NBA Bloggen: Liverapport från lördagsmatinén
Två av lördagens matcher har nått fram till fjärde mötet i serien och båda två är på väg att rinna ur storfavoriternas händer. NBA-bloggen följer dramatiken från de tidiga matinéerna, Pacers-Hawks och Spurs-Mavericks.
Texten uppdateras!
22.02
Det tog ett tag att hämta sig från sjöslaget i Portland igår. Vilken fart, vilket drama. Blazers och Rockets bytte ledningen med varandra mest hela tiden och när orken tröt hos Harden, Howard och Beverly var det en rookie som klev fram och satte det avgörande skottet i övertidsperioden. Troy Daniels hade bara spelat 75 minuter under hela säsongen fram till igår. 75 minuter! Chandler Parsons foulade sig själv ur matchen och helt plötsligt var det Daniels som tillsammans med tre andra guarder och Howard fick avsluta den här do-or-die-kvällen.
D12 stirrade ner Daniels i fjärde perioden när de båda krockade och gav tillbaka bollen till Portland. Jag vill inte veta vad han hade gjort med lillgrabben om han missat den där trean på slutet.
- - -
Just nu håller Indiana på att spela för sin överlevnad och coach Vogels jobb. Det står 77-74 till Hawks med sju och en halv minut kvar.
Förresten, den enda i Pacers förstafemma som har färre returer än Roy Hibbert är George Hill. Att Scola och West är på golvet tillsammans fram till slutsignalen är ingen vild gissning.
- - -
Om en kvart drar dagens andra matiné igång, den mellan San Antonio och Dallas. Precis som alla andra matchserier i första rundan är den mer oviss än någon kunde tänka sig innan all den här galenskapen drog igång förra veckan. Så här är läget inför natten:
Väst
San Antonio - Dallas 1-1
Houston - Portland 1-2
LA Clippers - Golden State 2-1
Oklahoma - Memphis 1-2
Öst
Indiana - Atlanta 1-2
Chicago - Washington 1-2
Toronto - Brooklyn 1-2
Miami - Charlotte 2-0
Det är alltså bara Heat och Clippers är seedade topp fyra O C H har ledningen i sin serie. Det är också de två som verkligen har lyckats döda någon av alla de här matcherna innan vi kommit till fjärde perioden - alla andra möten har bjudit på stenhård fight ända in på målsnöret. Det bådar gott för resten av det här slutspelet...
- - -
23.05
Pacers tar i från tårna och tack vare returtagande från Mahinmi och George blåser de förbi Hawks under andra halvan av slutperioden. Dödsstöten kommer när man sätter tre raka treor, den sista från David West. Han har varit Indianas mest pålitliga spelare under de här fyra matcherna och tillsammans med Luis Scola den som tagit ett steg framåt när det börjat blåsa snålt kring laget.
Den tänkta ledaren, Hibbert, satt på bänken när det skulle avgöras i kväll och med tanke på hur snabbt och effektivt man anfaller utan honom så borde han få sitta kvar där. Med tanke på att Nenê eller kombinationen Noah/Gibson väntar om man tar sig vidare till andra rundan ser hans slutspel inte vidare kul ut. Hur länge det nu pågår.
Med sju sekunder kvar missar George två raka straffkast och bjuder därmed Atlanta på en chans att ta det här till förlängning. Antic missar sin trepoängare men herregud, ingenting går lätt för Pacers den här våren. Ingenting.
- - -
Texas-derbyt mellan San Antonio och Dallas börjar med att hemmalaget springer fram till 11 poäng på två minuter innan Spurs äter upp det tidiga försprånget med 19-9 under de följande sex minuterna.
- - -
Innan matchen pratade Dallas coach Carlisle om att ha »foten på pedalen«. Han fortsatte med att prata om öppna hungrigt.
– We have to be in a desperate mind set.
Det här är två lag som gärna växlar slag med varandra. San Antonio kan vinna mot vem som helst genom att bara spela anfallsspel men mot Dallas, som b a r a kan vinna genom att endast anfalla, gör man nog bäst i att spela mer försvarsspel än sist.
- - -
Första perioden tar slut med Spurs i ledning, 34-25. Det verkar bli en sådan match där Boris Diaw sänker trepoängare och Tim Duncan bara behöver sikta på glaset för att göra poäng.
- - -
23.27
Hur man försvarar Dirk när han sätter sina hoppskott och fade aways? Glöm det. Försvara de fyra andra och hoppas att 35-åringen tar slut för eller senare.
Diaw försöka att vifta med armarna i hopp om att träffa, ja, vad som helst men fransmannen är varken sju fot lång eller särskilt spänstig.
- - -
Dallas sätter sju raka poäng och stänger gapet till gästerna innan Duncan får nog. Hoppskott i ena änden av golvet, två blockar under korgen på stora, tunga Dalembert i den andra. Sedan isoleras Dirk mot »The Great Fundamental« och - surprise! - sänker en av sina patenterade enbenta fade aways.
Foten på pedalen, jo tack.
