Remember The Titans: Earvin " Magic " Johnson
Idag fortsätter Svenskafans att hedra Legendarerna i NBA. Turen har gått till en av genom tidernas bästa spelare och Guards. Nämligen Earvin " Magic " Johnson. Magic var 2.08 och kunde spela varje position vilket han visade redan i sin rookie säsong, men hans naturliga position var Point Guard och det var i den positionen som han revolutionerade sporten.
Få spelare har betytt så mycket för sin sport som Magic Johnson. Han stog 2.08 lång och spelade en kort mans position. Han var nog den mest unika spelaren man någonsin skådat. Hans entusiasm och leende sken upp hela Great Western Forum som blev hans andra hem i 13 succefyllda år. Han hann vinna 5 NBA championships, 3 MVP`s och 3 Finals MVP´s. Han innehöll assist rekorded innan John Stockton tog det ifrån honom. Det var just det Magic var känd för, Assists. Han kunde förundra en hel publik med sina No looks, behind the backs m.m. Jag hade personligen velat se Magic in action och som tur finns det Youtube och sådana grejer som gör att man kan få en inblick på hur stor spelare han verkligen var. Han ledde ett lag med massor med stjärnor, bl.a andra legendarer såsom Kareem Abdul Jabbar och James Worthy med fenomenet som under 80-talet kom att kallas Showtime.
Where it all began.
Magic föddes den 14e Augusti, 1959. Han växte upp i Lansing, Michigan med 9 syskon. Earvin brukade spendera sin tid genom att sjunga med sina polare och självklart genom att spela Basket. Han brukade lira hela dagen lång. Inte många trodde sina ögon när den här stora ungen gjorde alla dessa saker med boll som killar i hans storlek inte bör kunna göra. Johnson fick sitt smeknamn Magic när han var en stjärna i Everett High School. Han fick smeknamnet av en journalist som såg 15-årige Earvin göra 36 poäng, ta 16 returer och disha 16 assists. Han snittade 28.8 poäng och 16.8 returer i sitt sista år i High School.
Johnson gick till College i Michigan State som låg nära hans hem. Han spelade 2 säsonger I college där han vann NCAA championship mot Larry Bird´s Indiana State i den kanske mest kända NCAA titelmatchen någonsin.
NBA
Rookie säsongen, 1979 - 1980
Magic blev vald först ut av alla spelare när Los Angeles Lakers valde honom i draften.
Laget hade genomgått en hel del förändringar med en ny ägare i Dr. Jerry Buss och sju nya ansikten i Lakers uniformen. Buss hoppades att den reservarade Forum publiken skulle visa lite liv och med Magic i laget föddes " showtime ". Rookie of the year den säsongen gick till Larry Bird men det var Lakers som vann NBA mästerskapet. Magic snittade 18.00 ppg, 7.7 rpg, och 7.3 apg. Han blev den första rookien att starta i en NBA All-Star Match sedan Elvin Hayes 11 år tidigare.
I den sjätte och avgörande matchen Mot Philadelphia 76ers I NBA FInals hoppade Magic in som Center istället för skadade Abdul-Jabbar. Han ledde Lakers till seger genom 42 poäng, 15 returer, 7 assists och 3 stls. Han blev den första rookien genom tiderna att vinna Finals MVP Award.
Åren med Showtime 1981-1991
Säsongen efter skadade sig Magic svårt den första månaden av säsongen och Magic missade 45 matcher. Han kom tillbaka i tid för playoffsen men där blev Houston Rockets för svåra. Johnson och Lakers kom tillbaka starkt säsongen 1981-82 när de vann sin division och vann över 76ers än en gång i ännu en 6-match serie. Magic vann ännu en Finals MVP Award. Den säsongen var även den en roller-coaster säsong, där Head Coachen Paul Westhead blev sparkad en dag efter att Magic sa till reportrar att han vill bli tradad. In kom assistenten Pat Riley som head coach. Fans var inte så glada på Magic och han blev utbuad var han än spelade. När playoffsen började tystnade kritikerna då Magic än en gång visade var skåpet skulle stå.
De två närmsta säsongerna gick det bra individuellt för Magic men inte så bra för L.A. Han vann sina 2 första av totalt 4 assist-titlar. Men Lakers blev swept av 76ers 1983 och förlorade mot Boston Celtics i en av de intressantaste NBA Finals någonsin.
Johnson hade tränat på sitt skytte utifrån och Lakers kom att vinna de tre av fyra närmsta titlarna.
