The Southwest Report
Granskningen av divisionerna fortsätter med en titt på Southwest division. Hannes Egebrand har gjort sin analys och tror att New Orleans Hornets går hela vägen denna säsong.
New Orleans Hornets
Hornets var en riktigt stor överraskning förra året och vi var många som förvånades när Hornets vann hela Southwest divisionen med ett 56-26 record. Man slog sedan ut Dallas Mavericks förhållandevis enkelt med 4-1 i matcher men förlorade sedan mot San Antonio Spurs i en otroligt spännande matchserie som slutade 4-3 till Spurs.
Mycket kretsar kring Chris Paul som endast mäter 1.80, men kompenserar det med sin blick för spelet och sin speed. CP3 (han har nummer 3) vann assist-ligan i hela NBA förra året. Självklart har han även många bra spelare runt sig, bland annat David West och Peja Stojakovic.
Hornets tränare heter Byron Scott och inleder sin femte säsong som Head Coach. Förra året var första och enda gången han fört klubben till slutspel. Han fick under All-Star matchen som gick just i New Orleans äran att vara tränare för Western Conference. Han blev även utsedd till prestigefyllda Coach of the Year efter säsongen.
New Orleans har börjat försäsongen med imponerande sju vinster på lika många matcher och ser minst lika bra ut som förra året.
Hornets kommer troligen att börja säsongen med denna startuppställning:
Chris Paul - 23 år - Point Guard
Morris Peterson - 31 år - Shooting guard
Peja Stojakovic - 31 år - Small Forward
David West - 28 år - Power Forward
Tyson Chandler - 26 år - Center
Laguppställningen har endast imponerat och producerat under ett år, men fortsätter de på förra årets inslagna väg finns inte många svagheter med detta lag.
Som jag ser det så är Chris Paul favorit till att bli ligans MVP (Most Valuable Player) denna säsong. Han var med och tampades med bästa kompisen LeBron James och Kobe Bryant in i det sista förra året (Kobe vann), men i år tror jag han har riktigt stora chanser att vinna.
Mitt tips:
Vinner divisionen med ett record på 60-22. I slutspelet går de hela vägen och vinner NBA.
Smakprov av vad Chris Paul kan göra med en boll:
http://www.youtube.com/watch?v=CZAiq3YCx8s
- - -
San Antonio Spurs
San Antonio Spurs är ett av de riktigt stora lejonen inom NBA. Spurs har vunnit hela NBA tre av de sex senaste säsongerna. Säsongen 06/07 vann dom hela NBA och förra året hade de samma record som Hornets 56-26, de slog också ut både Phoenix Suns och just Hornets i slutspelet innan man förlorade i conference finalen mot Kobe Bryant och hans Los Angeles Lakers.
Spurs tränare, Gregg Popovich, har varit i klubben i 12 säsonger och han har gjort ett väldigt bra jobb med 11 raka slutspel. Det som Spurs är kända för är deras uttalat bra defensiv och ”Coach Pop” är en högt aktad tränare i ligan.
Stora stjärnorna i laget är Tim Duncan, Tony Parker, som är tillsammans med Eva Longoria, och skadade argentinaren Manu Ginobli, som kommer att saknas oerhört i inledningen av säsongen.
San Antonios preseason record slutade 3-4
Förmodad startuppställning ser ut som följer:
Tony Parker - Point Guard - 26 år
Michael Finley - Shooting Guard - 35 år
Bruce Bowen - Small Forward - 37 år
Tim Duncan - Power Forward - 32 år
Fabricio Oberto - Center - 33 år
Det är en otroligt rutinerad startuppställning med mycket spetskvalitet, åldern på spelarna är dock ett klart minus.
Mitt tips:
Kommer 2: a i divisionen med ett record på 54-28. Vinner i första slutspelsrundan, men åker sedan ut.
Ett smakprov på samarbetet Parker/Ginobili
http://www.youtube.com/watch?v=n7RAI5xJ7uc
- - -
Houston Rockets
Houston Rockets är ett intressant lag med stjärnspelare som 2.29 meter långa kinesen Yao Ming, Tracy McGrady och nyförvärvet från Sacramento Kings Ron Artest.
Starten på den senaste säsongen var ett misslyckande för Houston men efter nyår så vann Rockets otroliga 32 av 35 matcher och man radade upp 22 vinster i rad trots att storstjärnan Yao Ming blev långtidsskadad under vinstperioden. Man fick till slut ett imponerande 55-27 record till nyanställda Head Coach Rick Adelmans stora glädje, man åkte dock ur slutspelet direkt med 4-2 i matcher, mot Utah Jazz. Rockets har varit i slutspel 4av 5 senaste säsongerna.
