warriors som han kritade på ett avtal med inför säsongen 1988/1989. Starks fick dock sparsamt med speltid och fick lämna klubben ett år senare. Efter att ha provat på att spela i både CBA och WBL så fick han chansen att provspela för New York Knicks.Den starkt troende John Starks var på väg att bli struken från Knicks trupp inför säsongsstarten av 1990/1991. Kanske tack vare/på grund av gudomlig insikt så försökte han dunka över den betydligt större Patrick Ewing, som blockade honom. Starks ramlade till golvet och vred knät.Då Starks blev skadad på Knicks träning fick de inte stryka honom från truppen. Och när han fortfarande inte var frisk i december, så fick de gott behålla honom. I efterhand har Starks kallat Ewing för sin räddande ängel.
Jeff Van Gundy var då assisterande i Knicks och har berättat om historien i efterhand:
- He had no idea he was going to be cut that day. I think about that Miami game last year with us, how everything was riding on Allan Houston's shot. John had already been cut the year before. Who knows if he gets another shot and makes it? You couldn't make his story up.'
John Starks blev en viktig kugge i ett otroligt fysiskt New York Knicks med spelare som Anthony Mason, Charles Oakley och Patrick Ewing. Tyvärr så stod dock alltid ett visst Chicago Bulls i vägen. 1991 slog Jordan & Co ut Knicks i första rundan. 1992 i Eastern Conference Semifinals och 1993 i Eastern Conference Finals i sex matcher.
The Dunk
Under den sistnämnde finalserien stod Starks för en legendarisk dunk som helt sonika blev kallad ”The Dunk”. Trots Starks storlek så var han inte främmande för dunkar. Han var med i NBA Slam Dunk Contest 1992 och dunkade gärna när han fick chansen. På basketplanen var han ruggigt hetlevrad. En stor kontrast mot den troende, lugne familjefadern vid sidan om planen.
En festival i missar och missad dubbel
1994 vann New York Rangers Stanley Cup och Knicks såg ut att kunna se till så att staden fick en fantastisk dubbel. Michael Jordans far blev mördad 1993 och då beslutade Jordan sig för att gå i pension. Trots att Scottie Pippen klev fram i Jordans frånvaro, så kunde inte Chicago stå emot det fysiska Knicks som slog ut Bulls i 7 matcher. Nu väntade en finalserie mot Houston Rockets. En finalserie som skulle vara fäst vid Starks varumärke för resten av hans karriär.
Regeln med tre straffkast för foul vid trepoängsförsök tillkom först efter säsongen 1993/1994. Kanske på grund av vad som hände i just den här finalserien. I slutet av match tre sköt Starks en trea. Knicks låg under med tre poäng och behövde Starks vassa skytte. Hakeem Olajuwon foulade honom, men eftersom Starks bara fick skjuta två straffkast – som han satte – så räckte det inte hela vägen. I match sex, Knicks ledde med 3-2 i matcher, så hade Starks också chansen att sätta sista skottet. Men Olajuwon blockade honom så Knicks förlorade med 86-84.
Och i match sju hade Starks, olämpligt nog, kanske sin sämsta match i karriären. Starks satte bara 2 av 18 skott, 0 av 11 treor och missade alla 10 skott i den sista quartern. Starks bästa säsong, där han snittade 19 poäng per match, fick ett otroligt bittert slut och Starks kom aldrig i närheten av den fina säsong han hade 1993/1994.
Bortbytt mot Sprewell
Starks spelade fyra säsonger till i Knicks innan han blev bortbytt mot Latrell Sprewell, som jag tidigare porträtterat. Livet i Golden State blev inte lika roligt som i ett vinnande New York. Men Starks fortsatte att visa upp sin fina, ödmjuka attityd utanför planen.
- It's frustrating being on a successful team for so long and then to come here and deal with this situation. But you fight through it. If I've learned anything in basketball and in life in general, you just keep fighting.
John Starks hann representera Chicago Bulls fyra matcher, innan karriären avslutades med två säsonger i Utah Jazz innan han 37 år gammal lade av. Tråkigt nog är John Starks mest ihågkommen för missarna under finalserien mot Houston 1994. Men han är också älskad för sin inställning. Han var exakt det som Knicksfansen vill ha av en spelare. Precis som Sprewell, också en personlig favorit, även om de är vitt skilda människor då den ene är en förebild och andra en galning.
Vad gör han idag?
John jobbar sedan 9 år tillbaka för New York Knicks som fan development advisor och kan ses på MSG Network inför och efter varje Knicksmatch.
Citatet
"When I miss a shot, I think that God is punishing me for something. Of course, when I hit, it's the other way round."
Youtubeklipp
Hot head
http://www.youtube.com/watch?v=tEELp8kr_n4
The Dunk
http://www.youtube.com/watch?v=pCTfxOrX4k8
Starks missar sista trean i match sex
http://www.youtube.com/watch?v=WWlv2C-iRRQ
Oak och Starks ger tillbaka
http://www.youtube.com/watch?v=krEGcBHOALk
Referenser
http://web.archive.org/web/20090131153505/http://www.nba.com/playerfile/john_starks/bio.html
http://en.wikipedia.org/wiki/John_Starks_(basketball)#cite_note-NBA_bio-3
http://www.nytimes.com/1999/12/07/sports/pro-basketball-hard-way-is-starks-s-way-crowd-favorite-returning-to-the-garden.html?sec=&spon=&pagewanted=all
