Inför NBA Finals
Efter en lång och tuff serie är mästarna Miami Heat i sin tredje NBA-final på lika många år. Där väntar nu San Antonio Spurs. Första matchen spelas torsdag natt i Miami, nu kör vi!
Inför säsongen hade de allra flesta tippat Miami Heat som segrare i ett finalmöte mellan de här lagen. De är fortfarande favoriter, men San Antonio har imponerat i slutspelet. Man slog ett tufft Memphis Grizzlies i fyra raka och har fått vila sin ganska gamla trupp i tio dagar medan Miami bara har två vilodagar efter sin avgörande seger i game 7.
Miami är byggt runt sina tre stjärnor LeBron James, Dwyane Wade och Chris Bosh. Resten av truppens uppgift är att komplettera den trion och när de tre spelar bra blir också resten av laget bättre. Men när LeBron tvingas göra allt själv som var fallet i flera matcher mot Indiana har man svårt att vinna. San Antonio justerade sitt lag mästerligt under slutspelet och coach Gregg Popovich kommer göra allt för att utnyttja svagheterna hos mästarna.
Den enskilt största anledningen att Indiana kunde utmana Miami på det sätt man gjorde var fördelen av att ha större spelare på banan. Roy Hibbert och David West dominerade returtagningen och San Antonio kommer spela Tiago Splitter tillsammans med Tim Duncan så mycket man kan för att dra fördel av Miamis "small ball". Tony Parker har kanske varit slutspelets bästa spelare och någon som Miami kommer få problem med. Man har möjligheten att sätta LeBron på honom men vill nog inte göra det hela matcherna. Tony Parker är nyckeln för detta San Antonio Spurs och är deras största stjärna nu i sin tolfte säsong.
Miami Heat visade upp hela sitt register i den avgörande matchen mot Indiana Pacers. LeBron James raderade helt bort Indianas farligaste spelare Paul George. Han tog returer, fick straffkast och gjorde poäng. Han är den bästa spelaren i världen och därför svår att satsa emot. San Antonio har inte en chans mot det Miami som dök upp i den matchen. Överlag har man dock spelat bättre i slutspelet. Hoppet är att Popovich kan utcoacha den 22 år (!) yngre Erik Spoelstra. Kan det leda till att man stjäl en av de två första matcherna i Miami så skulle serien öppnas upp och vara 50/50. På förhand måste jag dock välja Miami Heat. Man har visat att man är som bäst när det gäller och kan höja sig i avgörande lägen. Räkna dock inte ut San Antonio som är i sin femte final under Popovich av en anledning. Spurs har vunnit fyra av fyra finalserier under honom.
Tips: Miami Heat i sju matcher.
3 saker att kolla på i finalserien
– Gregg Popovich. Borde vinna Coach of the Year varje år för sitt arbete med Spurs. Han kommer att få ut maximalt av sitt lag i den här serien och det ska bli super-intressant att se hur han väljer att coacha.
– Tim Duncan. En av de bästa spelare som spelat i NBA och nog den allra bästa i sin generation. Otroligt ödmjuk och så effektiv i sitt spel. 37 år gammal är han i sin femte final, 14 år efter att ha varit MVP i sin första med San Antonio. Är trots sin framtoning en otrolig vinnare som kommer ge allt för att ta ytterligare en titel innan pensionen. 2007 slog San Antonio Cleveland Cavaliers med en ung LeBron James i sin första NBA-final i fyra raka. Sex år senare möts de igen.
– LeBron James. Han har aldrig varit bättre och är en helt komplett spelare med en fysik som är helt enorm. Han har varit med om mycket sedan han var på omslaget av Sports Illustrated för första gången som 17-åring i high school. Jämförelserna med Michael Jordan kommer att fortsätta så länge han spelare på en så här hög nivå men de är olika både som spelare och personer. LeBron är mer av en lagspelare, vilket en del håller emot honom. Hur den här serien slutar kommer att avgöra hur snacket går om LeBron James det här året. Vinner Miami är han ett steg närmare Jordan, förlorar dem så har han förlorat tre av fyra finaler och säkert kommer det oundvikliga och tröttsamma snacket om att ha är en "choker" upp igen. Men det är i just de här lägena som han spelat som bäst de två senaste åren och när han tar över är det ingen som stoppar honom.