- - -
00.12
När halvtidspausen kommer är den mer än välkommen. Första halvlek har blixtrat och pulserat och när båda lagen samtidigt skjuter över 50 procent så behövs en liten paus för att fartstrecken ska försvinna från TV-skärmen.
Tony Parker leder Spurs med sina 17 poäng och för Dallas har Monta Ellis 13. Tänk att Ellis var det kanske mest kritiserade förvärvet i somras, tack vare att han skaffat rykte om sig som en egoistisk skytt utan förmåga att värdera sina lägen. Det hette att han bara spelade för sin egen kolumn i statistiken, att han aldrig stött på ett skott som han inte gillat, att han var det enda namnet som Mavs kunde locka till sig i free agent-yran.
Nio månader senare bildar han en potent duo med Dirk som alla lag på något sätt måste förhålla sig till. Hans förmåga att gå från noll till hundra och attackera korgen innan försvaret ens hinner tänka att de kanske borde ställa sig i vägen gör honom till den perfekta partnern till ligans bästa pick-and-pop-spelare. Antingen sätter man två kroppar på Ellis och lämnar Dirk öppen eller så ger man bort en layup.
- - -
I försvaret är Ellis knappast ett vapen, och vore han ett vapen skulle han vara en smörkniv. Han chansar ständigt för att få händerna på bollen och eftersom han också är lika tunn som en smörkniv så kan Kawhi Leonard knuffa runt honom lite hur som helst.
- - -
Hur som helst sitter Dallas i förarsätet. De har fått matchen precis dit de vill, med många bollinnehav och kontringar och ett tempo som bara ökar. Med drygt fyra minuter kvar av tredje perioden är intensiteten så hög att misstaken staplas på hög och skotten träffar mer järn och glas än nät. 11-10 till Spurs i den här perioden efter åtta minuter.
Mest imponerande hittills, förutom Ellis, är Sam Dalembert som inte gör något annat än att blocka och stänga passningsvägar.
- - -
00.45
Inför fjärde perioden låter coach Carlisle måttligt nöjd med slarvet som hans lag stått för de senaste tolv minuterna.
– We’re playing aggressive but we have to cut down on a few of our mistakes. We need to be aggressive, not frantic. All our guys got to be involved in all aspects of the game. We need everybody on defense.
- - -
Jag misstänker att Gregg Popovich tycker att hans lag borde spela bättre. Punkt.
- - -
Fjärde perioden börjar med att Manu stjäl bollen och ger Parker en enkel layup. Någon minut senare snor Parker åt sig bollen igen. Mavs reservguard Devin Harris, som övermannat Parker i de två tidigare matcherna, har varit blek i kväll och sådana här misstag lär få Carlisle att knyta näven i fickan.
Precis när jag skriver klart den meningen sätter Harris sina första poäng, en trea som ger Dallas ledningen, och American Airlines Center börjar vibrera av förväntan. 2-1 mot eviga storebrodern Spurs, med nästa möte på hemmaplan…det vore mumma för ett nederlagstippat Mavs.
- - -
01.24
Mitt i virvelvinden av bolltapp och cirkuskonster under korgarna kommer Matt Bonner in och sätter ett skott, sätter stopp för en layup och så går han och sätter sig igen.
The Red Rocket är en fascinerande basketspelare.
- - -
Slutet på den här skottlossningen är en ren duell mellan Ginobili och Ellis. Båda två penetrerar som om de vore utskjutna ur kanoner, båda två räddar kombinationer som kommer av sig med ren och skär improvisationsförmåga.
Det är självklart att Popovich ger bollen till Ginobili när det står 106-106 med 24 sekunder kvar på klockan. Duncan ger honom en bredbent spärr, argentinaren rinner ner till korgen och fallandes baklänges efter en krock med Dalembert så sänker han det sista skottet via glaset.
Game over.
För alla utom Vince »Air Canada« Carter.
Med 1,7 sekunder kvar får han bollen i vänstra hörnet och sätter en trepoängare som inte ska gå att sätta. 109-108 till hemmalaget.
Dallas leder nu med 2-1 i matcher.
- - -
Även om det satt hårt inne och gick vägen först efter ett mirakel från en spelare som borde ha slut på sådana vid det här laget så är det ändå inte orättvist. Det här var ingen stöld. Mavericks har under tre matcher spelat jämnt med Spurs, på sina egna villkor, och bjudit upp till en underhållande dans som går ut på att skruva upp tempot tills något ger sig.
Om Duncan & Co vill ha en chans att välta ner Heat från tronen så måste - MÅSTE - de få stopp på Monta Ellis. Kawhi Leonard ska ju vara en hyfsad försvarsspelare…
Hur som helst. Vad som än händer nu ska bli vansinnigt roligt att följa.
- - -
Alla serier förutom Miami-Charlotte är vidöppna och sprängfyllda med dramatik: i den här första rundan är ingen nöjd med hedersamma förluster.
- - -
Natten fortsätter med Miami mot Charlotte och lite senare med Oklahoma mot Memphis. För Al Jeffersons fortsatta karriärs skull hoppas vi på att Charlottes läkarteam sätter stopp för hans medverkan.
- - -
Med det säger NBA-bloggen god natt för den här gången.