Rockets försäsong har börjat bra med ett 5-2 record.
Förmodad startuppställning:
Rafaer Alston - 32 år - Guard
Tracy McGrady - 29 år - Shooting Guard
Ron Artest - 28 år - Small Forward
Luis Scola - 28 år - Power Forward
Yao Ming - 28 år - Center
Houston Rockets har på senare år haft stora problem med skador speciellt på storstjärnorna Yao och McGrady. Nyförvärvet Ron Artest har haft en hel del problem vid sidan av courten och man hoppas att han tar miljöombytet positivt.
Mitt tips:
Houston får ett record på 53-29 och kommer 3:a i divisionen. Jag tror detta just för att startuppställningen är skadebenägen och kommer nog inte att få spela tillsammans hela året. Om alla stjärnor är tillgängliga under slutspelet tror jag dock mycket väl att Rockets kan gå till en Conference Final.
http://www.youtube.com/watch?v=UDvjmc19RfQ&feature=related
Yao Ming är bäst, men här blir han blockad av 1.75m korta Nate Robinson.
- - -
Dallas Mavericks
Dallas Mavericks har ett otroligt rutinerat lag och har en väldigt namnkunnig startuppställning. Mest namnkunniga spelarna är tysken Dirk Nowitzki och Jason Kidd, som var prestigefylld startspelare för USA i Peking OS.
Mavs, som de kallas, har gått till slutspel åtta av de nio senaste åren.
Den senaste säsongen gick Mavs 51-31 och åkte ut i första rundan av slutspelet mot ovan nämnda New Orleans Hornets med 4-1 i matcher och den största meriten klubben har är från 05/06 då man slutade på andra plats efter en finalförlust mot Miami Heat.
Förlusten mot Hornets förra året var riktigt tuff för klubben och man beslutade sig för att avskeda tränare Avery Johnson. Han har till i år blivit ersatt av Rick Carlisle som tidigare tränade Indiana Pacers.
Dallas preseason record ligger just nu på 4-4.
Förmodad startuppställning ser ut som följer:
Jason Kidd - 35 år - Point Guard
Jerry Stackhouse - 33 år - Shooting Guard
Josh Howard - 28 år - Small Forward
Dirk Nowitzki - 30 år - Power Forward
Erick Dampier - 33 år - Center
Dallas har många äldre spelare som är påväg nedåt i sin karriär och jag tror att det tillsammans med en helt ny tränare kommer leda till en inte alls så lyckad säsong för Dallas.
Small Forward Josh Howard har haft en väldigt omtalad ledighet. Under den så viktiga och betydelsefulla nationalsången inför en välgörenhetsmatch i somras filmades Howard sägandes: ”I don’t even celebrate that shit. I’m black.” Han erkände även att han brukar ta marijuana under offseason. Hur publiken runt om i USA kommer att ställa sig till honom kan man bara spekulera i...
Mitt tips:
4:a i divisionen med ett record på 43-39 och missat slutspel för Dallas.
http://www.youtube.com/watch?v=qi523TdWj_E&feature=related
Det omtalade klippet med Josh Howard
- - -
Memphis Grizzlies
Memphis Grizzlies är det svagaste laget i denna division och är förmodade att komma sist. Någon riktig stjärna finns inte i laget, men 20 åriga rookien O. J. Mayo är en otroligt sevärd spelare. Förra året gick Memphis 22-60 och i mitten av säsongen tradade man bort sin enda storstjärna, centertanken Pau Gasol, till Los Angeles Lakers. I traden med Pau gjorde man en relativt bra deal, där man bland annat fick rättigheterna till Paus lillebror Marc Gasol och två stycken first picks till drafterna 2008 och 2010.
I skrivande stund ligger Memphis preseason record på ett inte så imponerande 2-6.
Förmodade startuppställningen ser ut som följer:
Mike Conley Point Guard 21 år
O.J. Mayo Shooting Guard 20 år
Rudy Gay Small Forward 22 år
Hakim Warrick Power Forward 26 år
Marc Gasol Center 23 år
Som synes har Memphis en otroligt ung startuppställning och kraven på tränaren som gör sin andra säsong för klubben, Marc Iavaroni, att lyckas ta sig till slutspel är inte speciellt höga.
Mitt tips:
5:a i divisionen med ett record på 25-57.
http://www.youtube.com/watch?v=D5jZCKmaIIg&feature=related
O.J. Mayo visar på försäsongen vilken känsla han har.