Den första kom 1985 mot Boston Celtics. Boston hade vunnit den första matchen i vad som skulle komma att kallas " Memorial Day Massacre " eftersom den spelades under den högtiden. Boston vann matchen med 148-114. Lakers skulle komma att vinna NBA finals ändå och de vann den på bortaplan i the Garden med siffrorna 111-100. Det var den första gången Lakers slog Boston efter att ha förlorat 8 gånger tidigare mot sina ärkerivaler.
Nästa säsong vann han sin första NBA Most Valuable Player. Det hade tagit honom 8 år att göra detta. Han vann MVP titeln även åren 1989 och 1990 och hann till slut upp Larry Bird som hade vunnit 3 redan innan Magic vann sin första. Han vann även sin tredje Finals MVP 1987 efter att än en gång besegrat Boston i en 6-match serie. Den säsongen hade Johnson också blivit ledare för laget och Kareem hade lärt honom hur man gör en Sky-hook när de spelade H-O-R-S-E mot varandra på träningar. Han bemästrade denna teknik snabbt och använde den när han satte det numera ökända avgörande skottet mot Boston i den 4e matchen.
Under 1987-88 säsongen blev L.A det första laget sedan Boston Celtics ( 1968-69 ) att vinna back to back titlar. De vann över Bad Boys Pistons i en sju-matchers serie. De två närmsta säsongerna snittade Magic över 20 poäng och vann 2 mer division titlar. 1988-89 var Abdul Jabbars sista säsong och Magic skadade sin ljumske under NBA finalen mot Pistons och kunde inte spela när han såg sitt Lakers förlora mot Pistons på 4 matcher. Säsongen därefter förlora de i Western Conference semi-finalen mot Phoenix Suns. Säsongen därefter förlorade de mot Chicago Bulls i finalen efter fem matcher och nu hade Michael Jordan äntligen och slutligen tagit tronen som NBA´s nr 1. Det var nionde gången av 12 försök som Lakers hade tagit sig till finalerna under Magics ledning, och det under en av de tuffaste erorna i NBA.
HIV och livet efter NBA
Innan säsongen 1991-92 chockade Magic Johnson världen när han berättade att han hade fått HIV viruset och att han skulle dra sig tillbaka. Han spelade dock under All-Star matchen och vann All-Star Game MVP när West vann över East med 153-113. Han startade även en kampanj som promota kunksap om AIDS. Han fick då ligans J. Walter Kennedy Citizenship Award.
Johnson spelade för 1992 U.S Olympic Dream Team som krossade allt motsånd, skrev en bok om säker sex, höll i flera företag som han hade startat som spelare och arbetade för NBC som expertkommentator. Han var Coach i 16 matcher för Lakers under 1993-94 säsongen när Lakers jagade en playoff plats. De vann 5 raka matcher direkt men förlorade sedan 5 av sina 6 sista matcher. Johnson sa att han inte skulle fortsätta coacha eftersom det inte var hans dröm. Hans dröm var att vara business-man och att äga ett NBA Lag. Han köpte en del av Lakers och blev part-owner där.
Efter att ha suttit ut 4 1/2 säsonger gjorde han en comeback i NBA och Lakers sent under 1995-96 säsongen, där han spelade de sista 32 matcherna i regular season. Han hade gått upp till 255 pounds, vilket motsvarar ungefär 115 kg och spelade lika mycket Power Forward som Guard. Lakers förlorade mot Rockets i första rundan och han drog sig tillbaka än en gång.
Honors
I 13 säsonger i NBA hade Johnson skrapat ihop 17.707 poäng ( 19.5 ppg ), 6.559 returer (7.2 rpg) och 10.141 assists ( 11.2 apg ) och 1.724 steals, som är nionde bästa i All-time listan. Han håller även rekorded för All-Star Game assits (127). Under 1996-97 blev han vald till en av de 50 bästa spelarna genom tiderna i NBA´s 50 års jubileum. I 2002 blev han invald I Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Enligt en annan Legend, nämligen hans gode vän Larry Bird så var Magic den bästa i sin tid.
Fakta om Magic Johnson
Född: 14 Augusti 1959 i Lansing, Michigan.
Draft: Draftad av Los Angeles Lakers som nummer 1 i den första rundan
Längd: 2.08
Vikt: Varierar, men senaste 115 kg
College: Michigan State
Meriter: 5 NBA titlar, 3 MVP´s, 3 Finals MVP´s, 1 OS-guld, 9 gånger All-NBA First Team
12 All Star Matcher och 2 All-Star Game MVP´s.
NBA-karriären i siffror: 906 matcher 19.5 ppg, 7.2 rpg. och 11.2 apg
